La différence entre les parajuristes et les assistants juridiques

Les termes «parajuriste» et «assistant juridique» ont été utilisés de manière interchangeable au fil des ans et à juste titre. Ces professionnels du droit exercent des fonctions similaires au sein d’un cabinet d’avocats et sont souvent mentionnés dans le même contexte dans les décisions judiciaires rendues par les tribunaux.

Les règles de la cour ne les différencient pas et les associations du barreau distinguent rarement les rôles lors de la définition des règles de la pratique. Cela dit, les assistants parajuristes et les assistants juridiques ne doivent pas être confondus avec des secrétaires juridiques qui ne partagent généralement pas les mêmes responsabilités.

Qu'est-ce qu'un assistant parajuriste?

Le terme "parajuriste" est largement compris comme désignant une personne qualifiée par le biais d'études, de formations ou d'expérience professionnelle pour effectuer des travaux juridiques importants sous la direction et la supervision d'un avocat. La même chose s’applique souvent aux assistants juridiques, mais l’Association nationale des assistants juridiques a opéré une distinction entre les deux rôles en 2004.

Il a ajouté "parajuriste certifié" pour adresser ceux qui ont réussi l'examen de certification NALA. Les autres professionnels peuvent uniquement se désigner comme des "assistants juridiques". Des enquêtes sur le secteur des assistants juridiques ont révélé que les assistants juridiques préféraient ce titre à celui d’assistant juridique.

Les deux termes - “parajuriste” et “assistant juridique” -sont encore utilisés de manière interchangeable dans le secteur juridique, mais la tendance croissante consiste à utiliser le titre de “parajuriste” pour les employés certifiés.

Fonctions des assistants juridiques et assistants juridiques

Les assistants juridiques et les assistants juridiques exercent bon nombre des tâches qu'un avocat devrait assumer personnellement s'il n'engageait pas un tel professionnel. Ils effectuent des recherches juridiques et rédigent des actes de procédure, des contrats, des baux et d’autres documents judiciaires et juridiques.

Ils aident à la préparation de l'essai et peuvent généralement aider les clients en répondant à bon nombre de leurs questions. Cependant, ils ne peuvent donner de conseils juridiques ni guider les clients dans leurs démarches. En outre, ils ne peuvent pas signer de pièces de procédure ou d’autres documents, qui doivent être revus et signés par le procureur.

La plupart des avocats facturent les heures de leurs parajuristes ou de leurs assistants juridiques à leurs clients, tout comme ils factureraient leur propre temps, mais à un taux inférieur. Par exemple, ils peuvent facturer 100 $ l'heure pour le temps du parajuriste ou de l'assistant juridique et 300 $ pour le leur. Parajuristes et assistants juridiques ne reçoivent pas cet argent directement, car ils sont généralement payés à des salaires fixes par l'intermédiaire du cabinet.

Secrétaires juridiques, assistants juridiques et assistants juridiques

De nombreux cabinets d'avocats appellent leurs secrétaires juridiques des «assistants juridiques» afin qu'ils puissent également justifier de facturer les clients pour les heures de travail de ces employés, mais les fonctions d'un secrétaire juridique sont généralement plus limitées. Ils peuvent rédiger leur correspondance et généralement organiser des dossiers et effectuer un traitement de texte, en transcrivant la dictée de l'avocat à partir de périphériques audio et en suivant ses directives pour d'autres tâches. Ils prennent des appels téléphoniques mais ne sont généralement pas chargés de répondre aux questions des clients.

Plus généralement, ils rédigent ces questions dans une note qui est transmise à l'avocat afin qu'il comprenne parfaitement les préoccupations et les besoins du client lorsqu'il renvoie des appels. Les secrétaires juridiques fixent les rendez-vous et les calendriers des comparutions devant le tribunal et des événements dans chaque cas. Ils peuvent également s’occuper d’autres tâches administratives, telles que la facturation des clients.

La plupart des cabinets d'avocats utilisent les termes "parajuriste" et "assistant juridique" pour éviter toute confusion avec les fonctions de secrétariat et autres fonctions d'assistance juridique.