Infanterie de marine préparant une patrouille de combat en Irak

par le cap. Shawn C. Rhodes

FALLUJAH, Irak - La charge de combat standard pour les Marines en Irak est tout sauf "standard". Bien sûr, il y a les articles "indispensables" - une arme, une trousse de premiers soins, un casque et une veste anti-aérienne - mais quand il s'agit de "gentil à avoir", c'est chaque Marine pour lui-même.

"Nous partons en patrouille dans cinq minutes! Préparez votre équipement!" dit le sergent d'état-major. Christian B. Amason, sergent de peloton de la compagnie G, 2e bataillon du 2e régiment de marine, affecté à la 1re division de marine.

Auparavant, il s’agissait d’un ordre bien défini, mais avec le matériel moderne, les charges de combat sont conçues sur mesure. Même les paquets sont livrés avec des pochettes détachables, ce qui ajoute de l’espace à vos affaires. C'est un acte d'équilibre. Trop de vitesse, cela pèse le Marine. Trop peu et ils souffrent inutilement.

Prenez Amason, par exemple. Il est un ancien soldat des forces spéciales de l'armée et un tireur d'élite de la marine. Il a un bon nombre de patrouilles à son actif. Il sait de quoi il a besoin et de ce qu'il peut vivre sans lui lorsqu'il se rend sur le terrain.

"Je prends toujours ce que j'appelle mon équipement", a expliqué Amason, 32 ans, originaire d'Elora, dans le Tennessee. "Ce sont des éléments de base comme votre arme, vos munitions, votre optique, votre équipement de navigation, votre gilet pare-balles et votre casque. Avec une réserve d’eau, vous portez au moins 30 livres sur le haut du corps. Si vous êtes un mitrailleur, il pourrait facilement peser 50 livres.

Amason sait ce qui le gardera en vie sur le terrain, mais il y a un élément avec lequel il ne se sépare jamais.

"Peu importe où je vais sur le terrain, je prends toujours mon 'woobie'", a-t-il ajouté. "C'est ce que ma femme appelle ma doublure de poncho."

Selon Amason, la doublure de poncho est son meilleur équipement, le gardant au chaud par temps froid et au frais par temps chaud. D'autres Marines ont des nécessités différentes, ils insistent sur le transport.

"Je suis le compagnon de la patrouille, un habitué de Saigon Sam, qui marche", a déclaré le cap. Ryan P. Taylor, en référence au magasin de fournitures militaires situé juste à l'extérieur de Camp Lejeune, N.C.

Le tireur de fusils Dumfries, en Virginie, est connu pour avoir toujours un stock constant de lampes chimiques, de cordes de parachute, de sparadraps anti-mouches, de chaussons pour réparer les bottes et de la colle, entre autres dans son sac.

"On ne sait jamais quand on aura besoin de quelque chose, alors j'essaie de l'emporter avec moi", a-t-il ajouté.

Le pilier des fantassins sur le terrain est sans aucun doute le Chow. Lorsqu'ils ne sont pas distribués, ils sont distribués prêts à manger, mais de nombreux Marines disposent d'un bon stock de malbouffe.

Cela est particulièrement vrai pour le Sgt. James M. Back, guide de peloton de Logan (Utah). Connu sous le nom de «collations» pour ses camarades de peloton, le Marine a toujours des réserves de nourriture stables.

"Je blâme ma femme", a-t-il déclaré. "Elle prend vraiment soin de moi avec des colis de soins, alors tout le monde sait qu'il faut venir chez moi pour la malbouffe."

Back sait aussi comment faire ses bagages pour une patrouille. Portant des chevrons de sergent supplémentaires, des attaches zip, des pilules de caféine pour les patrouilles tardives, des piles de tailles différentes, des chaussettes de rechange, un sifflet, un écran solaire et une lampe de poche, Back se sent préparé à tout ce qui peut arriver.

"Les Marines tirent les leçons de l'expérience de leurs chefs d'équipe et découvrent ensuite par eux-mêmes ce qui leur convient", a déclaré Back. "Cela dépend vraiment de ce que vous êtes prêt à emporter pour être préparé à tout ce que vous pourriez entreprendre."