Qu'est-ce que le Crowdsourcing?

L’externalisation ouverte en tant que pratique existe depuis bien plus longtemps que le mandat actuel, qui ne remonte qu’en 2006, selon Merriam-Webster. Cela implique de faire appel à de nombreuses personnes disparates pour fournir des services ou pour générer des idées ou du contenu. Depuis que cette pratique est connue sous le nom de crowdsourcing, elle est devenue populaire sur Internet.

Le concept est construit sur une théorie du début du 20ème siècle, parfois appelée "la sagesse des foules". L'idée est qu'un grand groupe de personnes peut collectivement apporter un aperçu surprenant ou une valeur en tant que force de travail. Il est basé sur l'exemple du scientifique britannique Sir Francis Galton, qui en 1907 a demandé à plus de 700 personnes présentes à une foire du comté de deviner le poids d'un boeuf. Pas un seul individu n'a deviné juste, mais la moyenne de toutes les suppositions a fourni un nombre presque identique au poids du bœuf.

Qui utilise le Crowdsourcing?

Certaines entreprises utilisent le crowdsourcing pour accomplir des tâches spécifiques ou générer des idées. Alors que l'externalisation classique implique que les entreprises choisissent un entrepreneur ou un pigiste spécifique pour un travail, le travail de crowdsourcing est réparti sur un groupe important, souvent non défini.

En plus de l'achèvement des tâches, le crowdsourcing peut également fournir des données précieuses basées sur les actions de grands groupes de personnes. Par exemple, le type d'informations ou de contenu que les internautes recherchent sur des sites tels que Google ou YouTube peut aider les entreprises à évaluer l'intérêt du public pour le contenu en ligne ou d'autres produits et services.

Outre les entreprises, il est également courant que les petites organisations à but non lucratif ou autres organisations communautaires disposant de budgets limités utilisent le crowdsourcing pour diffuser un message ou promouvoir un événement.

L’exemple le plus courant de crowdsourcing est peut-être le développement de logiciels. De nombreux logiciels sont "open source", ce qui signifie que les programmeurs peuvent consulter et réviser le code réel, leur permettant ainsi d’apporter des modifications ou des ajouts au logiciel. OpenOffice, une suite de productivité compatible avec les produits Microsoft Office, est l’un des exemples les plus connus de ce type de logiciel open source. Parce qu'il est développé par le biais d'une forme de crowdsourcing, il est également gratuit à télécharger et à utiliser.

Avantages et inconvénients

Comme toute entreprise, le crowdsourcing a ses avantages et ses inconvénients. Avant de nous lancer dans une campagne de crowdsourcing, il est judicieux de considérer un avantage majeur et un inconvénient majeur associé à la pratique:

• Pro: Cela peut coûter beaucoup moins cher que de faire appel à un professionnel de manière traditionnelle. Par exemple, si une entreprise souhaite développer un nouveau logo ou un nouveau slogan, elle peut placer le concept devant sa clientèle, en invitant les gens à proposer des idées ou des conceptions pouvant être utilisées. Cette méthode peut être utile pour obtenir des résultats positifs car la foule peut générer des idées que personne n’aurait découvertes avec une approche plus traditionnelle - et le coût pourrait ne pas être plus que de récompenser ceux qui ont les meilleures idées avec des rabais ou d’autres avantages.

• Con: Le contrôle du processus est limité. Suivant le même exemple du nouveau logo ou du nouveau design, une approche traditionnelle permettrait à l’entreprise de superviser le processus du début à la fin. S'il y a même un léger malentendu avec la foule lors d'une campagne de crowdsourcing, le projet peut rapidement aller dans la mauvaise direction et peut n'aboutir qu'à une perte de temps.

Les marchés crowdsourcing

De nombreuses formes de crowdsourcing sont un moyen d'attirer le travail gratuit. En sollicitant l’avis de la foule, les entreprises ou d’autres organisations évitent d’embaucher quelqu'un pour faire le travail souhaité. Il existe cependant des formes de crowdsourcing qui impliquent de se faire payer.

Les marchés sur le Web qui favorisent l’externalisation à grande échelle sur le Web, également connus sous le nom de «sites de micro-main-d’œuvre», offrent aux groupes de personnes l’occasion d’exécuter de petites tâches ou des «micro-emplois» moyennant des frais modiques. Les sites de crowdsourcing émettent des appels ouverts pour le compte de clients qui ont besoin de microtaches. Par exemple, Mechanical Turk d’Amazon propose des tâches virtuelles pouvant être effectuées en ligne à partir de chez vous, et TaskRabbit permet aux utilisateurs d’effectuer des tâches virtuelles en plus de la gestion de courses ou de tâches occasionnelles en personne.

Les micro-travailleurs sur ces sites n'offrent pas nécessairement la même forme de sagesse que ceux utilisés dans d'autres formes de crowdsourcing, telles que les logiciels à code source ouvert. Les marchés de crowdsourcing sont différents car chaque micro-travailleur suit simplement les instructions d'un crowdsourcer. Cependant, les entreprises qui font appel au micro-travail qualifient souvent ces tâches de travail de crowdsourcing et bénéficient néanmoins de certains des avantages qu’elles pourraient retirer d’une foule nombreuse. S'ils lancent des appels pour l'exécution de nombreuses petites tâches et obtiennent les réponses de nombreux micro-travailleurs, cela reste très différent de l'embauche d'un ou de quelques employés à temps plein pour effectuer chacune de ces tâches.

La société bénéficie toujours de points de vue multiples au fil du temps provenant de sources multiples.