Airborne RED HORSE (Ingénieurs de combat)

Les opérations conjointes ne sont pas un nouveau concept ici. C’est un mode de vie pour de nombreuses unités de la base.Mais pour une nouvelle génération de co-opérateurs de la Force aérienne, l’exercice conjoint d’entrée forcée de cette semaine était une chance de décoller - littéralement.

Les aviateurs font partie des unités de génie du génie de l'escadron de réparations opérationnelles lourdes déployables de génie, mieux connues sous le nom de Red Horse. Ils viennent de la base aérienne de Nellis, au Nevada, de Hurlburt Field, en Floride, et de la base aérienne de Langley, en Virginie. Ils ont pour tâche d'évaluer et de réparer rapidement les pistes. Mais contrairement aux autres équipes Red Horse, ces aviateurs se parachutent dans le combat avec l'armée.

Les objectifs de l’équipe aéroportée Red Horse au cours de l’exercice commun sont de participer à une saisie du terrain d’aérodrome avec des soldats de la 82ème division aéroportée à Fort Bragg, au nord-est, puis de nettoyer et de réparer l’aérodrome aux côtés d’ingénieurs de l’armée. Leurs travaux prépareront le terrain pour les C-17 Globemaster III à atterrir, apportant ainsi le soutien et les fournitures nécessaires à l’exploitation de la base aérienne.

L'exercice est un modèle de ce que les équipes aéroportées de Red Horse feront dans un proche avenir.

"Ces gars seraient à la pointe de la lance", a déclaré le major Kevin Brown, chef de l'ingénierie de la 82ème division aéroportée de l'armée. «Quand ils parachutent, ils n’ont pas le luxe de faire appel à la police de sécurité ou d’avoir d’autres actifs qui sont normalement associés à un aérodrome développé. Ils se rendent dans les bois, dans un aérodrome non aménagé ou éloigné, et s’appuient essentiellement sur leurs propres compétences en matière de capacité de survie et d’art de terrain, ainsi que sur leurs compétences en ingénierie technique pour faire avancer la piste."

Les unités Red Horse sont activées en 1966 pendant la guerre du Vietnam lorsque le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, demande à l'armée de l'air de créer sa propre équipe de construction au combat.

Ils sont formés pour constituer une force autonome dans des environnements isolés, isolés et éventuellement très exposés, à tout moment, en tout lieu et avec toutes les branches de l'armée. Leur spécialité est la construction, l’entretien et la réparation de pistes et de rampes.

Grâce à la nature flexible de l'équipe, ils peuvent remplir pratiquement tous les rôles d'ingénieur civil. Les tâches précédentes comprenaient la rénovation des locaux d'habitation des anciennes bases des Taliban en Afghanistan, la construction de casernes de pompiers et de hangars, le câblage des tours de contrôle de la circulation aérienne, la construction d'installations de blanchisserie et même l'aménagement de terrains de basketball.

La flexibilité et la diversité de Red Horse en ont fait un choix naturel pour le nouveau concept d'ingénieurs civils aéroportés.

Le RED HORSE aéroporté a été stimulé par la vision du chef d’état-major, le général John Jumper, basée sur ses expériences au sein des forces aériennes américaines en Europe. Trois équipes ont été créées en 2002.

Les équipes aéroportées de RED HORSE diffèrent considérablement du reste des escadrons traditionnels du génie de combat RED HORSE en ce sens que leurs membres sont qualifiés en vol et utilisent du matériel spécialisé beaucoup plus léger. Les membres de l’équipe ARH assistent également à un cours d’assaut aérien de l’armée de 13 jours pour apprendre à charger leur équipement et à rappeler les hélicoptères.

Les équipes ARH recrutent 21 membres traditionnels de RED HORSE et les ajoutent à six pompiers, six techniciens en neutralisation des explosifs et munitions explosives, deux spécialistes de l'état de préparation chimique et biologique et du personnel des forces de sécurité, selon les besoins.

Les hommes et les femmes qui composent une équipe ARH sont volontaires et font partie des unités traditionnelles et doivent être qualifiés physiquement.

Bien que le programme se soit développé au cours des dernières années, les aviateurs se sont entraînés. Ils ont fréquenté l'école aéroportée de Fort Benning, en Géorgie, et ont acquis les compétences tactiques nécessaires pour être prêts à travailler aux côtés de leurs homologues de l'armée.

«Combien de gars de l'armée de l'air sont-ils capables de faire cela?» A demandé le sergent d'état-major. Mark Gostomski, 99ème escadron de génie civil, l'un des 33 aviateurs participant à l'exercice.

«La Force aérienne apporte une richesse d'expérience et de connaissances dans les domaines de la réparation et de la construction d'aérodromes. Nous possédons également une mine de connaissances tactiques. Nous combinons donc les deux en une collaboration d’efforts », a déclaré le Major Brown.

L'idée n'est pas de prendre en charge les tâches déjà occupées par l'armée au sein de leurs unités, mais de les ajouter à des spécialités de l'armée de l'air.

«Ils sont configurés pour effectuer une évaluation et une réparation rapides d'une piste», a déclaré le capitaine Brent Legreid, chef de projet aéroporté de Red Horse. «En plus de cela, comme ils ont des plombiers, des électriciens et d’autres, ils peuvent aussi bien évaluer les installations sur la base ou dans la région pour déterminer si l’infrastructure est là pour soutenir des forces de suivi plus importantes.. C’est quelque chose que l’armée n’a pas intégré dans son corps aéroporté. ”

Bien que les aviateurs aient déclaré que les différences entre les cultures de l'Armée de l'Air et de l'Armée de terre pouvaient rendre difficile le travail en commun, ils ont également déclaré que le résultat en valait la peine.

«C’est une occasion révolutionnaire de voir où va l’armée de l’air», a déclaré le sergent d’état-major. Thomas Cooper, 823ème escadron des forces de sécurité. «Ils ont été très réceptifs avec nous. Nous montons pour montrer de quoi nous sommes capables et pour montrer que nous pouvons alléger leur charge."