Loi sur l'éducation spéciale: description de la pratique

La loi sur l’éducation spéciale est une sous-spécialité de plus en plus importante de la loi sur l’éducation qui traite des droits des enfants handicapés dans le contexte du système éducatif de la nation. Aux Etats-Unis, six millions d'enfants sont handicapés, selon le Disability Statistics Center, et ce nombre est en augmentation. Alors que les handicaps infantiles se multiplient, le droit de l'éducation spéciale s'est étendu pour répondre aux besoins éducatifs des enfants handicapés.

Des lois telles que la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA), la loi sur la protection de la vie privée et la protection de la vie privée (FERPA) et le principe de ne pas laisser un enfant à l'écart obligent les États à dispenser un enseignement public gratuit et approprié afin de garantir l'égalité des chances à tous les élèves. L'IDEA fournit le cadre juridique pour une «éducation publique gratuite et appropriée» aux étudiants handicapés. Cette loi fédérale, ainsi que les lois et règlements des États concernés, garantissent que les enfants handicapés reçoivent la même éducation que leurs pairs non handicapés.

Les programmes d’éducation individualisés (IEP) - des programmes d’éducation spécialisés adaptés aux besoins de l’enfant - sont souvent mis en place pour permettre aux enfants handicapés de recevoir une éducation publique gratuite et appropriée dans un environnement le moins restrictif possible.

Loi sur l'éducation spéciale - Devoirs

Le mandat du procureur spécialisé en éducation couvre l’ensemble des contentieux, des procédures administratives de base aux litiges complexes entre États et tribunaux fédéraux. Du côté des plaignants, des avocats spécialisés dans l’éducation spécialisée et des parajuristes aident à répondre aux besoins des enfants en matière d’éducation et à protéger leurs droits constitutionnels. Les avocats et les assistants juridiques agissent souvent en tant que défenseurs, représentant les parents lors d'audiences régulières et d'audiences IEP (plans d'éducation individuels), de réunions avec les clients et de recommandations de fournisseurs de services, d'évaluateurs, de psychologues et d'autres professionnels.

Ils doivent connaître les options d'éducation disponibles et connaître les problèmes liés au PEI, les handicaps, les problèmes de discipline et les supports comportementaux.

Du côté de la défense, les avocats spécialisés en éducation représentent les districts scolaires, les conseils scolaires, les enseignants, les administrateurs et les autres employés de l’école pour défendre diverses revendications. Les avocats rencontrent les enseignants, les représentants syndicaux et le personnel de l’école; rassembler des archives; assurer la liaison entre le district, les conseils, les clients et les experts; projets de contrats, politiques et documents juridiques; et représenter les clients aux audiences régulières et au procès. Les avocats de la défense relevant de la loi sur l’éducation spéciale peuvent également se présenter aux audiences d’un conseil scolaire ou devant des comités législatifs pour demander des modifications de la politique de l’école.

Pourquoi la loi sur l'éducation spéciale se développe

L’augmentation nationale du nombre de handicaps chez les enfants a alimenté la croissance de la loi sur l’éducation spéciale. le Washington Post rapporte qu’un enfant sur douze et une adolescente aux États-Unis - 5,2 millions - ont un handicap physique ou mental, ce qui reflète une forte croissance du nombre de jeunes handicapés au cours de la dernière décennie. En particulier, le nombre d'enfants atteints d'autisme, d'asthme et de troubles d'apprentissage a augmenté ces dernières années. L’augmentation du nombre de handicaps chez les enfants est motivée par une définition plus large du terme «handicap», une augmentation de l’obésité chez les enfants et des progrès des soins médicaux permettant de sauver davantage de bébés présentant un faible poids à la naissance, le syndrome de Down et les lésions de la moelle épinière.

Briser la loi sur l'éducation spéciale

Le bénévolat auprès d’organisations de défense de l’éducation spéciale, d’organisations pro bono et liées au handicap peut vous aider à entrer dans le domaine du droit de l’éducation spéciale. Grâce à ce travail, vous pouvez établir des contacts dans la spécialité du droit de l'éducation, apprendre la terminologie unique et les règles de procédure du droit de l'éducation spéciale et acquérir une expérience précieuse. Une connaissance générale des handicaps, ainsi que le cadre juridique et législatif du droit de l'éducation spéciale, peuvent également vous donner un avantage en matière d'emploi. Un baccalauréat ou une maîtrise en éducation peut être utile, mais n'est pas obligatoire.