Commission du président sur l'application de la loi

En 1965, les États-Unis étaient confrontés à ce qui était alors considéré comme une combinaison surprenante d’un système de justice pénale injuste, de tactiques policières lourdes et peu éclairées et d’une épidémie croissante de criminalité. En réponse, le président Lyndon Johnson a convoqué une commission spéciale sur l'application de la loi et l'administration de la justice le 23 juillet 1965.

La commission était composée de 19 hommes et femmes nommés par le président, de 63 membres du personnel à plein temps et de 175 consultants.

Au cours des deux prochaines années, la commission s'est engagée dans la tâche noble et louable d'explorer toutes les facettes du système de justice pénale américain et, en 1967, a publié son rapport final. Le rapport ambitieux, Le défi du crime dans une société libre, a publié sept objectifs et plus de 200 recommandations spécifiques.

Des décennies plus tard, leurs conclusions sont toujours valables. Alors qu'est-ce qu'ils avaient à dire? Jetons un coup d'œil aux objectifs qu'ils ont identifiés comme la voie à suivre pour lutter contre le crime et maintenir la liberté.

• Premier objectif: Prévenir le crime: Les commissaires ont clairement indiqué que la première solution pour lutter contre le crime consiste à le prévenir. Ils ont rejeté l’idée que le crime relevait uniquement de la police et des tribunaux et ont insisté sur le rôle crucial que joue la société dans son ensemble pour l’absence de criminalité.

  Ils ont souligné l’importance de la famille, du système scolaire, de la création d’emplois et du conseil dans le développement de membres de la société bien adaptés et productifs.

  Ils ont également reconnu qu’un élément essentiel de la prévention du crime était la certitude d’être appréhendé. C'est-à-dire que plus on sentait le risque de se faire prendre, moins on risquait de commettre de crimes. À cette fin, ils ont recommandé la mise en place de systèmes de commandement et de contrôle assistés par ordinateur et de modèles de contrôle prévisionnel afin de mieux répartir les effectifs.

• Deuxième objectif: nouvelles façons de traiter les délinquants: Reconnaissant les dommages potentiels que l'incarcération peut causer à une personne, les commissaires ont recommandé de rechercher de nouvelles solutions de rechange au traitement de certains criminels.

  Ils ont encouragé la création de programmes et d'officiers de justice pour mineurs, de tribunaux pour mineurs et de programmes de traitement comprenant l'utilisation de psychologues judiciaires et de criminologues. L'objectif: encourager la réhabilitation et réduire la récidive.

• Troisième objectif: éliminer l'injustice: Les commissaires ont pris conscience de l'injustice inhérente à la justice rendue par les États, ce qui a eu pour effet de réduire la confiance des Américains dans la police et le système de justice pénale. Ils ont formulé des recommandations visant à accélérer le traitement des affaires, à réduire le nombre de cas et à trouver des solutions de rechange aux systèmes de mise en liberté sous caution qui punissent les plus démunis. Ils ont également reconnu les relations tendues entre la police et les communautés qu’elles desservent, en particulier dans les zones urbaines et les communautés les plus pauvres. Pour atténuer cela, ils ont recommandé des programmes de relations communautaires pour établir des partenariats, améliorer les communications et accroître la confiance.

• Quatrième objectif: améliorer le personnel: Les commissaires ont reconnu la nécessité de disposer d'un personnel intelligent et éduqué dans l'ensemble du système de justice pénale. Ils ont encouragé les programmes d'encouragement à recruter et à former des policiers plus instruits en s'éloignant d'un programme à entrée unique dans lequel toute personne possédant au moins les qualifications minimales requises pour être policier est embauchée au même niveau.

  Au lieu de cela, ils ont recommandé un système d’embauche basé sur des niveaux dans lesquels les agents reçoivent une rémunération et des salaires proportionnels à leur expérience et à leur formation. Ils ont également recommandé aux États d'établir des normes de police et des commissions chargées de les surveiller et de normaliser le professionnalisme et la formation.

• Cinquième objectif: recherche: Conscients de la nécessité de trouver des moyens nouveaux et novateurs de lutter contre la criminalité, les commissaires ont suggéré de consacrer davantage de ressources à la recherche. Ils ont notamment incité les organismes de justice pénale à étudier l'impact de la criminalité, les conséquences de diverses sanctions sur la criminalité et les moyens d'améliorer les procédures au sein des forces de police, des tribunaux et des services correctionnels.
• Sixième objectif: argent: La lutte contre le crime relève de la communauté et du gouvernement, mais ce n'est pas donné. Les commissaires ont estimé que les gouvernements devraient engager plus de fonds pour améliorer les programmes et augmenter les salaires des policiers et autres professionnels de la justice pénale.

• Septième objectif: la responsabilité du changement: Enfin, la commission a insisté sur le fait que la responsabilité de modifier le système de justice pénale incombait à tous. Les citoyens, les entreprises, les universités, les organisations religieuses et les gouvernements jouent tous un rôle dans la prévention et la lutte contre la criminalité dans les communautés.