La différence entre les licences de musique et la distribution

Choisir entre une licence et une distribution est un défi courant pour tous les labels indépendants, en particulier lorsqu'il s'agit d'essayer de sortir leurs albums au niveau international. Ils ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients et peuvent avoir un impact significatif sur votre carrière.

Licence?

Une licence est le moment où une autre entreprise, généralement un autre label ou un distributeur, achète les droits sur un album de votre part. Ils vous paient des frais fixes, puis se chargent d'agir en tant que label pour cet album sur le territoire pour lequel ils ont acquis une licence. Par exemple, disons que vous avez un label basé aux États-Unis et que vous avez un album sur votre label que vous souhaitez sortir en Espagne. Un label en Espagne vous concède ensuite une licence. Ils ont maintenant le droit de vendre cet album sur leur label en Espagne.

Ils assument la responsabilité de la fabrication de l'album, de sa promotion et de sa distribution dans leur pays. S'ils gagnent énormément d'argent en le vendant, les récompenses leur reviennent; vous ne gagnez pas d’argent au-delà de vos droits de licence d’origine. S'ils perdent de l'argent sur l'album, cette perte leur appartient également; vous conservez toujours vos droits de licence quelles que soient les performances et les ventes de l'album.

Distribution

La distribution, quant à elle, consiste à transférer vos albums dans des magasins. Avec un contrat de distribution, vous ne gagnez que de l'argent sur ce que vous vendez, et votre étiquette est responsable de la fabrication et de la promotion. Si vous gagnez beaucoup d'argent, vous devez tout garder. Mais si vous perdez beaucoup d’argent sur l’album, toutes les pertes viennent de votre poche.

Lequel choisir

Les licences et la distribution ont chacune des avantages et des inconvénients. Pour votre propre territoire, un contrat de distribution est idéal car il vous laisse aux commandes. Vous voulez créer un nom pour votre label, et pour ce faire, vous devez contrôler vos sorties et vos artistes. Dans de rares cas, un label indépendant peut avoir un artiste qui génère beaucoup de buzz et des labels plus importants peuvent commencer à vous approcher, voulant obtenir une licence pour l’album pour eux-mêmes. Un contrat de licence peut être approprié sur le territoire d'une étiquette dans ce cas; le plus gros label peut avoir les ressources nécessaires pour donner à l'artiste plus de promotion, et l'accord de licence pourrait être une injection d'argent substantielle pour le petit label.

En règle générale, il est logique de procéder à une distribution plutôt qu'à une licence dans votre propre cour.

Cependant, quand vient le temps d’alimenter vos albums sur le marché international, l’octroi de licences offre de nombreux avantages pour une petite étiquette, notamment:

• Un label basé sur un territoire particulier connaît mieux ce marché; ils ont déjà des relations avec les médias, les distributeurs et les magasins, ils disposeront donc de meilleurs outils pour promouvoir l'artiste.
• Distribuer à l'étranger peut être coûteux. Vous devrez peut-être engager une société de relations publiques ou un plugger radio dans ce pays pour générer de la presse avant que tout magasin stocke un album, ce qui peut coûter très cher.
• Les licences sont bonnes pour les flux de trésorerie; cela met un gros chèque dans votre main à l’avant.
• Les contrats de licence permettent à quelqu'un d'autre de supporter tous les risques.

Bien sûr, si l’album rencontre un franc succès sur le nouveau territoire et que le label étranger réalise un bundle, vos frais de licence pourraient commencer à paraître insignifiants. C'est le risque inhérent à la licence, mais c'est un bon pari pour beaucoup de petites étiquettes. La gestion d'une situation de distribution à l'étranger prend beaucoup de temps et nécessite une étroite collaboration avec la société de distribution. La plupart des petites étiquettes jonglent assez telles quelles. À moins que vous n'ayez suffisamment d'employés sur votre étiquette pour que quelqu'un puisse consacrer suffisamment de temps à la gestion des distributeurs à l'étranger, un contrat de licence peut être votre meilleur choix.