Obéissance militaire

Ce n’est un secret pour personne que l’obéissance aux ordres fait partie intégrante de la vie militaire. Mais si vous envisagez de devenir membre, vous devrez d'abord vous interroger sur votre âme - et pour toujours, si vous vous inscrivez - pour être sûr de pouvoir faire face aux aléas de ce type de structure de travail.

La triste vérité est que les recherches en psychologie montrent que notre courage moral personnel est beaucoup plus précaire que nous le pensons (et nous aimons vraiment avoir une haute estime de nous-mêmes, malgré les preuves.) Cela devient particulièrement risqué lorsque notre morale entre en conflit avec des figures d'autorité. Mis à part les lois de la guerre et l'honneur personnel, il faut de bonnes connaissances de soi pour surmonter de tels défis.

Obéissance illégale

Dès le premier jour, les recrues militaires n’apprennent pas seulement la valeur de obéissance instantanée aux ordres - ils sont conditionné par la nature rigoureuse, rapide et fortement directive du camp d'entraînement. L’idée est d’acclimater les nouvelles recrues à l’idée de suivre son chef en enfer et revenir: quand des gens meurent de mort autour de vous et que votre lieutenant vous dit de "prendre cette colline!" cela ne fait pas beaucoup de bien d'avoir un tas de snotty know-it-alls répondre avec "Pourquoi ne nous arrêtons-nous pas ici et avons-nous une meilleure idée?"

Mais en tant que société, nous avons dû adopter les dures leçons d'obéissance irréfléchie. La défense de Nuremberg est l'exemple classique de la raison pour laquelle "le simple respect des ordres" est une excuse inacceptable pour des actions moralement condamnantes, mais ce n'était pas la dernière - et ce n'était pas toujours un ennemi des États-Unis qui se sont damnés.

Dans son article "Ordres militaires: obéir ou ne pas obéir?" Rod Powers fournit une longue liste de cas où des troupes américaines ont été punies pour avoir suivi des ordres illégaux. Parmi les affaires récentes, citons "la cour martiale (et la condamnation pour meurtre avec préméditation) du lieutenant William Calley pour sa participation au massacre de My Lai", ainsi que les horribles exactions commises à la prison d'Abou Ghraib en Irak par des soldats suivant les ordres des responsables du renseignement militaire ".

Afin de réduire ces crimes, une partie du programme d’entraînement comprend une formation sur les codes de conduite et le droit de la guerre. Le thème central est essentiellement de rappeler aux recrues qu'elles sont les "bonnes personnes": exercer un jugement moral approprié et refuser de suivre des ordres manifestement illégaux, tels que l'assassinat de civils innocents, le pillage ou l'abus de prisonniers. Mais est-ce aussi simple?

La psychologie sociale

Lorsque je suis retourné à l’école après ma deuxième tournée en Irak, j’ai suivi quelques cours de psychologie. Le cours qui m'a le plus marqué est la psychologie sociale, qui examine les effets des groupes et de la société sur la pensée et le comportement. (Cela semble souvent, même si ce n’est pas toujours, être l’étude de la façon dont un grand nombre de personnes peuvent être horribles.)

Je n'ai jamais assisté à des combats directs en Irak, mais je sentais encore mon estomac se soulever lorsque nous avons étudié deux expériences très importantes de l'histoire de la psychologie sociale: l'expérience d'obéissance de Milgram et l'expérience de la prison de Stanford. Ces deux études soutiennent fermement l'idée que des influences telles que l'autorité perçue, l'environnement et les rôles sociaux attribués peuvent (souvent facilement) l'emporter sur un noble sens de soi et conduire à la commission d'actes immoraux. En plus de leurs conséquences évidentes, ces actes immoraux peuvent avoir un effet psychologique dévastateur sur la personne qui les commet.

En effet, malgré les preuves objectives fournies par les psychologues sociaux, nous avons une tendance naturelle et naturelle à croire que nous sommes fondamentalement bons. Allez-y et présentez une salle remplie d'étudiants avec les faits de l'étude Milgram. Demandez-leur s'ils, à la demande urgente d'un homme sévère vêtu d'une blouse de laboratoire, continueraient à administrer des chocs à une personne invisible, à qui ils auraient pu donner une crise cardiaque. La plupart se croiront toujours incapables d'un tel acte: "Je suis une bonne personne".

Malheureusement, le problème ne se résume pas au bien ou au mal, mais à la compréhension de nous-mêmes et de notre nature humaine. Obéir à un ordre illégal - ou même simplement à un qui vous inquiète personnellement - n’est pas un comportement garanti, mais nous devrions tous comprendre que les pressions sociales peuvent souvent être beaucoup plus puissantes que notre propre moralité perçue, en particulier dans le feu de l'action.

Considérez ce que vous feriez

Certaines personnes qui rejoignent l'armée risquent de ne jamais être confrontées à une situation bouleversante comme My Lai ou Abu Ghraib. Mais parfois, c'est la chance du tirage au sort. C'est pourquoi il est important, avant même de vous enrôler, de commencer à examiner si vous vous connaissez bien.

À ce jour, je recule devant l’occasion d’abuser des autres ou de mon pouvoir sur eux (et en tant que future infirmière, prenant soin des personnes les plus faibles, j’aurai de nombreuses opportunités.) Pourtant, à un moment donné, même si je n’ai jamais vu combat direct, j’ai assisté et même permis des comportements déshumanisants qui, bien qu’ils ne soient pas techniquement criminels, m'ont certainement gardé éveillé la nuit pendant un certain temps.

Il m'a fallu quelques années pour surmonter mes sentiments négatifs au sujet de ces expériences chaque fois que j'avais bu quelques bières. Je n'ai pas non plus honte de toute ma carrière dans l'armée à cause de ces expériences. Je les soulève simplement pour illustrer mon propos: avant de me lancer dans une carrière qui vous oblige à faire la distinction entre être un bon joueur d’équipe et exercer un jugement moral individuel - souvent sous une pression extrême, le cas échéant - réfléchissez qui vous êtes et ce que vous feriez.

Continuez ensuite à y penser tous les jours, même si vous décidez de ne pas vous enrôler. Nous avons tous autant la capacité du mal que du bien quand il compte le plus, et souvent le seul facteur déterminant de notre contrôle est la connaissance de nous-mêmes.