Qu'est-ce que le travail chez Smithsonian?

La Smithsonian Institution est vraiment un trésor américain. Composé de 19 musées, de neuf centres de recherche et d’un zoo, le Smithsonian est le plus grand complexe muséal et de recherche au monde. Il fait partie du gouvernement fédéral mais n'est pas logé dans l'une des trois branches du gouvernement. Plusieurs années après que James Smithson ait légué sa succession pour la création d'une institution portant son nom, le Congrès adopta une loi visant à créer une fiducie pour la Smithsonian Institution. Plus de 6 000 personnes travaillent pour la Smithsonian Institution. Jim Douglas dirige le bureau des ressources humaines qui dessert ces travailleurs. Selon Douglas, la mission de l’institution résonne avec lui et le reste de la population active du Smithsonian.

Michael Roberts: La mission de la Smithsonian Institution est «d'accroître et de diffuser les connaissances». Sa vision consiste à «façonner l'avenir en préservant notre patrimoine, en découvrant de nouvelles connaissances et en partageant nos ressources avec le monde». Comment le Smithsonian concrétise-t-il cette mission et cette vision ?

Jim Douglas, directeur des ressources humaines pour la Smithsonian Institution: Le Smithsonian recherche un personnel diversifié qui reflète l’histoire américaine que nous partageons avec nos visiteurs chaque jour par le biais de nos musées et de nos initiatives éducatives.

M: Il doit y avoir une grande variété de travaux que les gens peuvent faire pour le Smithsonian. Quelles sont les positions les plus communes trouvées au Smithsonian, et en quoi consistent ces emplois?

JD: Au Smithsonian, il y a littéralement des centaines de professions allant des gardiens d'animaux aux astrophysiciens, des agents de sécurité aux réparateurs de systèmes utilitaires, des anthropologues aux historiens de l'art. Nous avons des avocats, des vétérinaires, des spécialistes des musées, des gardes-chasse, etc.

M: Ce sont certainement quelques options diverses. Alors que les étudiants se préparent à des carrières possibles avec le Smithsonian, quels diplômes doivent-ils poursuivre?

JD: En raison de l'étendue des emplois à l'institution, il n'y a pas de diplôme à poursuivre, nous recherchons des candidats dans une grande variété de métiers.

M: Le Smithsonian offre un certain nombre de possibilités de bourses et de stages. Une des choses que les gens recherchent dans de telles occasions est la possibilité de transformer une affectation temporaire en un véritable emploi. Est-ce que les gens passent souvent d'une bourse ou d'un stage à un emploi permanent au sein de l'agence?

JD: Environ les deux tiers de nos six mille postes sont des postes de la fonction publique fédérale. Ceux-ci exigent que les candidats postulent et soient sélectionnés sur la base des principes du mérite. Certains stagiaires et stagiaires occupent des postes réguliers au Smithsonian, mais la plupart sont pourvus par voie de concours. Un programme fédéral qui permet aux stagiaires et aux récents diplômés d'accéder directement à des postes fédéraux à temps plein s'appelle Pathways.

M: Le Smithsonian semble un peu unique en ce qui concerne le financement de ses coûts de personnel. Il y a des emplois fédéraux et ce que vous appelez des postes de confiance. En quoi sont-ils différents?

JD: Les postes financés par des crédits fédéraux directs sont considérés comme appartenant à la fonction publique fédérale, et le Smithsonian suit les processus de recrutement promulgués par le Bureau de la gestion du personnel des États-Unis. Environ le tiers de nos postes sont financés par des sources autres que les crédits fédéraux directs, tels que les revenus de nos activités commerciales, les subventions et contrats, les dons de bienfaisance et même les fonds provenant du legs original de James Smithson aux États-Unis au début du XIXe siècle..

Nos postes de confiance ne font pas partie de la fonction publique fédérale, mais nous essayons d’équilibrer les salaires et les avantages de manière assez équitable.

M: Le Smithsonian a tellement de postes spécialisés. Il semblerait qu'un employé puisse trouver un créneau et y rester longtemps. Combien de temps les gens restent-ils généralement avec l'agence?

JD: Cela varie, mais de nombreuses personnes ont consacré toute leur carrière au Smithsonian. Ceux-ci se trouvent souvent dans les domaines de la conservation, où beaucoup de nos employés sont des experts dans leur domaine. Certains sont des membres productifs du personnel qui sont ici depuis plus de 50 ans. Nous avons également un certain nombre de personnes qui ont pris leur retraite mais conservent un statut émérite et qui continuent de contribuer dans leur domaine de compétence. Ils agissent souvent comme des mentors précieux pour ceux qui arrivent dans les rangs.

M: Comme vous le savez, le meilleur endroit où travailler au gouvernement fédéral est un sondage sur la satisfaction des employés administré chaque année aux employés fédéraux. Dans le classement de 2013, la Smithsonian Institution s'est hissée au deuxième rang des meilleures agences de taille moyenne. À quoi attribuez-vous cette forte performance?

JD: Les gens sentent qu'ils peuvent apporter une contribution positive. Le Smithsonian est une institution d’apprentissage, et chaque employé comprend qu’il joue un rôle dans la réalisation de notre mission consistant à mener des recherches, à éduquer le public par le biais de visites personnelles dans nos musées et de sources numériques dans le monde.

M: Je ne voudrais plus parler du Smithsonian dans son ensemble, mais de votre histoire. Ceux qui sont nouveaux dans la fonction publique peuvent avoir confiance en quelqu'un qui a réussi sa carrière dans la fonction publique. Professionnellement, comment en êtes-vous arrivé là?

JD: Après mes études supérieures, j'ai déménagé à Washington, DC, et j'ai trouvé un emploi dans une agence fédérale, d'abord comme analyste en gestion, puis dans le domaine des relations de travail. Je suis allé au Smithsonian, puis à la faculté de droit de nuit, puis au bureau du conseil juridique du Smithsonian, où il est devenu conseiller général adjoint pendant plusieurs années. J'ai ensuite changé de carrière et suis devenue responsable des ressources humaines pour l'institution où je suis actuellement.

M: Vous avez passé plus de trois décennies de votre carrière avec le Smithsonian. Qu'est-ce qui vous a gardé avec l'agence pendant si longtemps?

JD: J'aime apprendre des sujets éclectiques, alors quel meilleur endroit pour être? De plus, j'ai beaucoup de collègues intelligents et intéressants avec qui je travaille tous les jours. Et la mission du Smithsonian - accroître et diffuser les connaissances au monde entier - résonne avec moi.

M: Enfin, quel conseil donneriez-vous à une personne qui envisage de faire carrière dans la fonction publique?

JD: Il est gratifiant de savoir que vous avez fait un effort et, espérons-le, fait une différence pour améliorer la vie des autres.

Publié le 11 février 2014.