Garde de cérémonie de la marine américaine

Une mer d'uniformes blancs travaille à l'unisson pour inspirer et divertir tout en bougeant avec la précision d'une machine bien huilée. Le groupe se déplace de manière fluide et cohérente tout au long de sa routine, chaque pas étant parfaitement chronométré, tous les pieds frappant le sol et se soulevant à nouveau exactement au même moment. En regardant à travers la formation ne révèle essentiellement aucune différence entre les dizaines d’individus sur le terrain. Chacun se concentre sur un objectif commun - mettre en place une démonstration irréprochable de compétence et de détermination pour les personnes rassemblées dans les stands.

En un coup d'œil de loin, les artistes semblent être une fanfare ou un autre groupe qui propose des spectacles à mi-parcours lors d'un événement sportif. Cependant, quelque chose distingue ce groupe. À mesure que l’on se rapproche du terrain, il ne remarquera pas les regards excités rayonnant sur le visage des interprètes, chaque mouvement se déroulant sans accroc. Pas une. Ce groupe d’élites s’occupe de leurs affaires avec un sérieux de pierre qui ferait rougir les gardes royaux de Buckingham Palace, mondialement connus.

À ce moment, la Garde de cérémonie de la marine américaine, pour beaucoup de gens, le visage même de la marine, a atteint son apogée, le sommet de la perfection.

Vouloir atteindre la perfection, que ce soit lors d’une exposition sur le terrain exaltante ou lors des funérailles les plus sombres, n’est pas chose facile. Ce processus oblige les jeunes marins de premier ordre à faire face à une routine constante de forage, de lustrage, de polissage et de toilettage qui, pour la plupart, est pire que tout ce qui se passe lors de la formation des recrues. Le voyage se termine avec les recrues qui deviennent membres de la garde et travaillent régulièrement à des funérailles, des performances d'exercices et des cérémonies mémorables à travers les États-Unis.

Pour ces marins, tout commence au quartier général de la Garde de cérémonie à Washington, DC, où des stagiaires tout droit sortis de leur camp d’entraînement convergent pour se préparer à un séjour de deux ans en tant que gardien.

«C’est là que tout le plaisir commence», a déclaré Gerald Konkol, second du commandant du chef des forces de sécurité. «Toute la gloire de ces gars-là commence avec le premier jour où ils franchissent la porte. À partir de là, ils représentent la marine."

Mais il est difficile de trouver le moindre lambeau de gloire au cours des premières semaines que les stagiaires passent dans la capitale de notre pays. À son arrivée, chaque nouveau stagiaire entame immédiatement un cycle de formation de six semaines qui fait de la recrue brute un membre de base. Pendant ce temps, leurs collègues ne reconnaissent pas les stagiaires comme des gardes à part entière. En fait, les stagiaires ne sont même pas autorisés à parler à d'autres gardes; cela ne vient qu'après la fin de la période de formation.

Il ne faut pas longtemps à un stagiaire pour se rendre compte que rester en poste avec le garde et d’être un membre du garde sont deux choses totalement différentes.

«Vous réalisez assez rapidement que vous devez travailler très fort pour réussir ici», a déclaré l'apprenti marin Seaman, Chris Simpson, stagiaire à sa quatrième semaine avec le garde. «Ils vous ont tout de suite coupé les ficelles de vos uniformes, vos chaussures brillantes et tout le reste. Nous travaillons toujours sur nos uniformes. C’est nettement plus dur que je ne le pensais au début."

La vie d'un stagiaire au siège peut s'avérer une expérience difficile, avec un large éventail d'inspections qui se révèlent être une épine dorsale pour le futur gardien. Le stagiaire type, qui recherche une pause après la routine d’inspection du camp d’entraînement, a l’uniformité et l’apparence personnelle scrupuleusement surveillées presque à chaque moment de la journée. L'expérience peut être intimidante pour un nouveau marin.

«Nous inspectons les chambres le matin avant le petit-déjeuner, les inspections des services publics après le petit-déjeuner, les inspections des vestiaires pendant la journée, les inspections des services publics l'après-midi et nous pouvons nous attendre à une inspection surprise à tout autre moment», a déclaré Bob Cronyn, apprenti-aviateur de la formation. calendrier du peloton.

«En plus de cela, nous forons toute la journée. C’est beaucoup plus difficile que le camp d’entraînement. Les chefs de section se conforment aux normes du camp d’entraînement et l’augmentent de quelques crans."

Lors des examens rigides, les inspecteurs échouent régulièrement aux stagiaires pour avoir omis de couper les ficelles de l'intérieur des poches de leur chemise et d'avoir omis de faire briller les deux côtés de leurs boucles de ceinture en laiton. Les stagiaires reçoivent également des inspections quotidiennes sur leurs coupes de cheveux, presse uniforme, gants blancs et œillets, entre autres éléments uniformes. Les inspections très intenses sont une partie nécessaire de la vie d'un gardien, selon Konkol.

Nous avons parlé de jeunes gens qui représentent l’ensemble de la marine quand ils sont là-bas, a-t-il déclaré. Lorsqu'ils en sont à la phase d'entraînement de six semaines, nous devons leur apprendre à être un gardien rigoureux et discipliné. Une grande partie de ce qu'ils font pour les inspections est une extension de notre volonté d'établir un roulement militaire adéquat.

En plus des inspections incitant à la discipline, les stagiaires doivent également apprendre la caserne. La routine ne permet à la plupart des stagiaires que de dormir quelques heures par nuit.

En plus des inspections incitant à la discipline, les stagiaires doivent également acquérir les compétences d'un véritable membre de la garde pendant la phase de formation. Pour ce faire, les chefs d’escouade de peloton ont soumis le groupe à une série d’exercices rigoureux axés sur la marche et le maniement du fusil. La formation se poursuit parfois tout au long de la journée, avec plusieurs pauses pour prendre de l’eau et des repas pour rafraîchir les stagiaires.

Face à un rythme de travail quotidien et à des inspections de ce type, l’idée de cesser de fumer traverserait l’esprit de nombreux marins. Pour les stagiaires, garder leurs pensées concentrées sur l'objectif final les aide à rester concentrés.

Vous vous demandez parfois pourquoi vous avez choisi de venir ici, a déclaré l'aviateur Nathan Nehls. Mais nous savons que le sentiment de fierté que nous allons avoir devant tant d'Américains et nos parents est trop grand pour être laissé passer. Cela me permet de continuer quand je veux abandonner, mais je peux m'approcher parfois.

Les chefs d’équipe des pelotons d’entraînement donnent une touche supplémentaire à cette routine affolante. Contrairement au camp d'entraînement, où les commandants de division de recrutement doivent être au moins un maître de deuxième classe, le garde utilise un groupe d'autres membres, généralement de classe E-3 et inférieure, pour former les nouveaux arrivants.

L'instruction de marin sur marin est considérée comme l'un des meilleurs éléments du cycle de formation.

C'est une bonne raison pour cela, a déclaré le matelot Jason Ramspott, l'un des quatre chefs d'équipe de peloton d'entraînement. Étaient un groupe de gars qui ont déjà joué à ce jeu. Nous avons été stagiaires et nous avons assisté aux cérémonies.Je pense que nous sommes parfaits pour former ces gars-là. Qui pourrait le faire mieux que ceux qui l'ont déjà fait?

Avec cette intention, les chefs d'équipe deviennent une partie intégrante de la vie des stagiaires. Les deux groupes s'habituent à se voir à tout moment de la journée. L’examen minutieux contribue à créer une sorte de relation amour-haine spéciale entre les deux groupes.

Dans l’ensemble, nous nous entendons tous bien, a dit Simpson. Je veux dire, nous avons ces jours où nous ne pouvons pas les supporter et souhaitons juste qu'ils ne soient pas là, mais nous les apprécions toujours. Ils ont fait ce que nous voulons, et ils se préoccupent de la façon dont nous faisons. Ils veulent que nous réussissions.

L’apprentie marin Emily Chvosta, une autre des chefs d’escouade des pelotons d’entraînement, fait écho à cette idée. Chvosta dit que son travail lui donne le sentiment d'être plus qu'un instructeur pour les futurs gardes.

C'étaient bien des mentors ainsi que des chefs de section, a déclaré Chvosta. Nous avons parcouru ces marins toute la journée pendant six semaines. Nous les forons, les inspectons et sommes le premier maillon de leur chaîne de commandement. S'ils ont un problème avec quelque chose concernant la formation ou même quelque chose de personnel, ils peuvent venir nous en parler. Nous voulons nous assurer qu'ils apprennent les techniques d'un garde, mais nous voulons aussi qu'ils ne soient pas trop submergés.

Si un stagiaire a un problème, il lui reste beaucoup de temps pendant la journée pour le traiter. La journée type des stagiaires commence avant 6 heures du matin, avec des inspections de la salle du matin. Puis, après une journée remplie d’inspections et d’instructions, leur journée se termine bien après le coucher du soleil avec une rafale de repassage, de brillants et de ficelles dans la caserne. La routine ne permet à la plupart des stagiaires que de dormir quelques heures par nuit.

Vous ne dormez certainement pas beaucoup; peut-être une heure ou deux la nuit pendant un certain temps, a déclaré l'apprenti-aviateur Andrew Bartlett, un nouveau membre du groupe de tir des gardes. Bartlett a terminé sa phase d'entraînement début juillet. Si vous ne vous êtes pas habitué à rester sans dormir au camp d'entraînement, vous devrez apprendre tôt ici. C'est une chose difficile pour certains.

Globalement, ce n’est pas exactement le type de vie que la plupart des recrues imaginent lorsqu’ils entrent dans les derniers jours du camp d’entraînement. Cela pourrait même ressembler à quelque chose que la Marine oblige les groupes de nouveaux marins à faire. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Bien qu'il existe des qualifications que chaque membre potentiel de la garde doit satisfaire, chaque personne envoyée au service de garde de cérémonie choisit l'affectation pendant le camp d'entraînement. En contrepartie de la mission, la plupart des candidats sélectionnés ont volontairement repoussé Une école pour pouvoir se rendre à Washington, D.C.

Au cours de leurs deux années avec le gardien, une fois que les stagiaires ont terminé la période de six semaines, les autres membres plus expérimentés les ont finalement reconnus comme des gardes à part entière. Les stagiaires attendent avec impatience. Les marins qui choisissent une école ne peuvent pas dépasser l’E-3.

Malgré cela, le choix est facile pour certains.

Pour moi, c'était une chance de faire quelque chose que peu de gens peuvent faire, a déclaré Ramspott à propos de sa décision de rejoindre la Garde de cérémonie. La plupart d’entre nous finissent par avoir la garantie d’une école après, mais l’essentiel pour moi est d’avoir la chance de représenter tous les jours la Marine. C'est un très grand honneur.

Ceux qui n’ont pas d’écoles A sont éligibles pour passer au maître de troisième classe à des tarifs ne nécessitant pas d’écoles A

Lorsqu'ils se joignent à eux et deviennent gardes, ils obtiennent des opportunités que la plupart des autres marins ne reçoivent jamais. De nombreux membres actuels de la garde ont assisté à des cérémonies spéciales à la Maison Blanche, à la Tombe du Soldat Inconnu, à la mise en service de navires et à d'autres événements. Chvosta se souvient avec tendresse d'un tel événement.

J'ai réalisé l'importance de ce que je fais quand j'étais là pour l'annonce du nom de CVN 77 - USS George H.W. Buisson. Je me tenais près de Bush pour la cérémonie. Je faisais partie de l'histoire d'une certaine manière. Rien ne surpasse ça.

Dans le peu de temps libre dont ils disposent, les stagiaires peuvent profiter du confort de leurs casernes, d'une qualité comparable à celle d'une chaîne d'hôtel. C'est sûr que les chambres sont belles, a déclaré SA Chesed Johnson. Avec quelques-uns des navires de la flotte à qui j'ai parlé, je vois que nous avons une très bonne performance. Ils sont comme un appartement miniature de deux chambres. Ils doivent être meilleurs que la plupart des autres casernes de la flotte.

Une fois que les stagiaires ont terminé la période de six semaines, les autres membres plus expérimentés les ont finalement reconnus comme des gardes à part entière. Les stagiaires attendent avec impatience.

Je ne sais pas trop ce que ça va donner, mais je ne peux pas attendre, a déclaré Simpson. Je sais que nous sommes tous à peu près tous des E-2 et des E-3, mais avoir leur respect signifie beaucoup pour nous. C'est quelque chose pour lequel nous travaillons dès la seconde où nous arrivons ici.

Après six semaines d’entraînement, les anciens stagiaires rejoignent la 1re Division dans l’un des pelotons tireurs et les porteurs de cercueils, ou la 2e Division dans l’un des pelotons de l’équipe d’exercices et du groupe des couleurs.

Selon Konkol, décider qui va où dans le commandement est un processus difficile. Nous considérons vraiment trois choses pour décider cela, a-t-il déclaré. Nous essayons toujours de suivre les désirs de l'individu, mais nous souhaitons également examiner les compétences du stagiaire. Parfois, une personne se démarque dans certains domaines plus que d'autres. Et il y a toujours la question des effectifs. Nous devons faire des choses qui nous maintiendront au niveau d’effectifs approprié dans chaque peloton.

Et pour les anciens stagiaires, c'est à ce moment-là qu'ils ont le sentiment d'avoir atteint un certain niveau de perfection. Vous vous sentez invincible pendant un petit moment, a déclaré Bartlett à propos de ses premiers jours en tant que membre de la garde officielle. D'une certaine manière, c'est l'un des moments les plus fiers de votre vie ici.