Carrière en tant qu’opérateur de systèmes spatiaux de l’US Air Force

Est-ce que vous regardez les étoiles comme un jeune capitaine (redémarré) angoissé? Bien sûr, devenir un astronaute de la NASA dans l’armée est une opportunité rare. Peut-être que vos objectifs à long terme n’incluent pas la commission de l’officier, les ailes de pilote ou la thèse de doctorat que l’on retrouve couramment dans le curriculum vitae d’un astronaute. Cela ne signifie pas que vos objectifs doivent s’arrêter à la basse atmosphère. Du côté des soldats, l’armée de l’air dispose d’un groupe d’opérateurs de systèmes spatiaux qui appuient les objectifs militaires et nationaux au-delà des nuages.

Devoirs et responsabilités

Les opérateurs de systèmes spatiaux sont répartis en plusieurs zones fonctionnelles en fonction de leur mission, mais tous soutiennent les missions liées à l'espace de la Force aérienne via une console, à l'instar du travail d'un contrôleur de la circulation aérienne.

Certains peuvent commencer leur carrière à détecter et à décourager les lancements de missiles intercontinentaux, une discipline centrée sur l’espace mais résolument militaire. D'autres travaillent avec les communications par satellite: maintenance du système de satellites de positionnement global (GPS), perturbation des communications par satellites ennemis ou maintien des satellites américains sur leurs orbites et trajectoires appropriées. Certains opérateurs gèrent également des «fonctions de commandement et de contrôle dans … des agences telles que le Centre d'opérations spatiales interarmées … le centre d'alerte de missiles et le centre de commande NORAD / NORTHCOM." (Outil de recherche sur les diplômes et l'éducation de la Force aérienne).

Ensuite, il y a des opérations de parcours supervisant les lancements spatiaux. Le programme spatial habité de la NASA est peut-être en veilleuse, mais cela n’empêche pas les États-Unis de lancer des missiles, des satellites et des véhicules sans pilote dans le grand inconnu. Les aviateurs travaillant dans le champ de bataille ne travaillent pas uniquement avec l’armée de l’air: selon leur Manuel de classification Enlisted, ils prennent également en charge «le traitement du matériel en vol et les opérations de lancement de satellites pour le DoD Département de la défense, la NASA et les utilisateurs commerciaux. ”

Besoins Militaires

Les opérateurs de systèmes spatiaux doivent satisfaire à des exigences médicales en matière d’exploitation spatiale, notamment en ce qui concerne la vision des couleurs, l’ouïe et l’équilibre; absence de migraines chroniques, d'épilepsie ou de troubles psychologiques tels que la claustrophobie; et excluez ceux qui prennent régulièrement des médicaments prescrits qui «affectent la vigilance, le jugement, la cognition, une fonction sensorielle spéciale, l'humeur ou la coordination», conformément à l'Instruction sur les examens médicaux et les normes de la Force aérienne.

Les candidats doivent également passer une vérification des antécédents permettant d’obtenir au moins une habilitation de sécurité de niveau Secret. Bien que non requis, les travaux du lycée en physique, géométrie, trigonométrie, algèbre et informatique sont tous considérés comme des amorces utiles par les auteurs du manuel Enlisted Classification.

Éducation

La préparation à une carrière dans les opérations des systèmes spatiaux commence à la base aérienne de Vandenberg, en Californie, après une formation de base. Tous les aviateurs commencent par Space 100, une introduction d'un mois sur l'ensemble du domaine de la carrière des opérations spatiales, qui couvre «le lancement, les missiles, l'avertissement et la sécurité». Le cours, décrit par certains comme plus difficile en raison de son rythme effréné que de son contenu, laisse les étudiants prêts pour une formation de suivi spécifique à leur première affectation. La durée de ces cours varie et prépare les aviateurs à des tâches telles que les opérations de soulèvement spatial, la détection de missiles et les satellites.

Certifications

Bien que l’outil de recherche sur l’accréditation et l’éducation du Collège communautaire de la Force aérienne (CCAF) ne soit pas très représentatif en termes de suggestions (deux certifications de gestion professionnelles), il annonce le programme de diplômes optionnel de la CCAF pour la technologie des opérations aériennes et spatiales.

Perspectives de carrière

Selon les rumeurs qui circulent sur les forums de Military.com, les soi-disant vétérans des opérations des systèmes spatiaux considèrent qu'il existe une mobilité entre les différentes spécialisations (surveillance des missiles, opérations sur les champs de tir, etc.), mais que le recyclage continu est la clé pour se qualifier pour de nouvelles missions et rester la pointe des opérations spatiales de la Force aérienne. La variété des tâches et la mobilité entre les missions constituent un contrepoids positif au fait que, selon ces mêmes opérateurs chevronnés, le travail a tendance à prendre la forme de longues salles sans fenêtres (d'où les normes médicales qui distinguent la claustrophobique).

Au-delà de la Force aérienne, le succès des opérations dans les systèmes spatiaux présente l’avantage apparent de votre autorisation de sécurité. Les carrières de civils nécessitant une expérience de la sécurité, des radars et de la gestion de mission sont des cibles de choix.

Malheureusement, le passage de l’Amérique à un modèle de vol spatial habité privatisé a fait souffrir de nombreux employés de la NASA sur la «côte de l’espace», selon Payscale.com. Cela semble être un mauvais présage, mais certains des problèmes peuvent provenir: (a) des travailleurs qui ne déménageront pas ou qui ne seront pas confrontés à un changement de carrière tardif et (b) au fait que ce n’est que (heureusement) le début difficile d'une nouvelle étape dans l'industrie. Pour ceux qui ont des ambitions de taille galactique, le modèle de privatisation créera, espérons-le, de nouveaux emplois dans le secteur civil à mesure que cette industrie se relèvera - un endroit de choix pour se rendre après avoir débuté en tant qu'opérateur de systèmes spatiaux dans l'armée de l'air.