Funérailles militaires, honneurs et coutumes

Comme pour l'armée elle-même, le dernier adieu de nos forces armées à nos camarades est imprégné de traditions et de cérémonies. Le cercueil drapé du drapeau est un élément important des funérailles militaires. Le champ bleu du drapeau est placé en tête du cercueil, sur l'épaule gauche du défunt. La coutume a commencé lors des guerres napoléoniennes de la fin du 18e et du début du 19e siècle, quand un drapeau était utilisé pour couvrir les morts alors qu'ils étaient sortis du champ de bataille sur un caisson.

Lors des funérailles militaires, les chevaux qui tirent le caisson qui porte le corps du vétéran sont tous sellés, mais les chevaux de gauche ont des cavaliers, contrairement aux chevaux de droite. Cette coutume a évolué depuis l'époque où les caissons tirés par des chevaux constituaient le principal moyen de déplacer des munitions et des canons d'artillerie et où les chevaux sans cavalier transportaient des provisions.

Le seul cheval sans cavalier qui suit le caisson avec des bottes renversées dans les étriers est appelé "le cheval caparaçonné" en référence à ses revêtements décoratifs, qui ont un protocole détaillé pour eux-mêmes. Selon la tradition des honneurs militaires, un cheval caparaçonné suit le cercueil d'un officier de l'armée ou du corps des Marines colonel ou au-dessus, ou le cercueil d'un président, en vertu du fait qu'il a été le commandant en chef de la nation. Abraham Lincoln, tué en 1865, fut le premier président américain à être honoré d'un cheval caparaçonné lors de ses funérailles.

Le salut de 21 armes à feu

Les honneurs militaires de Graveside comprennent le tir de trois volées chacune par sept membres du service militaire. Ceci est communément confondu avec un honneur entièrement séparé, le salut à 21 coups. Mais le nombre de coups de feu individuels dans les deux honneurs a évolué de la même manière.

Les trois volées provenaient d'une ancienne coutume du champ de bataille. Les deux parties belligérantes cesseraient les hostilités pour débarrasser leurs morts du champ de bataille, et le tir de trois volées signifiait que les morts avaient été correctement soignés et que l'équipe était prête à reprendre la bataille.

Le salut à 21 canons trouve ses racines dans l'empire anglo-saxon, alors que sept canons constituaient un salut naval reconnu, la plupart des navires de la marine ayant sept canons. Parce que la poudre à canon de l'époque pouvait être plus facilement stockée sur terre que sur mer, elle pouvait tirer trois coups pour chaque balle pouvant être tirée par un navire en mer.

Plus tard, avec l'amélioration de la poudre à canon et des méthodes de stockage, les saluts en mer ont également commencé à utiliser 21 pistolets. Au début, les États-Unis utilisaient un round pour chaque État, atteignant le salut de 21 canons en 1818. La nation réduisit son salut à 21 canons en 1841 et adopta officiellement le salut de 21 canons à la suggestion des Britanniques en 1875.

Service pour le président décédé

Une mort présidentielle américaine implique également d’autres cérémonies de salutations au canon et de traditions militaires. Au lendemain de la mort du président, ancien président ou président élu, les commandants des installations de l'armée ordonnent généralement de tirer une arme toutes les demi-heures, en commençant par le réveil pour se terminer en retraite.

Le jour de l'inhumation, un salut au canon de 21 minutes est traditionnellement déclenché à partir de midi, dans toutes les installations militaires, avec le personnel et le matériel nécessaires. Également le jour de l'inhumation, ces installations effectueront un salut de 50 canons - un round pour chaque État - à des intervalles de cinq secondes immédiatement après l'abaissement du drapeau.

Le jeu "Ruffles and Flourishes" annonce l'arrivée d'un officier du drapeau ou d'un autre dignitaire d'honneur. Les tambours jouent les volants et les clairons jouent les fioritures - une fioriture pour chaque étoile du rang de l'officier du drapeau ou, selon le cas, pour le poste ou le titre du lauréat. Quatre fioritures sont le plus grand honneur. Lorsqu'il est joué pour un président, "Ruffles and Flourishes" est suivi de "Hail to the Chief".

Le jeu des robinets

L'appel de clairons "Taps" est issu de la guerre civile avec l'armée du Potomac. Union Army Brig. Le général Daniel Butterfield n'a pas aimé l'appel aux clairons qui a signalé aux soldats du camp d'éteindre les lumières et de s'endormir. Il a ensuite élaboré la mélodie de "Taps" avec son clairon de brigade, Pvt. Oliver Wilcox Norton. L’appel a par la suite eu une autre utilité en tant qu’appel figuratif au sommeil de mort des soldats.

Un autre honneur militaire ne date que du 20ème siècle. La formation des hommes disparus est généralement une formation de quatre aéronefs, l’avion n ° 3 manquant ou effectuant une manoeuvre de remontée, laissant ainsi la formation pour signifier un camarade de combat perdu. Bien que cela puisse varier légèrement d'un service à l'autre et soit basé sur les préférences des membres de la famille, la séquence standard des funérailles militaires au cimetière national d'Arlington est généralement la suivante:

Le caisson ou le corbillard arrive sur la tombe, tout le monde présente les armes. L'équipe de cercueils sécurise le cercueil et l'aumônier mène au lieu de sépulture. L'équipe du cercueil pose le cercueil et sécurise le drapeau. Le drapeau est étendu, de niveau et centré sur le cercueil.

Une fois que l'aumônier a accompli son service et avant la bénédiction, le salut au fusil est déclenché (le cas échéant). L'officier responsable présente les armes pour lancer le tir à la carabine, puis le clairon joue "Taps". Le drapeau est plié et présenté au plus proche parent. La seule personne qui reste sur la tombe est un soldat, la vigile. Sa mission est de surveiller le corps jusqu'à ce qu'il soit enterré dans le sol.

Informations extraites du service de presse de l'armée.