L'histoire et le déclin des notes de pochette d'album

Les notes de couverture, les comptes écrits accompagnant un disque, une cassette ou un CD, ont été un élément important de la présentation de musique commerciale. Des changements dans la manière dont la musique est livrée aux auditeurs ont toutefois modifié la fonction et l'utilité des notes de la bande, qui ont également été affectées par les tendances sociales et politiques.

Contexte de l'industrie du disque

La RIAA (Association de l'industrie de l'enregistrement), qui certifie les ventes d'albums d'or et de platine, n'enregistre les ventes annuelles d'albums que depuis 1973. En utilisant les données disponibles des années 1970 et 1980, nous pouvons regarder quelques années en arrière avec une certaine précision. Depuis le début des années 50, avec l’introduction des disques vinyles à longue durée de lecture, il s’est produit un événement très important. En 1950, le groupe LP transforma un segment relativement restreint de l'industrie du divertissement en ce qui était, en 1973, un géant avec un peu moins d'un demi-milliard d'unités vendues.

La tendance à la croissance s'est poursuivie au cours des années 1970, atteignant un sommet en 1999 avec des ventes totales d'environ 1 milliard d'unités. Mais quelque chose d’autre s’est passé dans les années 70, c’est que les ventes de la LP, principal support de livraison en 1971, ont constamment diminué au cours des deux décennies suivantes, jusqu’en 1990, c’était un produit de niche, remplacé par des cassettes et, de plus en plus, des CD.

The Heyday of Liner Notes dans les années 1970

Cela compte, car le disque était présenté dans un emballage carré de 12 pouces, offrant un minimum de 144 pouces carrés d'espace éditorial au dos de la couverture, quel que soit le choix de l'artiste et de la maison de disque. Le plus souvent, les récits éditoriaux ont continué sur le liner de l’album, la pochette protectrice insérée dans la pochette du disque.

Finalement, la pratique adoptée en tant que notes de support s'est allongée, de sorte que la plupart des commentaires écrits sont finalement apparus non pas au verso de la couverture, mais sur le support de l'album, d'où les "notes de support". Ces notes contiennent des informations sur le disque (crédits pour toutes les personnes impliquées dans l'enregistrement, des informations sur le label qui publie le disque, les informations sur le droit d'auteur et, parfois, les paroles des chansons), ainsi qu'un contenu éditorial croissant lié à la musique de manière périphérique.

Influences sociales et politiques sur le contenu des notes de transport

Cet élargissement de la fonction du billet de ligne a coïncidé avec une autre tendance qui a accru son importance. La révolution sociale des années 1960 a transformé la musique d’un véhicule relativement inoffensif pour les aspirations romantiques de 1950 en une puissante force sociopolitique à la fin des années 1960.

Les plus grands artistes de la fin des années soixante et du début des années soixante-dix étaient, comme la plupart de leurs auditeurs, convaincus qu'une partie de leur mission consistait à changer le monde. D'énormes succès du genre "Come On People, All Together Now", enregistré par The YoungBloods, sont le contenu type du disque pop de l'époque. La plupart des grands succès de Bob Dylan à la fin des années 1960 et au début des années 1970 étaient, outre leur importance artistique, des messages sociaux rigoureux, de même que bon nombre des plus grands succès de Motown.

En cette ère de mécontentement politique et social, les critiques sociaux et les critiques musicaux ont trouvé que les notes d'accompagnement étaient un endroit idéal pour se faire entendre. Ralph Gleason de Fantasy Records est un exemple typique de cette tendance. Gleason, qui a combiné les rôles de critique social, de critique musical et de directeur de l'industrie du disque, a écrit des notes bien aigües et bien écrites, non seulement pour exprimer son opinion sur la musique de l'album, mais aussi pour réfléchir sur sa signification sociale et politique.

La disparition du paquebot

Pour des raisons directement liées aux circonstances qui ont mis les billets de ligne en évidence, leur importance et leur utilisation ont diminué au cours des années 1980 et se sont poursuivis au XXIe siècle, où les billets de ce dernier ne comprenaient pas seulement des notes sur le paquebot, mais ailleurs. sont devenus de plus en plus laconiques et sont souvent totalement absents.

En 1980, l'ère de la LP était sensiblement terminée. Les disques vinyles existent aujourd'hui mais en tant que produit de niche. En 1980, les véhicules les plus utilisés pour livrer de la musique aux acheteurs étaient les nouvelles cassettes plus petites (et non le plus grand produit "8 pistes" original) et les CD.

Ces deux objets sont beaucoup plus petits. Même le plus grand CD ne dispose que d’environ 25 pouces carrés d’espace disponible pour les commentaires narratifs, confortable pour un sonnet. Bien que de nombreux commentaires continuent parfois de figurer dans les "livrets de CD", insérés dans le paquet de CD, l'ère de la note de couverture socio-politique importante était essentiellement révolue.

La diminution de l'espace n'était pas la seule raison. Dans les années 1980, l’industrie du disque était devenue partie intégrante d’une industrie du divertissement d’un billion de dollars. Aucune des sociétés dominantes - parmi lesquelles EMI, Warners Group, Sony et BMG - n'a été dirigée, sans surprise, par des radicaux sociaux / politiques intéressés par un commentaire politique. Les artistes ont également suivi la tendance dépolitisante. Les rappeurs ont continué à être politiquement plus impliqués que les autres musiciens, mais leurs commentaires étaient là pour que tous puissent l'entendre dans le rap de NWA et d'innombrables autres.

Ils n'avaient pas besoin de notes de support.

Bien que les sites Web de certains musiciens continuent à proposer des téléchargements numériques de commentaires sur leur musique, en général, l’importance des notes de doublure a encore diminué un peu plus tard au XXIe siècle, alors que l’industrie évoluait de plus en plus vers le téléchargement et le streaming numériques.