Explications sur les feux de piste et d'aéroport

Si vous vous êtes rendu dans un grand aéroport la nuit, vous avez peut-être remarqué qu'il existe de nombreux types de lumières, allant du blanc clignotant au jaune clignotant en passant par le rouge constant et même le bleu. L'éclairage des aéroports est important pour les aéronefs en vol de nuit, mais pourquoi avons-nous besoin de tant de types? Et que signifient toutes les couleurs? Les éclairages d'aéroport peuvent être divisés en différents types: éclairage général d'aéroport, éclairage de voie de circulation, éclairage de piste et systèmes de feux d'approche.

Éclairage général de l'aéroport

L’éclairage général d’un aéroport inclut généralement la balise de l’aéroport et toute balise blanche ou rouge au sommet des tours, des bâtiments et des équipements de construction. La balise de l’aéroport est une grande et puissante lampe pivotante très visible de très loin. Les balises d’aéroport d’utilisation publique tournent au vert et au blanc. Les aéroports militaires tournent au vert et au blanc mais disposent de deux feux blancs pour chaque feu vert, ce qui les différencie des aéroports civils.

Et les héliports tournent entre les lumières verte, blanche et jaune. Les pilotes volant d’un pays à l’autre peuvent facilement identifier un aéroport la nuit à partir de son phare, ce qui en fait l’un des points de contrôle les plus faciles pour les pilotes lorsqu’il navigue de nuit. Parfois, les contrôleurs aériens peuvent allumer et éteindre la balise selon les besoins; d'autres fois, il est réglé sur une minuterie. Les bâtiments de l'aéroport, les tours et les autres équipements de grande taille sur le terrain seront surmontés d'un petit gyrophare rouge fixe qui permettra d'éviter les collisions pour les aéronefs volant à basse altitude.

Lumières de voie de circulation

• Bord de voie de circulation. Les feux de bord de voie de circulation sont de couleur bleue et bordent les voies de circulation. Les aéroports ont aussi souvent des feux verts dans l'axe des voies de circulation.
• Barre de dédouanement. À l’intérieur de la voie de circulation, les feux de barre de dégagement sont allumés en jaune et visent à augmenter la visibilité d’une ligne de retenue ou d’une intersection de voie de circulation la nuit.
• Stop Bar. Installés uniquement dans certains aéroports, les feux de barre d'arrêt sont destinés à renforcer une autorisation de l'ATC lui permettant de traverser ou d'entrer sur une piste en conditions de faible visibilité (IMC). Elles sont allumées en rouge sur le trottoir et s’étendent de part et d’autre de l’autre voie de circulation. Une fois qu'un pilote est autorisé sur la piste, les feux de la barre d'arrêt sont éteints.

• Garde de piste. Une paire de deux feux jaunes fixes placés de chaque côté de la voie de circulation au niveau de la ligne d'attente en attente, les feux de protection de piste sont destinés à attirer l'attention sur la ligne d'attente en attente - la zone où une voie de circulation rejoint la piste.

Feux de piste

• Feux d'identification de fin de piste (REIL). Une paire de feux clignotants blancs, une de chaque côté de l'extrémité d'approche de la piste, qui aide à identifier la piste des voies de circulation la nuit.
• Systèmes de feux de bord de piste (HIRL / MIRL / LIRL). Les feux de bord de piste sont des feux blancs continus sur les bords des pistes. Sur les pistes à instruments, les feux blancs deviennent jaunes au cours des derniers 2 000 pieds (ou de la moitié de la longueur de la piste, selon la valeur la moins longue), puis ils deviennent rouges lorsque l’appareil atteint la fin de la piste. Ils peuvent être d'intensité élevée (HIRL), d'intensité moyenne (MIRL) ou de faible intensité (LIRL).

• Système d’éclairage d’axe central de piste (RCLS). Sur certaines pistes de précision, un système de feux d’axe de piste est installé, avec des feux blancs espacés de 20 mètres à intervalles de 50 pieds sur l’axe de la piste. Avec 3 000 pieds restants, les lumières blanches alternent en blanc et rouge, puis en rouge pendant les 1 000 derniers pieds.
• Touches de zone de toucher (TDZL). Les feux de zone de toucher des feux sont des feux blancs fixes placés sur deux rangées près de la ligne médiane, à partir de 100 pieds et se prolongeant jusqu'au milieu de la piste, ou 3 000 pieds au-delà du seuil, selon la valeur la moins longue.

• Atterrissez et maintenez de courtes lumières. Lorsque LAHSO est en service, des feux blancs clignotants peuvent être vus de l'autre côté de la piste sur la ligne d'attente à court terme.

Les autres feux de piste peuvent inclure des feux d’état de piste (RWSL), notamment les feux d’entrée de piste (REL), le faisceau de feux de décollage (THL), les feux d’intersection de piste (RIL) et le signal d’occupation de piste d’approche finale (FAROS). Ces éclairages fonctionnent conjointement avec des systèmes de surveillance (comme l'ADS-B) et sont entièrement automatisés. Ils aident à informer les pilotes et les opérateurs de véhicules au sol lorsqu'il est sécuritaire d'entrer ou de traverser une piste.

Indicateurs visuels de glide

Les indicateurs visuels de descente sont destinés à fournir aux pilotes un guide visuel lors de leur descente afin de maintenir une approche stabilisée. Ils existent en deux types, les VASI et les PAPI, chacun ayant plusieurs types d’arrangement, mais les deux donnent aux pilotes une bonne idée s’ils sont sur la bonne voie pour une approche stable ou non.

• Les indicateurs VASI, ou indicateurs visuels de pente d'approche, sont des barres lumineuses situées du côté de la piste qui, lorsqu'elles sont allumées, donnent aux pilotes une indication visuelle du fait que leur aéronef est trop haut ou trop bas en approche. Les VASI peuvent être constitués de 2, 4, 6, 12 ou 16 lumières, généralement situées sur deux ou trois barres - proches, moyennes et éloignées. Les VASI à deux barres fournissent une indication pour une pente de descente de 3 degrés, ce qui est typique de ce qu'il convient de faire voler lors d'une approche. Dans un système VASI commun à deux barres, le pilote doit voir deux feux rouges sur les barres éloignées et deux lumières blanches sur les barres proches. Si tous les voyants des barres proche et éloignée sont rouges, il est trop bas. Si toutes les lumières des barres proche et éloignée sont blanches, il est trop haut. La règle empirique utilisée par les pilotes est la suivante: "rouge sur blanc, tout va bien".

• PAPI signifie Indicateur de trajectoire d'approche de précision. Les feux PAPI sont disposés horizontalement et comprennent généralement quatre feux pouvant être rouges ou blancs, selon l’emplacement de l’avion dans le glideslope. Un système PAPI typique est situé sur le côté gauche de la piste. Lorsque les quatre feux sont blancs, l’avion est trop haut. En descendant sur la trajectoire de descente, les feux du côté droit commencent à virer au rouge. Lorsqu'un avion se trouve sur la trajectoire de descente précise, les deux feux de gauche doivent être blancs et les deux feux de droite, rouges. Lorsque trois feux ou plus sont rouges, cela indique que l'avion est trop bas.

Source: DOD / Manuel d'information aéronautique