Définition antagoniste pour les écrivains de fiction

Un antagoniste dans une œuvre de fiction est un personnage qui s'oppose à un protagoniste, le personnage principal qui est souvent le héros de l'histoire. Un antagoniste, quand il y en a un, fournit le conflit de l'histoire en créant un obstacle pour le protagoniste de l'histoire.

Pour comprendre le rôle d'un antagoniste dans la fiction, pensez à la structure classique d'un vieil occidental. Le héros de l'histoire, coiffé d'un chapeau blanc, est le protagoniste. Il cherche à faire du bien aux citadins ou aux villageois d'une manière ou d'une autre. Cependant, le méchant de l'histoire, coiffé d'un chapeau noir, se tient entre lui et réalise ce qui est bien. Il est l'antagoniste, et le protagoniste doit le vaincre afin de mener à bien toute bonne action qui lui incombe.

Ceci est évidemment un regard simpliste sur les rôles des protagonistes et des antagonistes, et une bonne littérature n’est jamais aussi simple. Les histoires sont plus riches quand les lecteurs peuvent comprendre les protagonistes et les antagonistes et même quand ils peuvent soulever des questions quant à savoir si un personnage est vraiment un antagoniste.

Inversion des rôles

Le comte Dracula est l’un des méchants les plus emblématiques de la littérature anglaise et correspond certainement à la définition classique d’un antagoniste. Jonathan Harker a l'intention d'épouser Mina Murray, mais le mystérieux vampire Dracula se rend à Londres et utilise son charme pour séduire Mina. Pour sauver Mina, Harker et ses amis - les docteurs Abraham Van Helsing, John Seward, Arthur Holmwood et Quincey Morris - doivent traquer et tuer Dracula.

Cela semble assez simple, sauf dans le roman classique de Dr Stula "Dracula", l'antagoniste dirige l'histoire et met les événements en mouvement. L'achat d'une propriété à Londres par Dracula incite Harker à se rendre en Transylvanie et le désir de Dracula de s'installer à Londres et de s'y établir détermine le reste de l'histoire. Son ciblage sur Lucy Westenra, une amie de Mina, motive les autres à réagir et contrecarre les efforts de Dracula. Dans cet exemple, on peut argumenter que l'antagoniste et ses objectifs sont les moteurs de l'histoire, et le protagoniste et ses amis mettent en place des obstacles pour tenter de contrecarrer les efforts de l'antagoniste.

La question de savoir si cette interprétation des rôles tient l'eau est moins importante que la façon dont Stoker donne à son opposant une profondeur de caractère suffisante pour permettre aux lecteurs de poser la question et d'explorer ses possibilités.

Plus d'un

Dans le dystopie de Margaret Atwood, "Le conte de la servante", le protagoniste d'Offred est confronté à de multiples antagonistes qui composent la nation de Gilead. En tant que servante, Offred est au service du commandant et de sa femme, Serena Joy. Son travail consiste à les aider à produire des enfants. Le commandant et son épouse sont certainement des antagonistes, de même que tante Lydia, qui aide à gérer un centre de rééducation où Offred a été envoyée pour être endoctrinée en vue de son rôle de servante.

Même Nick, le gardien de Gilead, qui a des amis avec Offred, et Ofglen, une autre servante, peuvent être considérés comme des antagonistes dans le sens où Offred ne peut jamais être sûre de pouvoir leur faire confiance. En fait, elle ne rencontre pratiquement aucun personnage en qui elle peut avoir totalement confiance, car elle ne sait jamais quels motifs secrets pourraient avoir. On pourrait soutenir que ce secret et cette méfiance sont le véritable antagoniste de l'histoire, et les personnages qui se tiennent entre Offred et sa liberté ne sont que des représentants de ce secret et de cette méfiance.

Jouer des deux côtés

Comme Dracula près d'un siècle avant lui, Hannibal Lecter de Thomas Harris est devenu un méchant emblématique, mais est-il un véritable antagoniste? Introduit dans les romans "Dragon rouge" et "Le silence des agneaux", Lecter joue un rôle similaire dans les deux histoires. Il aide les protagonistes à mettre fin aux véritables antagonistes des histoires. Dans le cas de "Red Dragon", les idées de Lecter aident l'agent du FBI, Will Graham, à retrouver un tueur en série connu sous le nom de "la fée des dents". Dans "Le silence des agneaux", il aide une stagiaire du FBI, Clarice Starling, à retrouver un autre tueur en série connu sous le nom de Buffalo Bill.

Car aussi malfaisant, manipulateur et égoïste que Lecter, on ne peut soutenir que ni Graham ni Starling n’auraient réussi sans son aide. En ce sens, son conseil est un outil important pour les protagonistes des histoires. Cependant, Lecter a ses propres motivations et il communique secrètement avec la fée des dents derrière le dos de Graham. Dans le cas de Buffalo Bill, il en sait plus sur le meurtrier que ce qu’il est prêt à partager, utilisant ses connaissances en tant qu’outil de négociation dans ses relations avec Starling et pour mettre en branle des événements qui créent une ouverture pour sa fuite.