Lire la biographie personnelle de Lilly Ledbetter

Lilly McDaniel est née en avril 1938. Elle a épousé Charles Ledbetter et ils ont eu deux enfants: Vicky et Phillip Charles, qui se sont mariés et ont eu des enfants.

Son mari, le CSM Charles J. Ledbetter (retraité de l'armée américaine), était un ancien combattant très décoré. Malheureusement, il est décédé le 11 décembre 2008 à l'âge de 73 ans et n'a pas vécu assez longtemps pour que le président Obama ait signé la loi Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009 le 29 janvier 2009. Elle a maintenant 70 ans et vit à Jacksonville. L'Alabama bénéficie d'une petite pension et, comme de nombreux Américains, craint de perdre sa maison.

Lilly Ledbetter, une humble, nouvelle icône américaine

Lilly Ledbetter a travaillé chez Goodyear Tire and Rubber pendant 19 ans avant de découvrir qu'elle était beaucoup moins payée pour le même travail que ses collègues masculins. Elle intenta une action en justice contre Goodyear et, après une longue bataille juridique, sa cause fut finalement tranchée par la Cour suprême des États-Unis; elle a perdu.

La Cour suprême a déclaré qu'elle avait pris trop de temps pour porter plainte. Cette décision, qui permettait aux employeurs de s’en sortir plus facilement avec des pratiques de discrimination salariale, deviendrait une question juridique très controversée à la fois par les démocrates et les républicains: McCain avait "Joe le plombier" et Obama, "Lilly Ledbetter".

Un travailleur acharné malgré des conditions difficiles

De 1979 à 1998, Lilly a travaillé sans relâche dans une usine de Goodyear pendant un quart de nuit à partir de 19h. à 7 heures du matin où elle était quotidiennement victime de discrimination sexuelle et de harcèlement. Elle a reçu un "Top Performance Award" en 1996, mais ses augmentations ne correspondaient jamais à sa performance et ne correspondaient pas à celles accordées aux hommes.

En 2007, elle a témoigné devant le Congrès à propos de sa plainte auprès de l'EEOC concernant une superviseure qui exigeait des faveurs sexuelles si elle souhaitait de bonnes évaluations du rendement au travail. Il a été réaffecté, mais faire valoir ses droits n'a fait qu'aggraver les choses et a conduit à l'isolement, à une discrimination sexuelle accrue et à des représailles contre Ledbetter.

Ange Anonyme de Lilly

Lilly a signé avec son employeur un contrat stipulant qu'elle ne discuterait pas des taux de rémunération avec d'autres travailleurs. Elle n'avait aucun moyen de savoir qu'elle était sous-payée jusque juste avant sa retraite, lorsqu'une source anonyme aujourd'hui a glissé une note dans sa boîte aux lettres. La note indiquait les salaires de trois autres hommes qui faisaient la même chose et qui recevaient entre 4 286 et 5 236 dollars par mois. Lilly ne gagnait que 3 727 $ par mois. Lorsqu'elle a porté plainte auprès de l'EEOC, elle a ensuite été chargée de lever des pneus lourds.

Elle avait 60 ans à l'époque, mais elle continuait à accomplir les tâches que son impitoyable employeur lui demandait.

Pourquoi c'est important?

Lilly ne savait pas qu'elle était sous-payée. Il lui était interdit de poser des questions ou de parler de salaire. Elle n'avait aucune preuve tangible jusqu'à ce qu'elle soit prête à prendre sa retraite, 19 ans plus tard, pour affirmer qu'elle était trompée.

En fin de compte, la Cour suprême des États-Unis a statué que pour avoir la qualité juridique, une personne doit déposer une plainte dans les 180 jours suivant le début de la pratique salariale discriminatoire - même si elle n’en a eu connaissance que beaucoup plus tard. Cela a permis aux employeurs d'éviter les travailleurs sous-payés en raison de leur couleur, de leur sexe ou de tout autre motif discriminatoire, à condition que les travailleurs n'en aient pas connaissance et prennent des mesures juridiques immédiates.

Une cause désintéressée

Ledbetter a joué un rôle important en s'adressant aux politiciens, au Congrès et même à Barack Obama et Hillary Clinton afin de convaincre de la nécessité d'un changement. John McCain et Sarah Palin ont tous deux souscrit à la décision de la Cour suprême des États-Unis (McCain n’a pas soutenu les lois sur les rémunérations équitables qui légiféreraient en faveur de l’égalité des rémunérations des femmes). McCain a également fait des déclarations négatives sur la cause de Ledbetter et a même qualifié le projet de loi de "rêve de l'avocat plaidant".

Ledbetter, une femme humble, a contesté des lois qui ne protégeaient pas les travailleurs de la discrimination, même si elle-même ne bénéficierait jamais directement de ses efforts.

Dans les propres mots de Lilly

Dans un article de blog du 22 avril 2008, Lilly a écrit l'entrée suivante:

"Je suis à Washington cette semaine, allant d'un bureau du Sénat à l'autre pour renforcer le soutien à la Lilly Ledbetter Act, une loi qui porte mon nom. Je n'aurais jamais deviné que c'était ce que je ferais à ce stade de ma vie. ! "J'ai beaucoup travaillé à Goodyear et j'ai bien travaillé. Mais avec chaque chèque de paie, j'ai eu moins que ce que je méritais et moins que la loi dit que j'ai le droit.

"La décision de la Cour suprême a été un pas en arrière et une décision terrible non seulement pour moi, mais pour toutes les femmes susceptibles de devoir lutter contre la discrimination salariale."

Lilly Ledbetter ne peut pas bénéficier de la nouvelle loi, mais d'autres femmes peuvent

La plainte de Lilly Ledbetter contre Goodyear ne peut pas être rejugée, et la nouvelle loi qu’elle a contribué à faire adopter ne lui sera pas restituée de la part de Goodyear.

Lilly rapporte qu’à 70 ans, elle vit toujours «chèque de règlement» (son salaire de retraite est basé sur le salaire discriminatoire qu’elle a reçu). "Je serai un citoyen de seconde classe pour le reste de ma vie … Cela concerne chaque centime que j'ai aujourd'hui."⁽¹⁾

Mais alors qu'elle se dirigeait vers Washington, DC pour la signature de la nouvelle loi portant son nom, elle a déclaré avec enthousiasme: "Je suis ravie que cette décision soit finalement passée et envoie un message à la Cour suprême: vous vous êtes trompé."⁽²⁾

Chronologie des événements juridiques dans Lilly Ledbetter vs. Goodyear

• 1979 - novembre 1998: Lilly a travaillé comme responsable de secteur pour Goodyear Tire and Rubber Company dans son usine de Gadsden, en Alabama.Mars 1998: Ledbetter a soumis un questionnaire à la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi (EEOC) afin de s'enquérir des salaires.
• Juillet 1998: Soumission formelle de l'accusation EEOC. Ledbetter a présenté deux réclamations principales: une réclamation pour discrimination salariale en vertu du Titre VII et une réclamation au titre de la loi de 1963 sur l’équité salariale (EPA), 29 USC §206d). Après avoir porté plainte, Ledbetter, alors âgée de 60 ans, a lever des pneus lourds; clairement un acte de vengeance par Goodyear.

  Le tribunal de district a accueilli certaines des réclamations de Ledbetter, y compris sa réclamation pour discrimination salariale au titre du Titre VII, à poursuivre son procès. Toutefois, le tribunal de district a prononcé un jugement sommaire en faveur de Goodyear sur plusieurs de ses demandes, y compris sa demande en vertu de la loi sur l'égalité de rémunération.

• Novembre 1998: Ledbetter a pris sa retraite par anticipation et a intenté une action en justice, alléguant, entre autres, une plainte pour discrimination fondée sur le sexe au titre du Titre VII de la loi sur les droits civils de 1964.
• Novembre 2006 - mai 2007: Goodyear a fait appel à la Cour suprême américaine qui a annulé la décision de la juridiction inférieure en faveur de Goodyear. Lors d'un vote par 5 voix contre 4, il a été décidé que Ledbetter n'avait pas droit à une indemnité car elle avait déposé sa demande plus de 180 jours après avoir reçu son premier chèque de paie discriminatoire. (Ledbetter c. Goodyear Tire & Rubber Co. 550 U.S. 618; R048; N ° 05-1074; Argumenté le 27/11/06; Décision du 29/05/07.
• Janvier 2009: La bataille s'est poursuivie avec plusieurs projets de loi visant à modifier la loi. Le 29 janvier 2009, le président Barack Obama a promulgué la loi Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009.

Le mari de Lilly, Charles, est décédé en décembre 2008, peu avant que le projet de loi ne soit adopté.

_Sources:

⁽¹⁾ _{Nouvelles de Birmingham 23 janvier 2009}

⁽²⁾ _{Nouvelles de Birmingham, Le 28 janvier 2009}