Le narrateur peu fiable dans la fiction

Dans la fiction comme dans la vie, un narrateur peu fiable est un personnage auquel on ne peut faire confiance. Par ignorance ou par intérêt personnel, ce narrateur parle avec partialité, fait des erreurs ou même des mensonges. Une partie du plaisir et du défi de ces histoires à la première personne consiste à déterminer la vérité et à comprendre pourquoi le narrateur n’est pas simple. Il peut également s'agir d'un outil qu'un écrivain utilise pour créer une aura d'authenticité dans son travail.

Le terme provient de la "Rhétorique de la fiction" de 1961 de Wayne Booth. Bien qu'il s'agisse d'un élément clé du modernisme, on trouve des récits peu fiables dans des classiques tels que "Wuthering Heights", par Lockwood et Nelly Dean, et "Les voyages de Gulliver" de Jonathan Swift.."

Le involontairement non fiable

De nombreuses histoires présentées à la première personne sont racontées par un enfant ou un étranger qui croit dire la vérité complète. Le lecteur, cependant, apprend rapidement que le narrateur n'est pas pleinement conscient des circonstances qui l'entourent. C'est le cas, par exemple, de Holden Caulfield, le protagoniste de J.D. Salinger, "Le receveur dans le seigle", et de Scout, le narrateur de "To Kill a Mockingbird" de Harper Lee.

Le narrateur involontairement peu fiable invite le lecteur à penser au-delà de l'écriture et à devenir un observateur adulte. Que se passe-t-il réellement dans la vie de Holden Caulfield? Est-il vraiment le seul "non-bidon" dans un monde de menteurs? Que voit vraiment Scout quand elle décrit le comportement de ses professeurs, de ses camarades de classe et de son père? Ce dispositif donne au lecteur un aperçu et une perspective de la façon dont le narrateur voit le monde.

Le intentionnellement non fiable

Bien que les narrateurs involontairement peu fiables puissent être attachants et naïfs, les narrateurs intentionnellement non fiables sont souvent effrayants. En règle générale, ces personnages ont des motifs sinistres, allant de la culpabilité, comme dans le cas de "Lolita" de Nabokov, à la folie, comme dans le cas de la nouvelle de Edgar Allen Poe "Le Cœur de Conte".

Certaines des utilisations les plus intéressantes des narrateurs intentionnellement peu fiables sont dans le genre mystère. Pourquoi le narrateur d'une histoire de mystère peut-il être intentionnellement non fiable? Très probablement parce qu'il ou elle a quelque chose à cacher. Ces histoires sont particulièrement intrigantes, car lorsqu'elles sont bien rédigées, le lecteur ignore totalement le vrai caractère du narrateur.

Créer un narrateur peu fiable

Une raison clé pour utiliser un narrateur peu fiable est de créer une œuvre de fiction à plusieurs niveaux avec des niveaux de vérité concurrents.

Parfois, le manque de fiabilité du narrateur est immédiatement mis en évidence. Par exemple, une narration peut s'ouvrir lorsque le narrateur fait une affirmation manifestement fausse ou délirante ou admet être atteint d'une maladie mentale grave. Une utilisation plus dramatique de l'appareil retarde la révélation jusqu'à la fin de l'histoire. Une telle distorsion oblige les lecteurs à reconsidérer leur point de vue et leur expérience de l'histoire.

Pour que ce mécanisme d'écriture soit efficace, les lecteurs doivent être capables de discerner plus d'un niveau de vérité. Bien que votre narrateur puisse être une source d’information peu fiable, il est absolument essentiel que vous, l’écrivain, compreniez et finissiez par révéler la réalité qui se cache derrière ces mots trompeurs. Il est essentiel que les lecteurs puissent reconnaître le manque de fiabilité du narrateur et la réalité cachée.