Règle finale de la FAA en matière de repos et de service du pilote

En décembre 2011, la FAA a établi une règle finale concernant les exigences de service et de repos du pilote afin de lutter contre les risques de fatigue chez les équipages de conduite. Ce nouveau règlement prévoit des exigences en matière de repos et de restrictions des heures de vol plus strictes que celles en vigueur auparavant, une décision que la FAA espère pouvoir satisfaire aux exigences du public en matière de sécurité des vols. La règle finale concernant les obligations de service et de repos des membres de l'équipage de conduite est entrée en vigueur le 4 janvier 2014.

La fatigue des pilotes a toujours été un problème dans le monde de l'aviation, mais le sujet a rarement fait l'objet de beaucoup d'attention, probablement parce qu'il s'agit d'un problème difficile à mesurer et encore plus difficile à résoudre. La fatigue affecte les gens très différemment.

Une personne peut se lasser avant une autre. Un pilote peut bien fonctionner avec seulement six heures de sommeil, tandis qu'un autre a besoin de huit heures pour se sentir reposé. De plus, les choix et le mode de vie du pilote sont des facteurs essentiels de la gestion de la fatigue. Un pilote peut bénéficier d'une période de repos de 12 heures, mais ne peut réellement dormir que cinq heures. La santé, l'alimentation et le niveau de stress sont d'autres facteurs pouvant affecter la fatigue.

Indépendamment des variables impliquées dans la mesure de la fatigue, nous savons que le manque de sommeil provoque certaines erreurs. Et dans une économie épuisée, les opérateurs s'efforcent d'économiser le plus d'argent possible. Cela signifie que les compagnies aériennes maximisent les horaires de travail des pilotes en leur demandant de voler autant que possible (humainement et légalement).

Le National Transportation Safety Board (NTSB) formule des recommandations à la FAA concernant la fatigue des pilotes depuis 1972, et l'organisation continue de penser que la fatigue est un facteur important dans les accidents d'avion. Après quelques accidents importants, comme le crash de Colgan Air en 1992, qui a attiré l'attention du public sur le problème de la fatigue, la FAA est intervenue sur le rôle de la fatigue dans les opérations de l'aviation commerciale. Voici quelques comparaisons qui mettent en évidence les différences entre les anciennes et les nouvelles règles:

• Ancienne Règle: Exigences de repos différentes en fonction des vols intérieurs, internationaux et non programmés.
• Nouvelle règle: Pas de différence entre les types d'opérations; de nouvelles règles s'appliquent à tous.
• Ancienne Règle: Termes peu clairs concernant "l'aptitude au travail" tels que rapportés par les pilotes.
• Nouvelle règle: Le pilote doit signer un document affirmant qu'il / elle est "apte au service" et que la compagnie aérienne est tenue de le retirer si la fatigue est signalée.
• Ancienne Règle: La période de service de vol avait des limites, mais ne tenait pas compte du rythme circadien ni du nombre de segments de vol.

• Nouvelle règle: La période de service de vol comporte des limites plus strictes en fonction du nombre de segments de vol et du début du jour de service.
• Ancienne Règle: Les pilotes de réserve doivent avoir au moins 24 heures de congé par période de 7 jours.
• Nouvelle règle: Les pilotes de réserve doivent bénéficier d’une période de repos d’au moins dix heures.
• Ancienne Règle: Les heures de vol sont limitées par jour et par an.
• Nouvelle règle: Les heures de vol sont limitées par semaine, par mois et par an.
• Ancienne Règle: Période de repos d'au moins neuf heures pouvant être réduite à huit heures.
• Nouvelle règle: Période de repos de 10 heures, avec la possibilité d’au moins 8 heures de sommeil ininterrompues.

Le temps de vol maximum pendant la journée est maintenant de neuf heures et de huit heures la nuit. En vertu des nouvelles règles, les limites de la période de service de vol sont comprises entre neuf et 14 heures, en fonction du nombre de segments parcourus et de l'heure de début du jour de service du pilote.

Dans la décision finale concernant les limites de temps de repos et de service du pilote, la FAA reconnaît que ces nouvelles règles ne résoudront pas à elles seules le problème de la fatigue. Cependant, une approche de système de sécurité dans laquelle l'exploitant et les pilotes assument la responsabilité de la gestion de la fatigue était la meilleure solution.

Avec cette nouvelle règle en place, la FAA met maintenant en place des mises à jour obligatoires du plan de gestion des risques de fatigue (FRMP) de chaque compagnie aérienne. La FAA a également proposé une option de système de gestion des risques de fatigue (FRMS) afin de permettre aux exploitants de satisfaire aux exigences réglementaires en matière de gestion de la fatigue.

En fin de compte, le pilote est responsable de la sécurité de l'aéronef et doit connaître son seuil de fatigue. Toutes les réglementations dans le monde ne changeront pas cela, mais les nouvelles réglementations sont un changement bienvenu pour les pilotes dont les horaires sont saturés et qui sont fatigués d'être surchargés de travail, saturés de tâches et éventuellement épuisés. Peut-être pourront-ils se reposer maintenant.