Pourquoi n'avons-nous pas encore de voitures volantes?

Nous mettons un homme sur la lune. Nous envoyons des SMS dans le monde entier. Nous avons maîtrisé la fusion froide. Ok, donc c'était un canular …

Mais les nombreuses tentatives de construction d'une voiture volante ont surtout semblé être des canulars, ou du moins des rêves fantastiques qui se sont soldés par un échec. Et s’ils n’ont pas encore échoué, il semble qu’ils soient en permanence au stade de développement ou en attente d’une approbation.

Alors, pourquoi n'avons-nous pas encore de voitures volantes? Tout le monde en veut un, non? Nous voulons tous pouvoir sortir de notre garage, allumer notre voiture, la conduire sur une piste, déplier les ailes, se lancer dans le ciel, survoler le pays, atterrir sur une piste, replier les ailes ou laisser tomber descendre les roues et conduire pour rendre visite à la famille ou assister à cette réunion ou vacances à la plage. Dans le secteur des communications, nous parlons du dernier kilomètre, du dernier tronçon de fil de cuivre qui relie Internet, la télévision par câble ou le téléphone à notre domicile.

C'est ce dernier kilomètre, ces quelques centaines de pieds qui sont si difficiles et si coûteux à atteindre. C'est le sale petit secret sur le transport aérien personnel. Cela ne nous mène qu’à la piste - et la piste n’est pas celle où nous voulons aller. Nous voulons aller à la plage ou à l'hôtel ou au bureau.

Mais nous ne les voulons pas vraiment, après tout …

Bien sûr, une voiture volante sonne très bien. Mais au fond, c’est l’idée d’une voiture volante que la plupart des gens aiment. Cela semble idyllique. Cela semble efficace. Et d’une étrange façon cosmique, à la Jetsons, peut-être même un peu romantique. Mais finalement, il s’agit d’un jouet, c’est un jouet qui perd de son attrait lorsque de nombreuses personnes découvrent le coût et les conditions pour en être propriétaire, la réglementation en vigueur et, comme un bateau ou une piscine, certaines personnes se rendre compte qu'ils ne l'utiliseront probablement pas après tout.

Les modèles de voitures volantes (à ce jour de toute façon) ont toujours fabriqué des voitures et des avions de merde. En tant que voiture, ce n’est tout simplement pas si bon. La transition de Terrafugia, par exemple, est à propulsion arrière, a une visibilité terrible et ne dépasse pas 70 milles à l'heure. Ce n’était pas vraiment conçu pour être une voiture, cependant. Et pour le prix de presque 300 000 $, vous pouvez acheter une Ferrari F12 et vous amuser encore plus.

Et en tant qu'avion, la voiture volante est lente et maladroite. Ce n’était pas vraiment conçu pour être un avion. Donc, vous obtenez le pire des deux. Pour 300 000 $, vous pouvez acheter n'importe quel avion monomoteur commun (comme le SR22) pouvant accueillir femme et enfants, le chien, votre équipement de ski et tous vos bagages pendant une semaine. Et vous y arriverez beaucoup plus rapidement.

Il y a des problèmes de certification des avions et des véhicules…

Nous pensons donc que la demande est là. Et les concepteurs se sont mis au travail en construisant des voitures volantes comme la Transition et la Pal V. Mais comment, exactement, concevez-vous une voiture qui respecte toutes les réglementations relatives aux véhicules, ainsi que les réglementations fédérales de l'aviation en matière de certification des aéronefs? Ce n’est pas une tâche facile et cela signifie finalement que, du moins pour le moment, les voitures volantes coûteront très cher. L’industrie aéronautique a tenté de classer ces voitures volantes - la Transition pour être spécifique - en tant qu’avions de sport légers ou LSA, assorties d’un ensemble d’exigences, à la fois pour l’avion et pour le pilote.

Un avion de sport léger doit être un avion monomoteur à piston non pressurisé, ne peut pas peser plus de 1 320 livres et doit avoir une vitesse maximale de 120 nœuds. Il doit avoir un train d'atterrissage fixe et une hélice à pas fixe - des considérations de conception difficiles à contourner. (Pneus de voiture ou pneus d'avion? Que faites-vous avec l'hélice lorsque vous voulez conduire la voiture? Peut-il y avoir des airbags? Ou un parachute comme le Cirrus SR22?)

De plus, les avions de sport légers sont limités à deux occupants. Vous devrez donc choisir l’enfant que vous voulez emmener à la plage. Et il n'y a pas beaucoup de place pour les bagages. En pratique, c’est une idée terrible. Mais c'est un jouet, après tout.

Soit dit en passant, la certification des avions de sport légers a été conçue pour stimuler la croissance du secteur de l'aviation générale en rendant le vol plus abordable et en créant une catégorie d'aéronefs qui ne serait pas soumis aux normes de certification rigoureuses en vigueur dans la plupart des aéronefs. sujet à. La catégorie des avions de sport légers permettrait aux personnes de devenir plus facilement des pilotes pour un fardeau financier moindre. Mais cette partie de l'industrie a lamentablement échoué jusqu'à présent. Beaucoup de nouveaux LSA ont été conçus et construits, mais cela n’a pas été le cas.

Pour diverses raisons, ce secteur des sports légers de l’industrie n’a tout simplement pas décollé et de nombreux avions de sport légers à peine utilisés sont disponibles sur le marché.

Mais revenons aux voitures volantes. Obtenir une voiture certifiée pour le vol semble être une tâche impossible, mais les gens acharnés de Terrafugia y travaillent encore: la Transition est actuellement en attente de l’approbation des dieux de la route fédéraux et des régulateurs automobiles.

Et il y a des problèmes de certification des pilotes…

Les avions de sport légers sont intéressants, mais ce type d’aéronef (par exemple, un avion volant) nécessite un certificat de pilote sportif et le certificat de pilote sportif est soumis à des restrictions. Ainsi, même avec une nouvelle voiture volante sophistiquée et un nouveau certificat de pilote sportif sophistiqué, une personne ne sera toujours pas autorisée à voler où elle le souhaite.

Pour devenir pilote sportif, vous devez passer l'examen écrit de la FAA, bénéficier d'au moins 20 heures de double instruction dispensée par un instructeur de vol et effectuer une «vérification de conduite» avec un examinateur désigné par la FAA. (Encore un autre défi: combien d’examinateurs pilotes seront-ils disposés à monter dans une voiture volante dont ils ne savent rien?)

Les pilotes sportifs doivent également posséder un certificat médical d'aviation de troisième classe (un permis de conduire peut être utilisé à la place d'un certificat médical d'aviation, tant que le pilote ne s'est pas vu refuser un certificat médical et n'a pas de problème médical. qui affecterait la sécurité du vol ou leurs responsabilités de commandant de bord).

Les pilotes sportifs ne peuvent pas voler pour le compte d'une entreprise (pardon, hommes d'affaires) et ne peuvent pas transporter de passagers à titre onéreux ou rémunéré. Ils ne peuvent pas voler au-dessus de 10 000 pieds MSL et sont limités aux vols nationaux (non internationaux) de jour seulement.

Et puis il y a des problèmes d'espace aérien…

Enfin, la FAA est responsable de la sécurité de notre espace aérien et, si vous pouvez imaginer, de nombreuses voitures volantes, ainsi que de drones, ainsi que des hélicoptères habituels, des avions, des montgolfières, des planeurs et avions, l'espace aérien à basse altitude devient un peu chaotique.

Pour être sûre et efficace, la FAA doit prévoir l’intégration transparente de toutes les voitures volantes dans le profil actuel de l’espace aérien, ce qui signifie que les voitures volantes doivent avoir à leur bord le matériel approprié (comme l’ADS-B) aéroports.

Mais ce n'est pas fini jusqu'à ce que Larry Page le dise …

Il y a tellement de raisons pour lesquelles nous n’avons pas encore de voitures volantes à la disposition du grand public.

Le pessimisme mis à part, il ya de quoi croire que la quête d’une voiture volante magique n’est pas encore terminée. Selon certaines rumeurs, le co-fondateur de Google, Larry Page, aurait investi plus de 100 millions de dollars dans une startup de voitures volantes appelée Zee.Aero. Et Toyota a obtenu un brevet déposé en 2014 pour une version d'une voiture volante comprenant des ailes empilables pouvant glisser sous la voiture. Jeu sur.