L'évolution du rôle de l'application de la loi

Lisez presque toutes les publications policières - en particulier celles écrites par et pour la police - et vous trouverez sans doute des pages remplies d'exhortations à embrasser la mentalité du guerrier. L'idée est d'encourager les agents à être prêts à relever tous les défis de la lutte contre le crime. Visitez presque toutes les écoles de police et vous entendrez beaucoup parler de la même chose.

Guerriers sur la fine ligne bleue

Nous formons nos officiers de police à être des guerriers, à être prêts à faire face à tout combat et à affronter presque toutes les menaces. Nos officiers sont sur la mince ligne bleue, prêts à protéger leur communauté. En vérité, cette mince ligne bleue est souvent une ligne de bataille que nous avons tracée entre des citoyens respectueux de la loi et des criminels qui leur feraient du mal.

Ne fais pas d'erreur; l'application de la loi est un travail dangereux. Il ne fait guère de doute que les policiers doivent être prêts à avoir accès à leur guerrier intérieur en un instant. Certains, cependant, suggèrent que le modèle actuel de formation, et même de culture parmi les services de police, prépare les forces de l'ordre à un cours de collision avec les citoyens que leurs agents sont censés protéger. Des articles et même des livres tels que celui de Radley Balko La montée du flic guerrier, ont soulevé des préoccupations quant à ce que la militarisation perçue de la police signifie pour les forces de l’ordre et les citoyens.

Contrôle public des pratiques de la police

Tout au long de l'histoire moderne du maintien de l'ordre, la relation entre les forces de l'ordre et le public qu'ils servent a souvent été ténue. Lorsque Sir Robert Peel a défendu le concept de force de police en uniforme à Londres au début du XIXe siècle, il s'est heurté à beaucoup de résistance en raison de la crainte d'une armée permanente dans la ville; des comparaisons ont été faites avec la police en tant que force d'occupation approuvée par le gouvernement. Le problème de l'application des lois tout en préservant les droits n'est pas nouveau.

L’examen des agents de police et des services de police par le public ne cesse de s’intensifier et la technologie ne fait que faciliter cet examen. Les officiers sont depuis longtemps tenus à un haut niveau d'éthique et tellement plus maintenant. Même la tragédie de Rodney King au début des années 90 était un événement apparemment singulier en raison du nombre limité de médias et des méthodes d'enregistrement relativement lourdes disponibles à l'époque.

Flash forward à l'ère de l'Internet et un accès instantané à tout et à tous les utilisateurs d'un smartphone peuvent facilement et instantanément exposer toute inconduite d'un agent - ou sa perception - à des milliers, voire des millions de personnes. Et beaucoup de gens ne pensent pas qu’ils poussent délibérément les officiers et poussent l’enveloppe autant qu’ils le peuvent tout en restant dans leurs droits, le tout dans le but de révéler l’ignorance de la police à l’égard des lois mêmes qu’ils sont censés appliquer et les droits qu'ils ont juré de faire respecter.

Plus troublant encore, les recherches menées par Ronald Weitzer, professeur de sociologie à l’Université George Washington, indiquent que la confiance du public dans l’application de la loi est considérablement et négativement affectée par la publication d’incidents très médiatisés de comportement fautif de la part de la police. Avec de plus en plus d’occasions de documenter les policiers qui agissent mal, il est plus que jamais nécessaire de veiller à ce que les policiers agissent correctement, pour les bonnes raisons, à tout moment, afin que la confiance du public dans la police ne diminue plus au point effectuer leur travail.

Confiance érodée, efficacité érodée

Malheureusement, trop souvent, les agents ne s’aident pas eux-mêmes dans de tels cas. Plutôt que de donner des réponses mesurées, réfléchies et intelligentes, les agents (du moins ceux qui sont rendus célèbres sur YouTube) considèrent tout défi à leur autorité comme une menace qui doit être maîtrisée ou éliminée. Cette bravade attire les deux citoyens et les policiers sont blessés et ne sert qu'à diminuer davantage la confiance du public dans l'application de la loi.

Principes de Peelian

La méfiance envers la police n’est pas nouvelle. Aux débuts de la force de police moderne, Peel et d’autres ont proposé des directives à la police, soulignant l’importance de leurs relations avec la communauté. Ces principes directeurs, communément appelés les principes de Peelian, sont des concepts que le public réclame encore de nos jours. Selon Peel:

• La police existe pour maintenir l'ordre et prévenir le crime.
• L'approbation et la confiance du public sont essentielles pour que la police puisse remplir sa mission.
• L’objectif ultime d’une force de police est d’atteindre volontaire respect de la loi par le public qu’ils servent.
• Les policiers et les services de police doivent à la fois se conformer à la loi et veiller à son application sans faille; ils doivent s'abstenir de se laisser influencer par l'opinion publique mais se préoccuper de promouvoir et de faire ce qui est toujours juste.
• Le recours à la force et au contrôle est le dernier recours et non la première réaction. Les autres moyens de persuasion doivent être épuisés avant l'utilisation de la force.

• Les officiers sont aussi des civils et des membres de leurs communautés. ils viennent, font partie de et sont responsables devant les communautés qu'ils servent.
• L'efficacité d'un service de police ne devrait pas être mesurée par le nombre d'arrestations ou par les actions d'autres forces de l'ordre, mais par l'absence de crime et de comportements délinquants dans la communauté.

Le guerrier blasé

Les services de police du monde entier adoptent toujours ces principes dans leurs slogans et leurs déclarations de mission. Cependant, les nouveaux officiers ne tardent pas à commencer à se voir comme distincts de leurs communautés, et non comme faisant partie de celles-ci.

Les officiers et même les recrues de la police peuvent très vite et facilement devenir blasés du fait de leurs contacts réguliers avec des criminels et des malfaiteurs. Lorsque cela se produit, cet "état d'esprit de guerrier" qui sert si bien à protéger l'agent au travail peut très rapidement créer un fossé entre la police et ses citoyens.

Gardiens de la démocratie: retour aux sources

C’est là que le concept de Guardian Policing entre en jeu. En un sens, c’est un retour aux principes originaux de Peelian. L'idée est d'apprendre aux officiers à se considérer non pas comme des soldats engagés dans une guerre contre le crime, mais comme des gardiens désignés pour protéger et défendre leurs droits. Pour certains, cela peut être une différence sans distinction. En pratique, cependant, cela signifie des policiers plus intelligents qui font preuve de force d’esprit, de volonté et de caractère d’abord, puis de force ou de force, puis seulement lorsque cela est absolument nécessaire.

Sous l'impulsion du Courage bleu: le cœur et l'esprit de l'organisation Guardian et des responsables de l'application de la loi tels que l'ancien shérif du comté de King, Sue Rahr, directrice exécutive de la Commission de formation de la justice pénale de l'État de Washington, ce concept enseigne aux recrues à faire preuve d'esprit critique, d'empathie et de sens commun dans leurs interactions avec les citoyens ordinaires et les criminels présumés. Le concept de formation a été mis en œuvre dans les États de Washington et d'Arizona jusqu'à présent et, bien que les résultats restent à venir, les espoirs sont grands.

De grands espoirs pour l'avenir du maintien de l'ordre

Ces espoirs sont que si les agents se considèrent comme les gardiens et les protecteurs de la population - de toutes les personnes - et de leurs droits, ils traiteront chaque personne rencontrée avec respect et dignité. À leur tour, lorsque des personnes - même des criminels - ont le sentiment d'être traitées avec respect et équité et de pouvoir s'exprimer et interagir pacifiquement avec les agents, les plaintes des agents, le recours à la force et les blessures subies par les agents et les sujets diminuent.