En savoir plus sur les options de carrière dentaire

Le domaine de la dentisterie concerne la santé et l’apparence de la cavité buccale, qui comprend les dents, les gencives et la langue, ainsi que la mâchoire. La première profession qui nous vient à l’esprit lorsque nous pensons à cette branche de la médecine est celle de dentiste, mais d’autres options pourraient intéresser ceux qui souhaitent travailler dans ce domaine mais ne souhaitent pas ou ne peuvent pas passer le temps considérable qu’il faut se préparer à cette carrière.

Si vous souhaitez aider les personnes à préserver leur santé et leur apparence buccales, vous pouvez devenir dentiste, hygiéniste dentaire, assistant dentaire ou technicien dentaire. Leurs rôles et responsabilités dans ces carrières dentaires diffèrent considérablement les uns des autres, de même que leurs exigences en matière de formation et de licence. Lisez ces brèves descriptions, puis creusez un peu plus pour en apprendre davantage à leur sujet, afin que vous puissiez choisir celle qui vous convient le mieux.

Dentiste

Les dentistes sont des professionnels de la santé qui diagnostiquent et traitent les problèmes liés aux tissus dentaires et buccaux de leurs patients. Ils peuvent être des omnipraticiens ou se spécialiser dans un domaine de la dentisterie comme l’orthodontie, la parodontie, l’endodontie ou la dentisterie pédiatrique, et beaucoup possèdent leurs propres pratiques.

Attendez-vous à passer au moins six ans à vous préparer à devenir dentiste. Cela comprend au moins deux ans de collège et quatre ans dans une école dentaire agréée. Bien que certains programmes ne nécessitent pas de baccalauréat pour être admis, beaucoup le font.

Si vous souhaitez vous spécialiser, vous devrez passer une à deux années supplémentaires de résidence dans ce domaine de concentration après avoir obtenu votre diplôme en médecine dentaire. Tous les états exigent une licence pour pratiquer. Vous devrez passer les parties I et II des examens dentaires du National Board.

Leurs vastes responsabilités et leur formation ont permis aux dentistes généralistes d’obtenir un salaire annuel médian substantiel de 152 700 dollars en 2015. Les spécialistes gagnaient davantage. Les hygiénistes et assistants dentaires, qui travaillent tous les deux aux côtés des dentistes, ont des revenus nettement inférieurs, mais cela est proportionnel à leur préparation et à leur niveau de responsabilité.

Hygiéniste dentaire

Les hygiénistes dentaires, travaillant généralement sous la supervision d'un dentiste, fournissent des soins dentaires préventifs. Ils passent généralement beaucoup de temps avec leurs patients à effectuer des nettoyages, à examiner leur bouche et leurs dents et à leur enseigner les bonnes pratiques d'hygiène buccale. Leurs devoirs varient selon les règles de l'état dans lequel ils exercent.

Si vous souhaitez exercer cette profession, vous devez obtenir un diplôme d’associé d’un programme de formation agréé en hygiène dentaire. Vous aurez également besoin d'une licence d'État. Les exigences diffèrent d'un État à l'autre, mais comprennent toujours la réussite d'un examen tel que l'examen d'hygiène dentaire du National Board (NBDHE).

Bien que leur rémunération soit nettement inférieure à celle des dentistes, le salaire des hygiénistes dentaires est plutôt bon. Leur salaire annuel médian de 72 330 $ en 2015 en fait l'une des 10 professions les mieux rémunérées qui n'exigent qu'un diplôme d'associé.

Assistante dentaire

Les assistants dentaires travaillent aux côtés des dentistes, effectuant certains soins aux patients, mais les tâches ne sont pas identiques à celles des hygiénistes dentaires. Les tâches de laboratoire et de bureau font également partie de leurs nombreuses responsabilités.

Dans certains États, ceux qui souhaitent devenir assistants dentaires doivent obtenir un diplôme ou un programme d'un an. Les cabinets dentaires situés dans des États qui n'exigent pas d'éducation formelle pour dispenser une formation en cours d'emploi. Une licence, un enregistrement ou une certification est obligatoire dans certains États. Les assistantes dentaires ont gagné un salaire médian de 35 980 $ en 2015.

Technicien dentaire

Les prothésistes dentaires fabriquent des prothèses et d’autres appareils sur la base des spécifications des dentistes. Ils sont aussi appelés techniciens de laboratoire dentaire. Ils n'effectuent pas de soins directs aux patients.

La plupart des techniciens dentaires reçoivent une formation en cours d’emploi dispensée par des laboratoires qui fabriquent des appareils dentaires. Ils commencent leur carrière comme assistants et se voient confier des tâches plus complexes à mesure qu'ils acquièrent de l'expérience. Les États ne les autorisent pas, mais ils peuvent obtenir une certification volontaire de la part du National Board for Certification, un conseil indépendant créé par l'Association nationale des laboratoires dentaires (NADL). En 2015, les techniciens dentaires gagnaient un salaire annuel médian de 37 190 $.

Comparer les carrières en dentisterie

	Éducation	Licence	Salaire médian
Dentiste	Ecole dentaire (4 ans)	Requis dans tous les états	$152,700
Hygiéniste dentaire	Diplôme Associé	Requis dans tous les états	$72,330
Assistante dentaire	H.S. Diplôme / formation formelle ou formation en cours d'emploi (les exigences varient selon les États)	Requis dans certains états	$35,980
Technicien dentaire	Diplôme HS et formation en cours d'emploi ou une formation formelle	Certification volontaire	$37,190

Sources

Bureau of Labor Statistics, Département américain du Travail, Manuel de perspectives professionnelles, Édition 2016-17, sur Internet à l'adresse http://www.bls.gov/ooh/ et

Administration de l'emploi et de la formation, département américain du Travail, O * NET en ligne, sur Internet à l’adresse http://online.onetcenter.org/ (visité le 6 mai 2016).