L'humour au travail et la loi

Le sens de l'humour est souvent un trait d'admiration chez les hommes et les femmes. Mais ce qui définit le sens de l'humour est quelque chose de particulièrement personnel à chaque individu. Ce qui peut être drôle pour vous pourrait être offensant pour quelqu'un d'autre. Et, en ce qui concerne l'humour au travail, ce que vous pouvez penser d'être drôle pourrait même être illégal.

Les lois fédérales et de nombreux États protègent les minorités, les personnes handicapées, les femmes et les autres employés contre le harcèlement, la calomnie et la discrimination au travail. Une blague mal choisie ou une remarque improvisée destinée à être drôle pourrait vous causer des ennuis juridiques.

Il n’existe pas de définition juridique claire du harcèlement, ce qui facilite l’engagement de poursuites contre un employeur qui participe ou ne met pas fin à un comportement inapproprié sur le lieu de travail.

Selon Eugene Volokh, professeur de droit à la UCLA School of Law:

La parole peut être punie en tant que harcèlement au travail si elle est: "suffisamment grave ou omniprésente" pour… créer un "environnement de travail hostile ou abusif" fondé sur la race, la religion, le sexe, l'origine nationale, l'âge, le handicap (y compris l'obésité), le statut de militaire ou le vétéran statut, ou, dans certaines juridictions, orientation sexuelle, état matrimonial, transsexualisme ou travestissement, affiliation politique, casier judiciaire, traitement psychiatrique antérieur, profession, statut de citoyen, apparence personnelle, "immatriculation", usage du tabac en dehors du travail, origine appalachienne, l'assistance publique ou une libération déshonorante de l'armée; pour le demandeur et pour une personne raisonnable.

En matière de harcèlement sur le lieu de travail - même sous la forme d'une «bonne humeur» - «innocent jusqu'à preuve du contraire» ne s'applique généralement pas. Parce que les lois sur le harcèlement et la discrimination contiennent un langage juridique large, cela laisse de la place à des risques de responsabilité substantiels pour les employeurs non avertis.

L'humour devrait être inclusif pour être bien reçu. Les blagues sexistes, racistes et âgistes, ainsi que les remarques grossières, désignent certains individus ou groupes de personnes comme inférieurs et créent des exclusions. Non seulement cela est inapproprié, mais des démonstrations d'humour choquantes, même si elles ne sont pas dirigées contre une personne en particulier, peuvent entraîner des sanctions, des licenciements et des poursuites judiciaires.

Précédents juridiques concernant l'humour au travail

Dans Dernovich v. Ville de Great Falls, Mont. Fredonner. Rts. Comm. N ° 9401006004 (28 novembre 1995), la Commission des droits de l'homme du Montana a été favorisée par un plaignant qui n'a été que indirectement offensé par des blagues de couleur différente.

Dans Snell v. Suffolk County, 611 F. Supp. 521, 531-32 (EDNY 1985), un employeur a perdu une action en justice pour harcèlement et s'est vu interdire d'utiliser "des bulletins, des dessins humoristiques et d'autres matériels écrits", ainsi que "des insultes à caractère racial, ethnique ou religieux, qu'il s'agisse de plaisanteries ou de plaisanteries.", ou autrement."

Une humeur qui ne convient jamais en milieu de travail

Certains types de commentaires, de blagues et de farces ne sont jamais appropriés sur le lieu de travail et ne doivent pas être encouragés ni tolérés. De nombreux sujets sont légalement «interdits» sur le lieu de travail et vos employés devraient se voir interdire les insinuations, commentaires ou références concernant:

• Orientation ou actes sexuels
• Pratiques ou croyances religieuses ou politiques
• Race ou appartenance ethnique
• Statut social, stéréotypes liés au sexe ou à l'âge
• Aspect physique et attributs
• Problèmes liés au poids
• Personnes handicapées ou personnes ayant une forme quelconque de capacité réduite
• Tout autre sujet qui cible un individu ou un groupe comme étant inférieur

Selon le Dr Joni Johnston, conférencier et psychologue, l’humour n’est pas toujours pareil. Johnston estime que «les recherches ont montré qu'il existe une différence distinctive entre les avantages pour la santé de l'humour positif et négatif. L’humour négatif, c’est-à-dire un humour exclusif ou offensant, n’a pas les mêmes effets physiologiques positifs sur le corps et l’esprit. Apparemment, nos corps sont aussi sensibles que nos sentiments. nous réagissons physiologiquement à blesser comme si nos corps étaient attaqués."

L’établissement de limites rigoureuses en matière d’humour sur le lieu de travail ne devrait pas avoir pour objectif d’éliminer tout le plaisir du travail ou d’interférer dans les relations interpersonnelles. Toutefois, fixer des limites appropriées pour favoriser un environnement de travail sain, exempt d’hostilité et d’exposition légale, contribuera à rendre tout le monde plus heureux.

_{Sources: Eugene Volokh. «Quel discours la loi sur le harcèlement limite-t-elle à un« environnement de travail hostile »?» 85 Geo. L.J. 627 1997. et Dr. Joni Johnston. "Leçons de la police de l'humour: Comment évaluer l'humour au travail". 3 avril 2008.}