Equipes de démonstration aérienne de l'armée américaine et des marines

Quand on pense à une équipe de démonstration aérienne de la marine américaine, on pense probablement aux Blue Angels, qui constituent un escadron de démonstration aérienne depuis 1946, ce qui en fait la deuxième plus ancienne équipe acrobatique volante officielle du même nom le monde, et le plus ancien aux États-Unis. Les Blue Angels représentent également le United States Marine Corps Aviation.

Les anges bleus

Les Blue Angels ont été formés à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'équipe a commencé par piloter un trio de Hellcats Grumman F6F-5 en formation, avant de passer rapidement au Bearcat F8F-1. La routine de performance développera plus tard la routine de démonstration pour inclure 4, puis 5 avions.

• En 1949, l’équipe passa aux jets sous la forme du Grumman F9F-2 Panther.Afin de déplacer du personnel et du matériel vers et depuis les sites de spectacles, ils ont également obtenu le train aérien Douglas R4D.
• En 1950, l’équipe des Blue Angels est dissoute temporairement en raison de la guerre de Corée. Elle est rétablie en octobre 1951 et transformée en Grumman F9F-5 Panther. Elle échange également le R4D Sky Train contre le Curtiss R5C Commando. À la fin de 1954, les Blue Angels reçurent leur premier projet pilote du Corps des Marines, puis passèrent au Grumman F9F-8 Cougar.

• En 1956, les Blue Angels ont ajouté un sixième avion à la démonstration en vol et ont donné leur première représentation hors des États-Unis à l'International Air Exposition de Toronto, au Canada. En outre, ils ont également passé de l'avion logistique R5C Commando au Douglas R5D Skymaster.
• En 1957, l'équipe est passée au Grumman F11F-1 Tiger (d'abord en version courte, puis longue).
• En 1968, l’équipe a échangé son avion de transport R5D Skymaster contre la Constellation C-121J.

• En 1969, les Blue Angels sont passés au McDonnell Douglas F-4J Phantom II en 1969 et à la C-121 Super Constellation. (Remarque: le F-4 était le seul avion piloté à la fois par les Blues Angels et les Air Force Thunderbirds - bien que les Thunderbirds aient utilisé le F-4E)
• En 1970, l'avion logistique a été transféré au Lockheed KC-130F Hercules, piloté par un équipage composé exclusivement de marins.
• En 1974, les Blue Angels ont été transformés en Douglas A-4F Skyhawk II et ont été réorganisés en escadron de démonstration de la Marine.

• En 1975, le KC-130 a été utilisé pour la première fois pour démontrer le décollage à l'aide d'un avion à réaction (JATO).
• En 1986, les Blue Angels sont passés à leur avion actuel - McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
• Depuis 1992, les Blue Angels ont eu deux avions de soutien / logistique C-130 successifs nommés «Fat Albert». Fat Albert I était un TC-130G et Fat Albert II est un C-130T. Fat Albert participe à certains spectacles aériens mettant en vedette l'équipe, effectuant des survols et démontrant ses capacités de décollage court (il démontrait également ses capacités de décollage assisté par fusée (RATO) mais cette pratique a été abandonnée en raison de la diminution des stocks de roquettes. en 2009).

• Et, en juillet 2014, la première femme pilote a rejoint les Blue Angels.

Actuellement, la routine de démonstration des Blue Angels consiste en 6 avions divisés en "The Diamond" (Blue Angels 1 à 4) et les Opposing Solos (Blue Angels 5 et 6). Cependant, il y a un total de 10 jets - deux modèles F / A-18 A, cinq modèles F / A-18 C (ce sont des avions monoplaces), un F / A-18 B et deux F / A-18. Modèles D (avion biplace). Normalement, les six avions utilisés pendant les vols de démonstration sont les versions monoplaces et les autres en réserve comme pièces de rechange, dans le cas où l’un des aéronefs principaux est inutilisable et ne peut pas être réparé avant le début du spectacle.

Du côté des effectifs, 126 membres de la Marine et du Corps des Marines sont affectés aux Blue Angels - 16 officiers, dont 110 engagés. L’équipe des Blue Angels est associée à trois autres appareils: le North American SNJ Texan, utilisé pour simuler un avion japonais A6M Zero lors de démonstrations effectuées au cours de la saison 1946. L'étoile filante Lockheed T-33, qui a été utilisée au début et au milieu des années 50 comme avion de transport VIP pour l'équipe.

Le Vlass F7U Cutlass. L’équipe avait reçu deux F7U à la fin de 1952 et ils avaient volé en démonstration de côté pendant la saison 1953. Cependant, la F7U ne faisait pas partie des formations régulières de l'Ange Bleu (à cette époque, l'équipe utilisait la F9F Panther). Les pilotes et l’équipage au sol ont trouvé que l’engin n’était pas satisfaisant et ont prévu de l’utiliser car son avion principal a été annulé.

Mais les Blue Angels ne sont pas la seule équipe de démonstration aérienne que la marine ait jamais eue… seulement la première équipe de démonstration aérienne officiellement agréée. Bien que je sois sûr qu’il y en a plus, les équipes de démonstration aérienne précédentes incluent:

Les trois faucons de mer

The Three Sea Hawks - Pour la première fois en janvier 1928, l’équipe était composée de trois chasseurs Boeing F2B-1 et F2B-2 à San Francisco. En raison de leur performance apparemment risquée, le public les a appelés le "Trio Suicide".

Les hautes haltères, les trois âmes galantes et les trois poissons volants

The High Hatters - formée à la fin des années 1920 et se produisant principalement sur la côte ouest, cette équipe a piloté trois chasseurs Boeing F2B-1 de l'escadron VF-1B basés sur le CV-3 USS Saratoga. Les High Hatters ont été dissoutes au début des années 1930. The Three Gallant Souls - formée en 1929, cette équipe a commencé à utiliser les chasseurs Curtiss F6C-4, puis est passée aux avions Boeing F4B-1 en 1930, puis en 1931 à bord des chasseurs Boeing F2B-1. Cette équipe est considérée comme la dernière équipe de performance aérienne restante avant la Seconde Guerre mondiale.

The Three Flying Fish - formé en 1930 et se produisant principalement sur la côte est, cette équipe a piloté le Curtiss F6C-4. Cette équipe a été dissoute au début de 1931.

Les anges gris

Les Grey Angels - cette équipe éphémère de Marine Aerial Performance a été formée en 1948 avec le McDonell FH-1 Phantom. Les Grey Angels sont considérés comme la première équipe américaine de voltige à piloter des avions à réaction.

Les fantômes marins (aka Flying Leathernecks)

Également désignée sous le nom de «Flying Leathernecks», cette équipe a succédé aux Grey Angels. Constituée en 1949, cette équipe de Marine Aerial Performance pilotait le Phantom McDonell FH-1. Cet escadron a été formé à partir de l'escadron VMF-122 à Cherry Point. Il utilisait pour la première fois les couleurs standard VMF-122, puis plus tard (septembre 1949), arborant une nouvelle palette de couleurs représentant un bleu océan avec une bordure jaune. En 1950, l’équipe est passée au McDonell F2H-1 Banshee. Les fantômes marins ont été dissous lorsque la guerre de Corée a éclaté.

Les anges albinos

Formé après la fin de la guerre de Corée, cette équipe a piloté le Douglas A-4D Skyhawk. Une autre équipe de courte durée, les Albino Angels, a été dissoute après seulement deux démonstrations aériennes. L’équipe a eu la distinction d’être la seule équipe de démonstration de voltige aérienne à se lancer dans la routine en étant lancée à partir d’un porte-avions.

Les barons de l'air

Formée au milieu de 1958, cette équipe avait pour rôle principal de représenter les forces de la Réserve aérienne de la marine. Dès leur création, les Air Barons ont piloté le Grumman F9F-6 Cougar et, grâce à l’existence de l’équipe, ils sont passés au FJ-4B North American (dans le nouveau système de désignation adopté en 1962, le FJ-4B est devenu le AF-1E).), suivis du Douglas A-4B Skyhawk (et du modèle A-4L). Ce n’est que vers la fin de 1968 que l’équipe reçoit le statut officiel d’équipe de démonstration en vol.

L'une des routines pour lesquelles les Air Barons étaient connus dans leurs représentations publiques était le ravitaillement en vol. Tous les pilotes de l'équipe étaient d'anciens pilotes de la marine régulière (pilotes en réserve) et, à ce titre, étaient tous des citoyens civils - inspirant le slogan de l'équipe: "Deux fois un citoyen". En raison de la dissolution de l'escadron principal de l'équipe (VA-209) - laissant les Air Barons sans aéronef ni assistance - à la fin de 1971, cette équipe de voltige unique a également été dissoute.