Environnement de pratique juridique dans le secteur privé

Le secteur privé englobe toute organisation, autre qu'un cabinet d'avocats, qui exerce ses activités dans un but commercial. Les sociétés, les banques, les compagnies d’assurance, les sociétés immobilières, les hôpitaux, les sociétés de titres et d’autres organisations constituent le secteur privé. Selon le "Lawyer Statistical Report" de l’American Bar Foundation, le secteur privé est le deuxième plus important centre d’emploi pour les avocats et autres membres du personnel juridique, après la pratique privée. Il emploie 8% des avocats en exercice.

Taille et structure

De nombreuses entreprises ont leur propre service juridique interne, qui varie d’un simple avocat à des centaines de membres du personnel juridique, notamment des avocats, des parajuristes, des secrétaires juridiques et du personnel d’appui aux litiges. La plupart des départements juridiques des entreprises opèrent sous la direction d'un avocat général qui gère les avocats d'entreprise (appelés avocats internes) et d'autres membres du personnel juridique.

En fonction de la taille de l'entreprise et de la complexité de ses opérations, les départements juridiques des entreprises peuvent être composés de plusieurs sous-départements qui se concentrent sur une spécialité juridique particulière. Les départements juridiques courants au sein d’une société comprennent les litiges généraux, les fusions et acquisitions, le droit des sociétés, la propriété intellectuelle, les litiges relatifs à l’amiante, la conformité d'entreprise et les biens immobiliers.

Centres de coûts v. Centres de profit

Contrairement aux cabinets d’avocats, qui fonctionnent comme des centres de profit générant des revenus, les services juridiques des entreprises sont des centres de coûts, dépensant de l’argent pour défendre leurs actions en justice, négocier des transactions commerciales et fournir un large éventail de services juridiques pour le compte de la société mère et de ses filiales. entités commerciales.

Étant donné que les sociétés fonctionnent comme des centres de coûts, l’accent n’est pas mis sur la facturation des heures, bien que certaines sociétés exigent du personnel juridique qu’elles suivent leurs heures à diverses fins. Au lieu d’heures facturables, l’avocat d’entreprise a pour objectif principal de répondre efficacement aux besoins juridiques de la société de manière à nuire le moins possible au résultat final.

Puisque les services juridiques des entreprises ne se concentrent pas sur la facturation des heures et sur la génération de revenus, le personnel juridique interne travaille globalement moins d'heures que les employés des cabinets d'avocats. Cependant, le travail juridique des entreprises, en particulier lors d'un procès ou d'une transaction nécessitant beaucoup de documents, tel qu'une fusion ou une acquisition immobilière, peut tout de même entraîner des périodes de pointe qui nécessitent des journées de travail prolongées.

Opérations d'entreprise et opérations de cabinets d'avocats

Travailler à l'interne diffère de celui des cabinets d'avocats de plusieurs manières importantes. Premièrement, bien que le succès d’un cabinet d’avocats dépende du service à un large éventail de clients (le plus grand est le meilleur), les avocats internes ne servent qu’un seul «client», la société.

Deuxièmement, le rôle principal des avocats internes, des parajuristes et des autres membres du personnel juridique est la gestion des conseils externes. Certaines sociétés, en particulier celles dont le personnel interne est restreint, effectuent peu de travail juridique en interne, préférant déléguer des tâches juridiques importantes à une liste approuvée de conseillers juridiques locaux. Les grands services juridiques des entreprises, en particulier ceux qui cherchent à réduire les honoraires d'avocat externe (qui peuvent atteindre plusieurs millions par an), effectuent la quasi-totalité du travail juridique de fond en interne.

Perspectives d'emploi des entreprises

Selon Charles Volkert, directeur exécutif de Robert Half Legal, une agence nationale de recrutement de personnel juridique, les opportunités d'avocats et de parajuristes internes augmentent. «Les opportunités augmentent et resteront abondantes dans les années à venir», déclare Volkert. Volkert attribue la croissance des emplois juridiques internes à une tentative descendante de créer une infrastructure permettant de gérer une charge de travail accrue. «Cela implique l’embauche d’avocats et de parajuristes à temps plein, ainsi que du personnel juridique du projet lors de pics de contentieux et lors de transactions très documentées», déclare Volkert.

Selon M. Volkert, les domaines de spécialité juridiques les plus prisés des avocats et des parajuristes sont la conformité aux réglementations, le droit immobilier, les litiges complexes, le droit des sociétés et la propriété intellectuelle.

Salaires et avantages

Selon le Robert Half Legal Salary Guide, les salaires du personnel juridique interne augmentent. Les avocats et les parajuristes ayant plusieurs années d’expérience auront le plus d’emplois, dit Volkert.

Les avantages et les avantages offerts par les industries privées sont également à la hausse. Certaines sociétés offrent des options d'achat d'actions à tous les employés ou aux personnes appartenant à un certain segment professionnel de l'entreprise. Les options d’achat d’actions occupent une place de plus en plus importante dans la rémunération des hauts responsables juridiques afin de lier la rémunération à la performance de la société.

Volkert rapporte également une attention accrue portée aux avantages pour la qualité de vie, tels que l’adhésion à un club de santé, l’horaire variable et le télétravail. Certains employeurs d'entreprise accordent également à leurs employés certains avantages inhérents à l'industrie. Par exemple, certains constructeurs automobiles offrent aux employés une voiture pour leur usage personnel, les fabricants de logiciels peuvent fournir des sodas gratuits et les compagnies aériennes peuvent attribuer des miles aériens gratuits aux employés.