Amazon et le rééquilibrage de l'écosystème de l'édition de livres

Amazon a effectivement inventé le secteur de la vente de livres en ligne. Dans un débat sur l'IQ2 sur le thème "Amazon est l'ami du lecteur", Matthew Yglesias, rédacteur en chef de Vox (et en plaidant "pour") a postulé que la part de 41% des ventes de livres et 67% des ventes de livres numériques du géant de la vente au détail sur Internet est le résultat de son "produit supérieur".

Le fait que leur "produit" le plus puissant est la distribution aux consommateurs (récompense le succès de Transparent de côté - et que Scott Turow a si brillamment utilisé le terme "écosystème" dans le débat (il se disputait "contre") - a motivé ma propre réflexion sur le sujet.

La domination du marché d'Amazon s'est révélée être une arme à double tranchant pour beaucoup de ceux qui gagnent leur vie en écrivant, en publiant ou en vendant des livres. Mais que l’on considère Amazon comme un puissant distributeur ou un tyran monopoliste, personne ne peut nier que les actions de la société affectent profondément toutes les composantes de l’écosystème de la publication.

Vers un écosystème plus sain

Comme je dois le rappeler aux auteurs en herbe: la première chose dont chacun doit se souvenir tout le monde dans l'écosystème de l'édition doit faire un profit et gagner sa vie.

Autant que je peux vraiment dire que la plupart des gens dans l'industrie de l'édition aiment les livres, aucun de nous peuvent se permettre de s'appuyer sur des notions idéalistes de ce que les livres font pour la culture ou pour le sens du fair-play. Autant que quiconque dans l'écosystème, les écrivains et les auteurs doivent renforcer la valeur de ce que nous faisons tous et toutes les solutions doivent répondre aux exigences financières de base tout parties de l'écosystème.

Alors, quels facteurs ou tactiques uniques pourrions-nous voir pour tempérer les relations prédatrices et les coups de coude dans la jungle de l'édition de livres vers une symbiose plus saine?

Tout d'abord, un peu sur Amazon

Dans les premiers jours du géant de la vente au détail, il semblait presque un miracle que n'importe quel livre imprimé pouvait être facilement obtenu - c'était excellent pour les auteurs de backlist, idéal pour ceux d'entre nous dont le travail consistait à commercialiser des livres. La seule chose dont je me souvienne au sujet de ma première commande, c’est qu’Amazon m’ait envoyé un tapis de souris avec la citation de Groucho Marx: «En dehors d’un chien, un livre est le meilleur ami de l’homme. À l’intérieur d’un chien, il est trop sombre pour être lu. Corruption intacte mais intelligente. Et ça a marché. En ces débuts ensoleillés de la carrière de Jeff Bezos, qu'est-ce qui ne devait pas plaire?

Un clin d'œil à la commodité des commandes en ligne et à la facilité de découverte des livres, c'est la corruption du consommateur - sous la forme de rabais substantiels aux consommateurs, d'absence de taxe et de livraison gratuite - c'est ce qui a contribué à maintenir la domination d'Amazon. Procurez-vous un procès anti-trust du DOJ contre les éditeurs et Apple et une confrontation contre Hachette qui a nui aux ventes de livres et aux auteurs… et aux remarques de l'ancien président de la guilde des auteurs et du best-seller Turow concernant leur tactique:

"Amazon est un cheval de Troie qui propose aujourd'hui des prix bas - alors que Wall Street est prêt à créer une entreprise qui ne réalise aucun profit - au prix de la destruction de l'écosystème traditionnel de la publication indispensable aux auteurs… Amazon, en réalité empêche concurrence en bloquant ses clients par le biais d’appareils tels que Prime et DRM, ce qui signifie que les clients Amazon ne peuvent pas lire les livres vendus par Apple ou Google Play sur leurs Kindle."

Même si elle a aliéné certaines facettes du secteur, Amazon a réussi à être perçue comme un bienfaiteur pour les auteurs qui se sont auto-publiés - beaucoup ont massacré en distribuant à travers son PDK et ont pris le parti des détaillants dans l’affrontement de Hachette. Mais les récentes conditions du modèle d'abonnement Kindle Unlimited auraient apparemment endommagé les résultats de ces auteurs indépendants, ce qui a amené certains à repenser la sagesse de mettre autant de puissance de distribution dans une seule entité.

Mais Amazon n'est pas susceptible de changer ses taches. La guilde des auteurs espère trouver des solutions juridiques; Les bailleurs de fonds d'Amazon pourraient décider qu'ils ont besoin de bénéfices. Mais d'autres forces sont à l'œuvre pour rééquilibrer le pouvoir de l'édition.

Consolidation des éditeurs, axée sur le contenu

La consolidation de l'industrie de l'édition comprend la formation de Penguin Random House, l'achat de Perseus par Hachette et l'achat d'Harlequin par HarperCollins. Quels que soient les inconvénients, la concentration de contenu à succès donne aux Big Five beaucoup de poids auprès des lecteurs et crée le potentiel nécessaire pour amener les lecteurs aux éditeurs plutôt qu'aux détaillants en ligne. Cela signifie des marges plus élevées pour l'éditeur.

De nombreux éditeurs proposent la distribution directe de livres électroniques à partir de leurs sites Web, mais en 2014, HarperCollins a très publiquement lancé un effort de vente directe, comprenant des réductions, des frais de livraison et un échantillonnage de livres. C’était un geste qui aurait été évité il ya des années, car même si les éditeurs vendaient toujours des livres aux consommateurs et les libraires toujours publiés, les éditeurs évitaient perçu en concurrence avec leurs clients, les libraires.

Mais les lignes du secteur sont de plus en plus floues et il est logique que les éditeurs traditionnels se livrent une concurrence plus ouverte et plus agressive dans le domaine de la distribution numérique.

Et comme les auteurs font nécessairement plus de promotion, les éditeurs peuvent choisir d'inciter financièrement les auteurs maison (ex. Avec des redevances plus élevées) à augmenter les ventes aux boutons de vente directe des éditeurs afin de concurrencer efficacement le puissant programme d'affiliation d'auteur d'Amazon. HarperCollins le fait actuellement en offrant une redevance supplémentaire de 10% sur les livres vendus via son système.

Et quiconque veut devenir auteur aujourd'hui a besoin d'être éduqué à la manière du marché … a continué: élargissement des services aux éditeurs, auteurs et agents, briques et mortier, chair et sang.