Histoire ancienne de la police

L'idée d'une force de police professionnelle en uniforme est tellement ancrée dans notre concept de société qu'il est facile de penser que la police est l'une des plus anciennes institutions gouvernementales. Il peut être surprenant d’apprendre que l’idée des policiers tels que nous les connaissons est extrêmement jeune et ne date que du XIXe siècle. Comme la plupart des institutions gouvernementales, les organismes chargés de l'application de la loi dans la société ont évolué lentement au fil du temps.

Pratiques Anciennes

Dans les sociétés anciennes, il n'existait aucune fonction officielle d'application de la loi et très peu de tentatives d'organisation, voire aucune. Au lieu de cela, des individus, des familles et des clans se sont vengés sur ceux qui pourraient les avoir blessés ou offensés. L'idée de la prévention du crime était presque inexistante dans les débuts de l'application de la loi et de la criminologie.

Puissance militaire et ordre social

À mesure que les cultures et les sociétés se développaient, la fonction de maintien de l'ordre devenait un rôle de l'armée. Dans l'empire romain en particulier, l'armée jouait un rôle extrêmement important dans le maintien de l'ordre civil. Certes, tout au long de l'histoire de l'empire romain, des émeutes et des soulèvements ont eu lieu, mais ils ont été rapidement réprimés.

La vue de centurions romains patrouillant sur les marchés et les zones communes des villes était un événement normal. Par leur seule présence, les militaires romains ont fait beaucoup pour que les lois soient respectées. Cette notion de prévention du crime conduirait à une conception plus moderne de la criminologie beaucoup plus tard dans l’histoire de l’humanité.

Le gardien de mon frère: Contrôle de clan et sangsues

Après la dissolution de l'Empire romain, la responsabilité du maintien de l'ordre est une nouvelle fois imputée aux autorités locales. En Angleterre, la société est revenue à la notion ancienne selon laquelle les individus étaient responsables d’eux-mêmes et de leur propre protection.

La loi anglaise donnait à chaque sujet l'autorité et la responsabilité d'utiliser la force pour garder le contrôle. Les voisins devaient s’entraider. L'historien anglais Charles Reith a qualifié cette forme de contrôle social de "police policière" parce qu'elle reposait sur l'idée que les familles et les clans étaient responsables des actes de leurs propres membres. Comme dans les sociétés anciennes, les clans se vengeaient des transgressions et des affrontements sanglants prévalaient, anéantissant parfois des familles entières.

Police de proximité et Frankpledge

Pour établir une mesure plus uniforme de l'ordre social, une nouvelle méthode était nécessaire pour maintenir le contrôle. En conséquence, un nouveau concept de maintien de l'ordre a été développé, dans lequel les citoyens locaux ont été chargés de protéger leurs communautés locales.

Ce modèle de police communautaire s'appelait le «franc-jeu» et exigeait que tous les hommes de plus de 12 ans rejoignent un groupe de neuf de leurs voisins. Ce groupe de 10 personnes a été qualifié de "tything" et ses membres ont juré de capturer et de détenir tout membre de leur groupe ou de leur clan qui aurait commis un crime. Chaque «homme de guerre» était juré de protéger ses concitoyens et le service était obligatoire et non rémunéré.

Dix tythons ont été regroupés pour former une "centaine" et ont été placés sous la surveillance d'un agent de police. Avec le gendarme sont venues les premières notions d’un policier moderne, car c’était la première fois qu’un individu se voyait confier la tâche spécifique et permanente de maintenir l’ordre.

Tous les agents de police d'une région ou d'un comté ont été placés sous le contrôle du shire Reeve (shérif), nommé par le roi, marquant ainsi le début du système de maintien de l'ordre que nous connaissons aujourd'hui.

Système de gendarme de paroisse

Le manque de surveillance de la part de la Couronne a entraîné l'effondrement du système de franchise, qui a finalement été remplacé par un système de gendarme paroissial plus gérable. Contrairement au francfort, les hommes d'une paroisse ou d'une ville ont été nommés agents de police pendant un an. Les gendarmes avaient la responsabilité d’organiser des gardes de nuit pour servir de gardes aux portes de la ville la nuit.

Les gendarmes ont reçu le pouvoir de faire entendre leur voix, ce qui était un appel à l'action en cas de crime ou d'urgence. Au son des voix et des cris, tous les hommes de la paroisse doivent abandonner ce qu’ils font et venir au secours du constable. Les cris se font de parois en parois dans un comté jusqu'à ce que le criminel soit appréhendé ou que l'assistance ne soit plus nécessaire.

Les débuts de la police moderne

Vers la fin du 14ème siècle, des juges de paix furent nommés par le roi pour apporter un soutien aux préfets et aux gendarmes du comté. Les juges de paix avaient le pouvoir de décerner des mandats et de tenir des audiences pour juger des criminels présumés. Ils ont également jugé des affaires impliquant des délits et des infractions civiles.

Un système s'est progressivement développé, dans lequel les préfets de la Comté ont servi d'assistants aux juges de paix et ont employé les agents de police locaux pour superviser les gardiens, placer les criminels présumés en garde à vue et exécuter des mandats d'arrêt.

Ce système local d’application de la loi servait les petites communautés qui existaient à l’époque bien avant le XIXe siècle et qui a également été introduit dans les colonies américaines. Ce n’est que lors de l’explosion démographique de la fin du XVIIIe siècle aux États-Unis et en Grande-Bretagne que le besoin de professionnaliser les forces de police s’apparente.