"Le livre de pierre" de l'auteur Jonathan Papernick sur l'écriture et la publication

Jonathan Papernick est l'auteur des collections d'histoires * The Ascent of Eli Israel *, * Il n'y a pas d'autre * et * Le Livre de pierre *. Ses romans ont paru dans de nombreuses revues littéraires, dont * Nerve *, * Post Road *, * Green Mountains Review *, * Night Train *, * Blunderbuss *, * Folio * et * Confrontation *. Son travail avait été anthologisé dans * Lost Tribe: la fiction juive du bout *, * Des gribouillis sur le toit *, * Le moment présent *, * Soudden Flash Youth * et * Des mémoires de six mots sur la vie juive *. Dara Horn appelle Papernick «un écrivain tout à fait original» et le New York Times écrit: «Les meilleures histoires de Papernick ont ​​une certitude musculaire.» Papernick a enseigné l'écriture de fiction à l'Institut Pratt, à l'Université Brandeis, à l'Université Bar Ilan, à l'Université Emerson. Grub Street Writers et Emerson College. Originaire de Toronto, Papernick vit avec son épouse et ses deux fils à l'extérieur de Boston, où il est rédacteur en chef en résidence dans un collège de la région de Boston.

Rachel Sherman: Pouvez-vous décrire le cheminement de l'écriture du Livre de pierre? Comment cela vous a-t-il pris pour finir? Qu'est-ce qui a inspiré l'idée?

Jonathan Papernick: * Le livre de pierre * m'a pris beaucoup de temps pour écrire. En fait, j'ai commencé à l'écrire en septembre 2000 après la publication de ma première collection d'histoires * The Ascent of Eli Israel * auprès d'éditeurs new-yorkais. J'avais abordé le thème de l'extrémisme juif dans la collection d'histoires et senti que je ne m'étais pas encore débarrassé de la fascination; j'ai donc décidé d'écrire un roman à Brooklyn, où je vivais à l'époque. Il est intéressant de noter que le roman a commencé à se rassembler lors d’un trajet sans radio de la Wesleyan University à Fort Greene, Brooklyn.

Tout d’abord, le père de la protagoniste, le juge monstrueux Walter Stone a commencé à se former dans mon esprit. À l’époque, mon père essayait de devenir juge au Canada et n’avait aucune chance, et je voulais lui faire comprendre que tous les juges n’étaient pas des personnes exceptionnelles et qu’il n’y avait aucune honte à ne pas devenir juge.

Je savais aussi que mon personnage principal était un jeune homme égaré dans la mi-vingtaine, séparé de son père qui venait de mourir. Et je savais que mon personnage commencerait le roman sur son toit en considérant le suicide. Au-delà de ça, il était vraiment difficile de monter ce roman car je savais que je voulais que ma collection d'histoires ressemble à PG, en comparaison, je voulais écrire quelque chose d'explosif, d'incendiaire, quelque chose qui créerait vraiment une discussion et un débat. J'ai longtemps écrit dans le noir, ne sachant pas comment me rendre là où je voulais, mais pressé, et après deux ou trois ans, le récit a commencé à se mettre en place.

Lorsque j'ai rencontré ma merveilleuse rédactrice Michelle Caplan à Fig Tree Books au début de 2014, le processus d'écriture a vraiment commencé. J'ai à peu près réécrit le livre en me poussant à toujours aller plus loin pour rendre mes caractères plus dimensionnels, pour les pousser plus fort, pour vraiment prendre des risques et huit mois plus tard, j'avais un manuscrit de cent trente-cinq mille mots qui est le livre que nous avons aujourd'hui.

Pouvez-vous parler de votre expérience de publication de ce livre avec Fig Tree Books? Qu'est-ce qui différencie Fig Tree des autres éditeurs?

Mon expérience avec Fig Tree a été merveilleuse, tout d’abord en raison de la relation étroite que j’ai pu entretenir avec mon éditeur. Mon roman étant l'un des quatre premiers livres qu'ils publient sur leur liste inaugurale, on m'a accordé beaucoup d'attention non seulement de l'éditeur, mais de tous les autres de la maison d'édition. Je sais que beaucoup de maisons plus grandes peuvent sembler plus prestigieuses, mais il est facile de se perdre dans le remaniement, et j’ai toujours pensé que mon livre me préoccupait beaucoup, pas seulement pour moi, mais aussi pour l’avenir même de Fig Tree. voulait faire sensation dans le monde littéraire.

Je pense qu'ils sont spéciaux, pas seulement à cause de l'attention qu'ils portent à leurs écrivains, mais aussi parce qu'ils ne craignent pas de prendre des risques et travaillent vraiment sur des sujets difficiles, des romans que les plus grands éditeurs peuvent craindre de prendre. À Fig Tree, personne ne m'a jamais demandé d'atténuer quoi que ce soit, bien au contraire, on m'a dit de ne pas me laisser aller et de laisser le roman aller là où il le fallait.

Alors que votre livre traite de nombreux sujets controversés, avez-vous eu des réactions qui vous ont surpris?

Depuis la parution de ce livre depuis moins d’une semaine, je n’ai pas encore eu autant de réactions que quelques critiques très positives avant la publication. Une partie de moi pense qu'un certain nombre de lecteurs juifs considèrent ce livre comme «mauvais pour les juifs», ce qui, à mon avis, est une idée ridicule, mais ce serait un excellent point de départ pour une conversation très importante sur extrémisme.

À quoi ressemble votre vie professionnelle quotidienne? Comment structurez-vous votre temps d'écriture?

Depuis que j'enseigne à temps plein à Emerson College et que j'ai deux jeunes enfants, il n'est pas toujours facile de trouver du temps pour écrire. J'ai tendance à être un écrivain «streaky» qui a certainement été exposé avec ce roman lorsque j'ai réécrit le livre en entier en huit mois. J'écrivais souvent six ou sept heures par jour, mais je pouvais aussi passer des mois et des mois sans écrire. Bien que je me sente parfois coupable, je pense que le cerveau a besoin de temps pour se recharger et un écrivain écrit toujours dans le sens où il rassemble toujours des idées dans son subconscient, les nourrissant jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à prendre vie.

Avec une famille, cependant, il s’agit d’un peu de négociation, et j’ai dû faire beaucoup de recherches afin de donner à mon roman le temps nécessaire pour qu’il prenne vie.

Quel conseil donnes-tu aux jeunes écrivains?

Eh bien, mon conseil de base est que les jeunes écrivains doivent tout lire et tout lire et lire en permanence, aussi bien l’écriture contemporaine que les classiques. Ils ont besoin de sentir qu'ils n'en savent jamais assez. Je crois que nous sommes toujours des étudiants en écriture, que nous soyons jeunes ou vieux - il n’ya jamais un moment où nous arrivons, quand nous pouvons dire que nous l’avons fait, c’est un processus constant.

Il est également important que les rédacteurs s’assoient sur la chaise devant l’ordinateur ou un bloc-notes pour faire leur travail. En tant qu’écrivain, rien n’est à la mode, c’est la solitude de mettre quelque chose sur la page, puis de réviser et de réviser et de réviser et de réviser jusqu’à ce que cela semble absolument juste.

Les écrivains, jeunes et moins jeunes, ont besoin d’équilibrer leur arrogance et leur humilité. Quand nous nous asseyons pour écrire, nous sommes des créateurs, des dieux en miniature et nous devons écrire avec le plus grand sens de l'arrogance, car nous créons des êtres humains réels et multidimensionnels, des mondes qui naissent de la page. Cependant, lorsque nous entrons dans le monde en tant qu'écrivains, nous devons nous présenter avec une grande humilité. Il y a tellement de choses que les gens peuvent faire avec leur temps, que ce soit regarder un film, jouer à des jeux vidéo ou sortir avec des amis, et il y a des milliers et des milliers de livres publiés chaque année, et il n'y a aucune raison pour qui que ce soit en dehors de notre propre cercle personnel pour que quelqu'un lise nos livres, surtout si nous sommes arrogants ou avons le droit de quelque manière que ce soit.

Les écrivains doivent se présenter de manière amicale et accessible, sachant que nous demandons beaucoup à quelqu'un de passer cinq, six heures ou plus seul avec nos mots pour lui tenir compagnie.

Jonathan lira à la librairie Greenlight à Brooklyn, à New York, le 18 mai à 19 heures. Ses autres dates de tournée sont listées ici.