En savoir plus sur les postes d'avocats dans les cabinets d'avocats

Si vous connaissez les cabinets d’avocats, vous connaissez probablement les associés et les partenaires. Les partenaires ont une participation au capital de l'entreprise et gèrent les choses. Les collaborateurs y travaillent et sont rémunérés en tant qu'employés. Certains associés, mais pas tous, aspirent à être des partenaires, et le système traditionnel BigLaw «up or out» semble avoir peu d’options pour les associés qui ne sont finalement pas partenaires.

Mais, il existe un autre ensemble d’options qui deviennent de plus en plus populaires: les associés non associés à des actions et les postes de conseil., nous parlerons des postes d’avocat.

Vous vous demandez peut-être ce qu'est un poste de «conseil»? Voici comment l’American Bar Association le définit:

Définition:

1. Praticien à temps partiel pratiquant le droit en association avec un cabinet, mais sur une base différente de celle des avocats du cabinet. Ces praticiens à temps partiel sont parfois des avocats qui ont décidé de passer d'une pratique à temps plein, auprès de ce cabinet ou d'un autre, à une pratique à temps partiel, ou parfois des avocats qui ont totalement changé de carrière, comme par exemple d'anciens juges ou des représentants du gouvernement.
2. Partenaire à la retraite du cabinet qui, même s'il ne pratique pas le droit de manière active, reste néanmoins associé au cabinet et disponible pour des consultations occasionnelles.

1. Avocat qui est en réalité un futur partenaire probatoire: généralement un avocat qui intervient dans le cabinet sur le plan latéral dans l’espoir de devenir associé au terme d’une période relativement courte.
2. Un statut permanent entre partenaires et associés, ayant la qualité d'un mandat, ou quelque chose de proche, et n'ayant pas l'attente d'une promotion probable du statut de partenaire à part entière.

_{Source: avis formel 90-357 de l'American Bar Association}

Par exemple, disons que vous avez un avocat dans un cabinet qui possède d’excellentes compétences, mais qui exerce dans un domaine peu rentable (les fiducies et les successions en sont un exemple courant). Vos clients ont parfois besoin de l’expertise de leur avocat, qui est hautement spécialisée mais qui ne veut pas débourser beaucoup d’argent pour l’acquérir et n’en a pas besoin la plupart du temps. Vous ne voulez pas envoyer ces clients ailleurs, pour des raisons de concurrence, mais vous ne souhaitez pas non plus payer cette rémunération peu rentable au niveau des partenaires.

Que faire? Faites-le d'avocat et payez-le plus qu'un associé, mais moins qu'un partenaire. L’avantage pour l’avocat est la sécurité d’emploi: il sait que le cabinet le valorise et qu’il ne sera pas expulsé au bout d’un certain nombre d’années (comme le seront généralement les associés qui ne feront pas de partenaire).

Etre avocat, plutôt que partenaire, est également une option pour les avocats qui préfèrent un horaire plus prévisible et moins fastidieux. Pour beaucoup, le compromis entre un salaire sensiblement inférieur (mais toujours élevé par toute mesure raisonnable) et un salaire horaire inférieur est un bon choix. Parmi les personnes de cette catégorie, on peut citer les avocats qui reviennent au cabinet après un mandat gouvernemental, les avocats âgés souhaitant réduire progressivement leur cabinet, et les parents qui retournent au travail qui souhaitent un meilleur équilibre travail-vie personnelle que ne le permet généralement un partenaire juridique.

Les inconvénients d'un poste d'avocat

Avoir un avocat plutôt qu’un partenaire présente plusieurs inconvénients. Le plus évident est le salaire réduit. Les avocats qui exercent en tant que conseil gagnent généralement un salaire d’associé élevé, par opposition à la moyenne bien plus élevée des bénéfices par partenaire. (Les partenaires juniors gagnent généralement beaucoup moins que la moyenne, mais le potentiel positif d'un partenaire à la longue est beaucoup plus élevé que celui d'un conseiller juridique salarié.)

Le fait d’être avocat est également un problème de prestige. Bien que cela puisse être compensé par les inconvénients de devoir faire le travail, il est tout simplement impressionnant de dire que vous êtes un partenaire dans un grand cabinet d’avocats!

Cependant, pour de nombreux avocats, les avantages d’un poste d’avocat l'emportent sur les inconvénients et constituent un bon compromis entre le revenu stable de la vie de partenaire et la sécurité d'emploi relative du partenariat.