En savoir plus sur Lockheed Model 10 Electra d'Amelia Earhart

Le Lockheed Electra Model 10 est le plus célèbre des avions qu'Amelia Earhart a pilotés lors de son vol autour du monde en 1937. Comme la plupart des gens le savent, l'avion a disparu quelque part au dessus de l'océan Pacifique avec Earhart et son navigateur, Fred Noonan. Le lieu où se trouve Earhart Electra est un mystère depuis, bien que des chercheurs en 2018 aient publié un rapport affirmant que des os trouvés sur une île du Pacifique en 1940 étaient à la hauteur d'Earhart.

En 1932, avec l’expertise du célèbre ingénieur Clarence "Kelly" Johnson, la Lockheed Aircraft Corporation conçut la Lockheed Electra 10A, une machine à la pointe de la technologie pour son époque. Lockheed voulait que l'aéronef soit utilisé dans le commerce, et il pourrait accueillir jusqu'à 10 passagers avec un équipage de deux personnes. Le modèle 10 (à ne pas confondre avec l'Electra L-188, un turbopropulseur venu beaucoup plus tard) a été piloté pour la première fois en 1934, trois ans seulement avant le fameux dernier vol d'Earhart.

Les compagnies aériennes qui exploitent le Lockheed Model 10 Electra sont notamment Northwest Airlines, Braniff Airlines, Continental Airlines, Delta Airlines, Eastern Airlines et National Airlines. Le Model 10 Electra a été piloté par de nombreuses compagnies aériennes internationales, y compris des exploitants au Brésil, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, au Canada, en Australie et au Royaume-Uni. Les militaires ont également favorisé les appareils Electra. L’Argentine, le Brésil, le Canada, l’Espagne et le Royaume-Uni, ainsi que l’armée américaine, avaient des avions Electra Model 10 dans leur flotte.

La conception

Le Model 10 Electra était un avion bimoteur tout en aluminium doté d'un train d'atterrissage rétractable, d'hélices à pas variable, de deux ailerons et de gouvernails.

La Lockheed Aircraft Corporation a conçu de nombreuses variantes du modèle Electra 10, allant du modèle 10A au modèle 10E. Le modèle 10E reçut un moteur plus puissant et fut piloté par Earhart.

L’Electra était censé être plus compétitif que d’autres avions populaires qui entraient en service aérien à la même période. Le modèle 10 Electra était plus petit et moins coûteux à exploiter que les appareils concurrents de Boeing et Douglas. En tant que l’un des premiers avions multimoteurs utilisés par les compagnies aériennes, il s’est relativement bien comporté sur un marché inondé d’avions monomoteurs.

Johnson a achevé les essais en soufflerie pour le modèle 10 Electra et a été responsable de l'ajout de la dérive supplémentaire à la queue de l'avion, qui est devenue une caractéristique distinctive. Johnson a ensuite pris part à la conception d’aéronefs tels que le U-2 et le SR-71.

Performance et spécifications

• Moteurs: Le moteur Pratt & Whitney R-985 de 400 chevaux était installé sur l’avion modèle 10A, et le moteur 10E était équipé des moteurs plus puissants Pratt & Whitney R-1340 Wasp SH31 de 600 chevaux.
• Vitesse de croisière: 190-194 mph
• Vitesse maximale: 202 mph
• Intervalle: 619 milles marins
• Plafond de service: 19 400 pieds
• Poids à vide: £ 6,454
• Longueur: 38 pieds, 7 pouces
• La taille: 10 pieds, 1 pouce

Modifications NR16020 d'Earhart

Earhart a pris livraison de son modèle 10E Electra pour son 39e anniversaire. On lui a donné le numéro d'immatriculation NR16020 et ce serait l'avion qu'elle tenterait de faire voler à travers le monde. Elle a modifié l'aéronef de façon dramatique pour un vol long-courrier.

Des réservoirs de carburant ont été ajoutés aux ailes et au fuselage pour permettre des trajets plus longs. Après la modification, il y avait six réservoirs de carburant dans les ailes et six dans le fuselage. Cela lui a permis d'emporter 1 150 gallons de carburant, suffisamment pour plus de 20 heures de vol en croisière normale.

L'avion était également équipé d'un meilleur équipement radio - une toute nouvelle radio Western Electric et un radiogoniomètre Bendix, qui étaient des gadgets de haute technologie pour l'époque. Une dernière modification incluait l'ajout d'un oscillateur de fréquence de battement (BFO) pour la capacité de code Morse.

Il ne reste plus que quelques avions Electra modèle 10 aujourd'hui. La plupart sont exposés dans les musées.