Carrières juridiques: que fait un plaideur en matière de brevets?

Au cours des dernières années, l’un des domaines de contentieux les plus en vogue a été la propriété intellectuelle, en particulier les affaires de brevets. Des affaires énormes comme Apple c. Samsung ont fait la une des journaux à travers le pays, mais d'innombrables petites affaires ont forcé des milliers de plaideurs de grands cabinets d'avocats à facturer heure après heure.

Que font les plaideurs en brevets toute la journée et à qui le domaine convient-il? Serait-ce le domaine du droit idéal pour vous?

Que font les plaideurs en brevets?

Outre le travail habituel des avocats plaidants - multiplier les demandes de découverte, y répondre et défendre leurs dépositions, rédiger des documents pour le tribunal, mener des recherches juridiques, etc. - les avocats plaidants examinent longuement les technologies "Art antérieur") et en collaboration avec des experts techniques. Si vous avez un penchant technique, cela pourrait être le terrain pour vous!

Au niveau le plus élémentaire, un défendeur peut se défendre de deux manières contre une action en violation de brevet: en invoquant la nullité du brevet et en affirmant qu’il ne l’enfreint pas (s’il est jugé valide). Pour invalider un brevet, il est nécessaire de démontrer qu’il ne s’agissait pas d’une invention nouvelle au moment de la délivrance du brevet, ce qui peut être fait en montrant que quelqu'un d’autre avait «inventé» la même chose auparavant. Par conséquent, le plaideur spécialisé dans les brevets (surtout au niveau des associés) consacre une grande partie de son temps à la recherche de technologies antérieures similaires à celles antérieures au concept breveté.

Convaincre un juge ou un jury de l’existence d’un état de la technique suffisant et suffisant pour invalider le brevet sous-jacent. (D'un autre côté, un plaideur en brevets chargé des poursuites va passer beaucoup de temps à expliquer pourquoi les antériorités introduites par les défendeurs se distinguent de l'invention revendiquée.) Dans tous les cas, ces arguments nécessitent un témoignage d'expert, généralement des professeurs sur le terrain, pour expliquer au tribunal ce que la technologie revendiquée sous-jacente fait et en quoi des découvertes antérieures étaient (ou n'étaient pas) similaires.

En supposant que le brevet soit jugé valide, l’argument porte maintenant sur le point de savoir si la technologie de la défenderesse est couverte par le brevet. Ceci est motivé par un processus connu sous le nom de «construction de revendications», dans lequel les parties se livrent à une lecture profonde, presque métaphysique, des revendications de brevet (c'est-à-dire le langage écrit des brevets). Des centaines de pages de mémoires peuvent être rédigées sur le sens d’une phrase unique (une phrase n’a sans doute que peu ou pas d’attention lors de la rédaction initiale des revendications). Si vous avez une faible tolérance aux discussions sur la signification de «est», vous constaterez que la construction de revendications est exaspérante.

Si, toutefois, vous aimez lire attentivement le langage (et construire des arguments créatifs sur la signification de phrases impénétrables), vous l’aimerez!

Quel contexte convient-il au litige en matière de brevets?

On peut s’attendre à ce qu’un dossier technique soit nécessaire pour les litiges en matière de brevets, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Certes, la formation technique - en particulier en informatique, en ingénierie et en biologie - est utile, mais beaucoup de prétendus «plaideurs en brevets» étaient des majors anglais! Dans la plupart des cas, ils ont commencé comme avocats plaidants et se sont déplacés sur le terrain à mesure que la demande augmentait.

Cela étant dit, la plupart de ces personnes ne seraient pas embauchées aujourd’hui en tant qu’associés en litige en matière de brevets. Les entreprises recherchent de plus en plus de jeunes plaideurs en brevets ayant une formation technique, même s’ils n’ont pas de formation officielle ni de diplôme. Etre capable de lire du code et de parler intelligemment aux ingénieurs en logiciel est un énorme avantage pour un plaideur en brevets travaillant pour des éditeurs de logiciels. Pour les litiges concernant les brevets matériels, au moins un avocat de l'équipe aura probablement aussi un diplôme en génie électrique, même s'il est probable qu'il y ait également un avocat «non technique» qui joue le rôle de chef de file et présente les arguments d'ouverture et de clôture au procès. et examine les témoins non techniques.

En bref, les litiges en matière de brevets conviennent parfaitement aux avocats ayant une formation technique, mais l’absence d’une telle formation n’est pas nécessairement disqualifiante!