L'histoire et le but des équipes SWAT

Le 1er août 1966, Charles Joseph Whitman a tué sa femme et sa mère. Par la suite, il a gravi les 28 étages du bâtiment principal de l’Université du Texas à Austin et a pris la position de tireur d’élite. Pendant environ une heure et demie, Whitman a abattu 14 personnes et en a blessé 32 autres, à l'intérieur et autour du campus.

Les policiers qui ont réagi à l'incident étaient mal équipés pour faire face aux défis posés par un tireur isolé bien isolé dans une situation de tireur actif. En partie à cause de leur manque d'armes appropriées ou de formation et de tactiques spécialisées, les agents de la force publique en intervention ne pourraient tout simplement pas éliminer la menace suffisamment rapidement. La tragédie a attiré l'attention nationale et est largement considérée comme le catalyseur qui a conduit à la prolifération des équipes SWAT à travers les États-Unis.

Los Angeles montre la voie

Alors même que se déroulaient les événements de la Texas Tower Shootings - comme on appelait la tragédie d'Austin -, le département de police de Los Angeles et le bureau du shérif du comté de Los Angeles mettaient en place de nouvelles unités au sein de leurs agences pour faire face quotidiennement à des situations violentes et instables. les policiers n'étaient pas formés ni équipés pour.

Dans la foulée des émeutes de Watts, au cours desquelles 34 personnes ont été tuées et plus de 1 000 blessées, les responsables de l'application de la loi de Los Angeles ont commencé à évaluer comment des événements similaires pourraient être mieux gérés à l'avenir afin de minimiser les pertes civiles et policières et d'apporter des solutions plus rapides.. C’est à partir de ces évaluations que l’idée d’armes et de tactiques spéciales a évolué.

Selon le département de police de Los Angeles, la première unité SWAT était composée de 15 équipes de 4 hommes. Les équipes étaient composées d’un groupe restreint de volontaires, tous expérimentés et ayant servi dans l’armée. L'unité SWAT de Los Angeles est devenue un modèle pour les départements des États-Unis et du monde entier, et les services de police ont cherché des moyens de relever les nouveaux défis auxquels sont confrontées les forces de l'ordre.

Réponse de la police traditionnelle et équipes SWAT

Une fois que les équipes SWAT sont devenues des éléments essentiels des forces de l’ordre, les patrouilleurs étaient généralement appelés à réagir et à sécuriser la zone en attendant les équipes tactiques mieux entraînées et mieux équipées. C'était considéré comme le moyen le plus sûr de minimiser les pertes, en particulier les causalités policières, en particulier lors d'otages.

La fusillade tragique dans une école à Columbine, dans le Colorado, le 24 avril 1999, a amené la police à repenser son modèle traditionnel de réponse au SWAT. Dans le cas de Columbine, il est devenu évident que, dans les situations de tir actif, la police ne pouvait pas se permettre d’attendre; Il était beaucoup trop important d'éliminer la menace le plus rapidement possible afin de minimiser le nombre de morts et de blessés pour attendre que les agents de la SWAT se préparent et arrivent.

La militarisation de la police

Bien que les équipes SWAT restent réservées aux situations à haut risque telles que les sauvetages en otage, le service des mandats et le contrôle des émeutes, de plus en plus de policiers reçoivent une formation qui aurait été considérée comme une formation de base au SWAT. En outre, de plus en plus d'officiers de patrouille transportent des fusils semi-automatiques et même des armures pour aider à réagir rapidement aux situations dangereuses de tireur actif. Les retraits militaires ont conduit à la mise à disposition de véhicules et d'armes en surplus aux services de police qui n'auraient autrement pas les moyens d'acheter un tel équipement..

La prolifération de ces tactiques et équipements a conduit certains à exprimer leurs préoccupations quant à ce qu’ils considèrent comme une confusion des frontières entre les rôles et les fonctions militaires et d’application de la loi.

Rôle et but

Les équipes spéciales d’armes et de tactiques continuent de jouer un rôle vital dans l’application des lois, en particulier dans les situations où les patrouilleurs réguliers ne sont ni formés ni outillés. L’objectif de l’équipe SWAT est de réagir rapidement aux situations dangereuses et de les amener à une conclusion rapide et, espérons-le, non violente.

En fin de compte, le vrai travail de l’équipe SWAT est d’atténuer et de minimiser les pertes autant que possible par le biais d’une formation et de tactiques spéciales. Ce faisant, leur fonction offre un meilleur service au grand public.