La publicité est-elle nuisible à la société?

Certaines études nous portent à croire que nous sommes constamment bombardés de messages publicitaires. Il y en a partout. Sur nos téléphones, ordinateurs portables, tablettes, salles de bain, autobus, trains … vous l'appelez, il y a probablement une publicité dessus.

En fait, selon certaines estimations, 20 000 messages de marketing et de publicité sont vus chaque jour. Cela, clairement, est un non-sens. Considérant que nous dormons pendant un minimum de six heures, il reste 18 heures, ou 64 800 secondes, pour accumuler 20 000 messages publicitaires. En gros, une annonce toutes les 3 secondes. Vous ne voyez pas de publicité toutes les 3 minutes, encore moins 3 secondes.

Oui, nous voyons beaucoup de messages publicitaires par jour - inconsciemment. Mais ceux que nous remarquons et auxquels nous prêtons attention sont rares. Nous ne verrons probablement que quelques centaines de messages au maximum et ne porterons pas attention à plus de 1% d'entre eux.

Cela dit, il reste au moins quelques annonces par jour qui nous tombent dans la tête. Et la question est… est-ce nocif d'une certaine manière?

L'argument contre la publicité

Ceux qui disent OUI, la publicité est nuisible, ont de nombreuses préoccupations légitimes. Voici quelques-uns des plus grands exemples:

• Attentes irréalistes vis-à-vis de l'image corporelle

  Notre image de soi est définitivement affectée. La plupart des hommes dans les publicités sont des mecs ciselés aux abdominaux déchirés, aux cheveux et aux dents parfaits. Pour les femmes, c'est encore pire. Les normes de beauté en matière de publicité sont au-delà de ridicules, et même lorsque les annonceurs essaient de faire preuve d'empathie, ils diffusent toujours des publicités qui favorisent fortement les femmes qui ont de l'allure. Dove a fait du bon travail en essayant d’embrasser de vraies femmes avec sa "campagne pour une vraie beauté", mais même dans ce cas, les annonces trébuchent parfois.

• Créer un besoin inutile

  La plupart des publicités proposent des produits dont très peu de gens ont réellement besoin. Penses-y. Aucun produit ou service dont les gens ont réellement besoin pour survivre et prospérer n’a pas besoin d’une campagne publicitaire; les consommateurs les recherchent réellement. C'est pourquoi vous voyez rarement, voire jamais, des publicités sur l'essence ou les services publics. Mais quand il s’agit de la "matière" dont nous remplissons nos vies, la publicité peut implanter une nostalgie profonde de ces produits. "Vous avez besoin de cette nouvelle voiture." "Votre vie serait tellement meilleure avec cette bague en diamant." "Comment pourrais-tu vivre sans iPhone?" Des voitures neuves aux lecteurs de musique en passant par les derniers bonbons et la malbouffe, la publicité peut littéralement inciter les gens à désirer quelque chose qu’ils ne savaient même pas qu’ils voulaient quelques secondes plus tôt.

• Cibler les consommateurs plus jeunes qui utilisent le sexe et la violence

  La publicité utilise de manière flagrante le sexe et la violence pour que les produits paraissent moins attrayants au public des jeunes. Et la publicité, en particulier la publicité politique, peut influencer le cours d’une nation par la tromperie et la désinformation.

• Enchevêtrement de nos vies avec des messages sans fin

  La publicité est à la fois envahissante et envahissante. Il y en a partout. Les campagnes en plein air nous bombardent les yeux de messages de vente éclatants. Les annonces contextuelles gâchent toute expérience de site Web, le ralentissant souvent pour vous nourrir d'annonces que vous ne souhaitez pas voir et rendant difficile leur fermeture. Les annonces sont diffusées à la radio, à la télévision et même dans les produits que nous achetons (le Kindle Fire moins cher est livré avec des annonces intégrées dans l'appareil). Il n’est pas surprenant que les gens paient des frais d’abonnement mensuels élevés pour pouvoir éviter les publicités sur YouTube, Hulu et la radio.

L'argument de la publicité

Comme dans la plupart des professions, la publicité est une arme à double tranchant. Oui, cela peut être dangereux. Mais cela peut aussi être extrêmement bénéfique pour la société.

• Sensibilisation aux préoccupations de santé publique

  La publicité est un moyen incroyablement efficace et puissant de faire connaître des problèmes et des produits importants, tels que la sensibilisation au sida, les moniteurs de diabète, les risques liés au tabac et à l’alcool, ainsi que d’autres préoccupations liées à la santé. Sans les campagnes multimédias grand public nous informant sur les problèmes de santé et de sécurité publiques, le monde serait beaucoup plus dangereux.

• Financement de contenu gratuit

  Réfléchissez un instant à toutes les choses incroyables que vous avez dans votre vie et pour lesquelles vous ne payez pas. Toutes les publicités télévisées qui interrompent votre réseau favori et vos émissions de câblodistribution de base peuvent être agaçantes, mais devinez quoi … sans elles, il n'y aurait aucune émission à regarder. La plupart des sites Internet sont gratuits en raison de la publicité en ligne. Si vous supprimiez la publicité, vous vous retrouveriez soudainement sans beaucoup de divertissement que vous prenez pour acquis.

• Aider les entreprises à se développer et à embaucher plus de personnes

  Comment les petites entreprises espéreraient-elles réussir sans publicité? Ils doivent trouver un moyen de faire connaître les produits et services qu’ils fournissent, nombre d’entre eux étant essentiels à notre mode de vie. Et comment les grandes entreprises pourraient-elles passer le mot sur les nouveaux produits innovants ou sur les améliorations apportées aux produits existants? Sans publicité, sauriez-vous choisir entre les téléphones que vous utilisez, les voitures que vous conduisez et les téléviseurs que vous regardez? Voulez-vous même savoir quels choix vous avez eu ou ce qui existait?

• Garder les prix compétitifs

  La publicité fait aussi baisser les prix pour les consommateurs. Lorsqu'une entreprise comme T-Mobile annonce à l'échelle nationale un plan comme deux lignes 4G illimitées à 100 dollars, les autres s'assoient et prennent note … et baissent leurs prix.

En résumé, il convient de noter que la publicité présente des aspects à la fois positifs et négatifs, mais sans elle, la société serait probablement pire en matière d'usure. De plus, la publicité n'est pas le seul moyen de glorifier les hommes et les femmes attirants. Le sexe et la violence prévalent dans de nombreux aspects de la société, notamment les films, les séries télévisées, les jeux vidéo et même les vidéos maison de YouTube.

Revenons donc à la question initiale. La publicité nuit-elle à la société? La réponse simple n’existe pas. Mais le plus compliqué semble être que les avantages l'emportent sur les inconvénients. Pour l'instant.