Éléments essentiels des clauses relatives aux personnes clés dans un contrat d'enregistrement

La clause relative aux personnes clés qui figure dans de nombreux contrats de disques suscite une certaine crainte chez les musiciens et incite certains avocats du secteur de la musique à passer beaucoup de temps (et votre argent) à s'en débarrasser. Mais ce n'est peut-être pas aussi grave qu'il y paraît.

Qu'est-ce qu'une clause de membre clé?

Une clause de membre clé dans un contrat d'enregistrement (parfois appelée clause de personne clé) est une clause qui stipule que si un membre du groupe considéré comme essentiel pour le son, le style ou l'identité du groupe décide de quitter, le label peut prétendre à la rupture du contrat, ce qui peut entraîner sa résiliation. Souvent, avec cette annulation, le label interrompt également la promotion active des versions précédentes du groupe. En d'autres termes, vous et ce qui reste de votre groupe êtes de retour dans la rue.

Bien que cette répercussion puisse paraître assez importante, il existe plus d'une façon de voir les choses.

La bonne nouvelle pour les musiciens

Cette fonction de contrat va dans les deux sens pour les musiciens. Bien que la clause donne à l'étiquette un retrait si elle souhaite vous laisser si un "membre clé" quitte, elle offre également un certain niveau de protection. Avec la clause relative aux personnes clés en place, l’étiquette ne peut pas facilement utiliser le départ soudain de votre lecteur parfois xylophone comme une raison pour annuler l’entière transaction, car ils ont implicitement admis que le départ du joueur xylophone n’était pas un problème sérieux. Si elle l'était, ils l'auraient nommée personne clé du contrat.

Tout est négociable

Un autre point que les musiciens oublient parfois de prendre en compte la clause de membre clé est que le simple fait que ce soit dans le contrat ne signifie pas que l'étiquette l'appliquera. Lorsque le Quatuor Kronos a signé son premier contrat avec Nonesuch Records, le label a identifié le premier violoniste, le fondateur du groupe et le violoncelliste, qui était extraordinairement talentueux, jeune et beau, comme personnes clés.

Quelques années plus tard, le violoncelliste a quitté le groupe pour des raisons de santé. Mais non seulement le label n'a pas annulé le contrat, mais il l'a renouvelé. Pourquoi? Le groupe a été acclamé par la critique, a connu un succès commercial et a trouvé d’autres excellents violoncellistes pour remplacer le membre disparu.

L'étiquette n'est pas pour vous obtenir

Parfois, les musiciens deviennent un peu paranoïaques à propos de leur maison de disques et supposent que la compagnie cherche à les trouver. Mais les dirigeants de maisons de disques ne sont pas fondamentalement pervers, du moins pas la plupart d'entre eux. Ils essaient simplement de gérer leurs entreprises de manière rentable. S'il est possible d'atténuer l'impact du départ d'une personne clé, la plupart des labels accompagneront le groupe et, comme pour le Quatuor Kronos après avoir perdu leur violoncelliste d'origine, n'appliqueront pas la clause.

Supprimer la clause de la personne clé

Lorsqu'un ou deux membres d'un groupe sont désignés comme "personnes clés" dans le contrat d'enregistrement, cela peut provoquer non seulement la peur de l'étiquette, mais également le ressentiment des autres membres du groupe. Pourquoi ne sont-ils pas des personnes clés aussi? Dans certains cas, des groupes ont résolu ce problème en demandant à la maison de disques d'inclure tous les membres du groupe en tant que "personnes clés" dans le contrat. Bien que cela puisse ne pas sembler une bonne idée - maintenant, l’étiquette doit renoncer au groupe en cas de départ - cela peut être une solution viable. Ce n’est pas parce qu’il a un droit contractuel que l’étiquette ne lâchera pas le groupe si elle ne considère pas les congés essentiels, et cela résout le problème de l’ego.

Vous êtes tous des membres clés!