Principes de Merrill Lynch: Un code de conduite d'entreprise

En tant qu’énoncé des valeurs et des normes de l’entreprise, ainsi qu’un code de conduite succinct, les principes de Merrill Lynch ont souvent été cités comme un modèle de concision et de clarté. Pendant la majeure partie de son histoire en tant qu'entité indépendante, les Principes ont offert un aperçu fiable de sa culture d'entreprise aux demandeurs d'emploi et aux clients potentiels.

Jusqu'à ce que l'ancienne culture de Merrill Lynch soit effectivement démantelée à la suite de changements profonds intervenus dans la direction générale en 2001-02, ces principes ont été pris très au sérieux. Bien en évidence sur les murs de tous les sites de l'entreprise et par blocs de lucite sur les bureaux de nombreux employés, ils étaient:

• Orientation client
• Respect de l'individu
• Travail en équipe
• Citoyenneté responsable
• Intégrité

La déclaration officielle et l’exposé des principes ont quelque peu évolué avec le temps. Les résumés apparaissant ci-dessous (et de manière plus détaillée derrière les liens ci-dessus) sont tirés d'une publication de 2002, à l'époque où Merrill Lynch était encore une société indépendante.

Valeurs fondamentales de Bank of America

En 2010, Bank of America a commencé à supplanter les principes fondamentaux de Merrill Lynch avec son propre ensemble de valeurs fondamentales. Ceux-ci sont:

• Confiance et travail d'équipe
• Méritocratie inclusive
• Gagnant
• Direction
• Faire la bonne chose

Les anciens employés de Merrill Lynch se sont vivement opposés à cette décision. Entre autres choses, ils ont généralement constaté que les valeurs fondamentales de Bank of America étaient moins ciblées, plus claires et moins directes. En conséquence, les principes de Merrill Lynch ont fait peau neuve et ont été affichés pendant un certain temps sur le site Web de la société, mais pas du tout.

Orientation client

Les clients sont la force motrice. Les comprendre. Anticipez et répondez à leurs besoins, mais ne compromettez jamais l'intégrité de Merrill Lynch. Fournir la plus large gamme de produits et services faciles à utiliser et de haute qualité. Développer et maintenir des relations à long terme. Écoutez les commentaires des clients. Construire la confiance et la loyauté. Offrir un service personnel et individuel.

Respect de l'individu

Respecter la dignité de chaque employé, actionnaire, client ou membre du grand public, quel que soit son niveau ou ses circonstances. Soyez sensible aux charges de travail et maintenez un équilibre entre votre travail et votre vie personnelle. Assurer un accès égal aux opportunités. Favoriser la confiance et l'ouverture. Argumentez les positions de manière juste et objective. Valoriser les opinions contraires. Comprenez les autres. Écoutez leurs préoccupations et leurs points de vue. Expliquez les problèmes et répondez aux questions. Résoudre les problèmes avec respect.

Travail en équipe

Intégrez les services de manière transparente. Les clients doivent voir un seul Merrill Lynch. Partagez des informations franchement et ouvertement. Coopérer et collaborer au sein et entre les groupes de travail et les équipes. Valorisez les différences individuelles de style, de perspective et de fond. Partagez les réussites et les échecs. Être responsable d'aider les autres. Soyez fiable, fiable et contribuez pleinement à l'équipe. Reconnaître et récompenser les réalisations individuelles et d'équipe. Établissez des relations avec vos collègues basées sur la confiance et le respect, peu importe le niveau.

Citoyenneté responsable

Améliorer la qualité de vie dans les communautés où vivent et travaillent nos employés. Respectez et respectez toutes les coutumes, normes et lois dans lesquelles Merrill Lynch exerce ses activités. Soutenir et encourager la participation de la communauté. Donnez du temps, du talent et des ressources pour faire une différence dans la vie des autres.

Intégrité

Les résultats personnels de personne ne sont plus importants que la réputation de notre société. Maintenir les normes les plus élevées d'éthique personnelle et professionnelle. Soyez honnête et ouvert en tout temps. Défendez vos convictions et acceptez la responsabilité de vos erreurs. Respectez pleinement la lettre et l'esprit des lois, règles et pratiques qui régissent Merrill Lynch dans le monde. Soyez cohérent entre vos paroles et vos actions.

Histoire des principes de Merrill Lynch

Ils avaient leur origine dans la philosophie du monde des affaires énoncée à maintes reprises par le fondateur Charles E. Merrill dès 1914. Arthur Levitt, ancien président de la SEC, a déjà fait remarquer que, de toutes les entreprises de Wall Street, seule Merrill Lynch avait une âme. De plus, Merrill Lynch était réputée depuis longtemps pour son attitude particulièrement nourricière par rapport aux autres entreprises de son secteur et elle était surnommée "Mère Merrill" avec affection, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise. Les principes définissaient les caractéristiques de "l'âme" que Levitt avait autrefois identifiées.

Outre Charles E. Merrill, Winthrop H. Smith a également joué un rôle clé dans l’élaboration et la promulgation des Principes. Il rejoignit Merrill Lynch en 1916, deux ans après sa création, et devint son associé directeur, responsable de nombreuses initiatives clés qui favorisèrent son ascension. Pour honorer ses contributions, lors de son départ à la retraite en 1958, la société (encore organisée à l’époque en tant que société en nom collectif) changea de nom, passant de Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Beane à Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Smith.

Le fils de Smith, Winthrop H. Smith, Jr., aurait également une longue carrière en tant que dirigeant de Merrill Lynch, et il ressentait un lien très personnel avec les Principes. Dans son livre de 2014, Attraper la foudre dans une bouteille: comment Merrill Lynch a révolutionné le monde financier, il a décrit une rencontre qui s’est déroulée à la fin de 2001 au cours de laquelle il a interrogé E. Stanley O'Neal, nouveau PDG, à l'époque, sur l'engagement de ce dernier en faveur des principes de Merrill Lynch.

Selon Win Smith Jr., O'Neal avait une attitude dédaigneuse vis-à-vis des principes, bien que le cabinet continuerait à les utiliser à des fins de relations publiques. Plus généralement, O'Neal était ouvertement hostile à l'ancienne culture de "Mère Merrill". Il l'a ridiculisé comme étant criblé d'incompétence et de népotisme. En fait, Merrill Lynch est depuis longtemps un important centre de formation pour les talents du secteur financier. Ses anciens étudiants deviennent régulièrement des acteurs clés dans d’autres entreprises de premier plan.

Win Smith Jr. quitte l'entreprise peu de temps après et attribue sa faillite proche et sa vente forcée à Bank of America en 2008 à l'abandon des Principes par O'Neal et à sa destruction de la culture de l'entreprise. Dans les années qui ont suivi l'acquisition de Bank of America, Win Smith Jr. et l'ancien président-directeur général, Daniel P. Tully, ont tenté de constituer un groupe d'investisseurs qui rachèterait Merrill Lynch et lui rendrait son indépendance. Ils ont été repoussés par le PDG de la banque.