Travailler dans un cabinet d'avocats privé

Environ 75% des plus de 1,3 million d’avocats agréés aux États-Unis travaillent dans le secteur privé. On considère que les avocats exercent en cabinet privé lorsqu'ils font partie d'un cabinet comptant au moins deux avocats ou qu'ils exercent seuls.

Les avocats employés dans un cabinet d’avocats peuvent travailler en tant que partenaires partageant les bénéfices et les risques du cabinet, ou en tant qu’associés - avocats qui n’ont pas encore atteint le statut de partenaire à part entière. Les cabinets d’avocats emploient également de nombreux autres professionnels du droit, notamment des secrétaires et des parajuristes, des juristes, du personnel informatique, des juristes spécialisés dans le contentieux, des administrateurs de cabinet d’avocats, du personnel de marketing, des commis aux dossiers et des conseillers médicaux juridiques.

Domaines de pratique juridique

Les praticiens solos agissent parfois comme des «ouvriers de tous les métiers», offrant des services juridiques dans un large éventail de domaines de pratique. Beaucoup se concentrent toutefois sur un créneau ou un domaine du droit. Les professionnels du droit employés dans les grands cabinets d'avocats se spécialisent généralement dans un ou deux domaines spécifiques. Quelques spécialités juridiques communes comprennent:

• Droit fiscal
• Loi criminelle
• Loi sur la faillite
• Droit de la famille
• Loi d'appel
• Travail et emploi
• Responsabilité des produits
• Droit de l'environnement (aussi appelé loi verte)
• Droit des valeurs mobilières
• Loi sur la propriété intellectuelle

Temps de facturation

Les professionnels des cabinets d’avocats ont la lourde tâche de suivre presque chaque minute de leur temps afin que le cabinet puisse facturer ces minutes à leurs clients. Les cabinets d’avocats imposent fréquemment des exigences élevées en termes d’heures de facturation mensuelles et annuelles aux partenaires, associés et parajuristes, ce qui en fait un des milieux de travail les plus exigeants en matière de pratique juridique.

Le temps étant généralement facturé par incréments de six minutes, un appel téléphonique de deux minutes serait facturé en six minutes. Le temps peut être facturé aux clients sur une base mensuelle, mais il est plus souvent imputé aux honoraires d'acompte payés par les clients qui sont gardés en dépôt par la société. Les honoraires pour temps peuvent également être soustraits des dommages pécuniaires que l'avocat gagne pour le client.

Les cabinets d'avocats sont réputés pour exiger de leurs employés de longues heures de travail pour générer des revenus. Toutefois, même si certains cabinets d’avocats pratiquent des semaines de travail de 50 à 80 heures, ils ne sont pas tous des ateliers clandestins. Chacun a sa propre culture et ses propres exigences de travail.

L'équilibre travail-vie

Dans certains cas, les contraintes de temps imposées aux professionnels des cabinets d’avocats limitent leur capacité à poursuivre des intérêts extérieurs et la vie de famille. Un sondage réalisé par l’Association du barreau du Texas a révélé que 18% des personnes interrogées échangeraient une indemnité moins élevée contre moins d’heures au bureau et au tribunal, même si cela affectait leur potentiel d’avancement.

Big Firm Vs. Petite entreprise

Selon le Rapport statistique d'avocat, 14% seulement des avocats travaillent dans de grands cabinets comptant plus de 100 avocats. L'American Bar Association estime ce chiffre à environ 16%. La grande majorité des avocats - environ 63% - et des employés de cabinets d’avocats travaillent dans des bureaux plus petits de 10 avocats ou moins.

Travailler dans un cabinet d'avocats présente des avantages et des défis uniques, et il existe des différences significatives entre l'emploi dans un petit cabinet et l'emploi dans un grand.