Profil de poste gouvernemental: membre du Congrès

Bien qu'il n'y ait que 535 membres du Congrès, des milliers de personnes passent leurs journées à Capitol Hill et aux États-Unis pour soutenir le travail de chacun des membres du Congrès. Des chefs de personnel aux stagiaires non rémunérés, les membres du personnel du Congrès travaillent de longues heures dans un environnement très stressant.

Voici comment Carter Moore, ancien membre du personnel de la Chambre des représentants, décrit le travail dans un article en ligne de 2013: «Si vous voulez comprendre l'expérience d'un membre du personnel du Congrès en bref, la voici: Hautement qualifiée et intelligente, vingt et trente ans qui veulent démontrer leur valeur et apporter une contribution digne à la direction de leur pays. Ils savent qu'il y a beaucoup, beaucoup de gens qui aimeraient avoir leur travail, vu le prestige de celui-ci, et travaillent avec ardeur pour fournir des résultats à leurs membres afin de démontrer leur valeur.

Le travail est stressant et a un volume élevé et suscite de grandes attentes, même si 9 Américains sur 10 pensent que vous et vos membres ne travaillez pas du tout (ce qui n’aidera pas beaucoup le moral). Ils sont très sous-payés. L’épuisement professionnel est extrêmement courant, en fonction des attentes du membre. Certains bureaux du Congrès avec lesquels j'ai travaillé réalisaient un chiffre d'affaires annuel compris entre 50 et 60%! »

Vous devez commencer par le bas. Bien que des possibilités de promotion soient offertes en grimpant dans le bureau d’un membre ou à des postes plus élevés dans les bureaux d’autres membres, des personnes ne sont pas embauchées dans la rue pour occuper des postes de chefs d’état-major, de directeurs législatifs ou de directeurs des communications sans grande expérience des bureaux du Congrès. Les postes les plus courants sont les correspondants législatifs, les assistants du personnel et les stagiaires.

Clairement, il y a des compromis à faire lorsque vous acceptez une offre de travail pour un membre du Congrès. Si cela vous semble passionnant, vous l’aimerez probablement parce que vous y serez immergé et que vous aurez le temps de ne rien faire de plus dans votre vie. Voici donc comment obtenir votre premier emploi dans un bureau du Congrès.

Le processus de sélection

Il serait logique que la Chambre et le Sénat se dotent de processus d’embauche standard pour pourvoir les postes dans les bureaux de leurs membres, mais ce serait trop logique pour le gouvernement fédéral. Chaque membre du Congrès embauche à sa guise.

Chaque chambre dispose d'une organisation chargée d'aider à l'embauche de personnel, mais ces organisations remplissent des fonctions très particulières, qui ne comprennent pas la normalisation des offres d'emploi, la sélection des candidatures ou la garantie de l'équité des processus d'embauche. Le bureau de placement du Sénat et le service d’avis de vacance de la Chambre et de placement recueillent les curriculum vitae et publient les postes vacants, mais les fonctions d’embauche sont assumées par le bureau de chaque membre.

Donc, s’il n’existe pas de lieu unique pour postuler à des postes sous les membres du Congrès, comment les nouveaux membres du personnel sont-ils sélectionnés? La réponse courte est que cela dépend. Lorsque les postes vacants sont publiés par l’une des organisations de placement des chambres, les bureaux du Congrès reçoivent des centaines, voire des milliers de CV. Seuls les meilleurs des meilleurs sur papier attirent l'intérêt. Rappelez-vous que cette compétition concerne des emplois situés tout en bas du bureau. Vous allez préparer du café, répondre au téléphone et prendre les devoirs dont personne ne veut.

Si vous êtes prêt à payer vos cotisations, vous devez savoir comment accéder aux emplois du Congrès. Le moyen le plus efficace de mettre un pied dans la porte en tant que correspondant législatif, assistant du personnel ou stagiaire est de créer un réseau. Vous devez vous démarquer avant que le bureau d’un membre annonce un poste. Les cadres supérieurs ne veulent pas passer à travers des centaines de CV. Ils préfèrent avoir quelqu'un en tête.

Atteindre un emploi au Congrès revient beaucoup plus à postuler à un cabinet d’avocats qu’à un organisme fédéral. USAJobs, le système fédéral de candidature en ligne, ne vous aidera pas, sauf peut-être en vous aidant à organiser votre CV. Vous avez besoin d'un esprit d'entreprise pour faire ce qui doit être fait pour décrocher un emploi à Capitol Hill. Travaillez avec vos contacts et appelez des faveurs, car c’est ce que ça prend.

L'éducation et l'expérience dont vous aurez besoin

Il n'y a pas d'exigences de formation définies pour les membres du personnel de base du Congrès, mais beaucoup ont un diplôme de premier cycle et peut-être même un diplôme d'études supérieures dans des domaines tels que les sciences politiques, les politiques publiques, le droit et les communications. Au collège, beaucoup étaient impliqués dans le gouvernement étudiant. La grande majorité a obtenu de bonnes notes. Encore une fois, cette similitude entre les demandeurs d'emploi explique pourquoi le réseautage peut vous aider à vous distinguer de la foule.

Vous n'avez pas nécessairement besoin d'une expérience particulière pour être embauché dans un bureau du Congrès, mais cela aide. Ceux qui ont une certaine expérience sont plus susceptibles d’obtenir un emploi rémunéré plutôt qu’un stage non rémunéré.

Ce que vous allez faire

Lorsque vous vous connectez pour la première fois à un poste d'employé du Congrès, des tâches que personne d'autre ne souhaite effectuer vous sont assignées. Vous avez peut-être obtenu un diplôme avec la plus haute distinction d'une université prestigieuse, mais cela ne signifie pas que vous ne serez pas invité à faire une pause café l'après-midi. Vous ferez tout ce qui vous sera demandé car tout cela fait partie du paiement de vos cotisations.

Vos premières tâches seront probablement de prendre les appels téléphoniques des électeurs et de rédiger les réponses écrites aux lettres. Personne ne veut prendre d'appels téléphoniques en colère, alors le nouveau-né reste coincé avec. Ne prenez pas de négativité personnellement. Après tout, ils ne sont pas en colère contre vous. Ils veulent juste exprimer leur colère et se faire entendre.

Lorsque vous êtes affecté à quelque chose de plus engageant, comme une politique de recherche, vous avez une réelle opportunité de montrer à vos collègues qu’ils doivent investir dans votre développement professionnel. Lorsque vous faites quelque chose de bien, cela signifie qu’ils n’ont pas à réparer votre travail ni à le faire eux-mêmes. Ils vous donneront un travail plus stimulant et vous aideront à progresser dans votre travail. Il y a toujours quelque chose à apprendre. Une fois que vous avez développé vos compétences, vous pouvez commencer à concourir pour des postes de niveau supérieur dans un bureau du Congrès.

Être un joueur d'équipe est une des clés du succès. Tout le monde travaille pour que le membre du Congrès soit beau. Si vous développez une bonne réputation parmi les cadres supérieurs, vous pouvez avoir une longue carrière sur Capitol Hill.

Ce que vous gagnerez

Vos gains seront maigres. Les stagiaires ne sont généralement pas rémunérés, et s’ils reçoivent une allocation, cela ne va pas très loin. Les membres du personnel de niveau inférieur ne gagnent pas grand chose non plus. Les jeunes membres du personnel résidant dans la région de Washington, DC, ont souvent plusieurs colocataires (qui sont également membres du personnel du Congrès) pour supporter le coût de la vie élevé dans la capitale nationale. Selon un 2012 Washington Times article, les postes de premier échelon au Sénat rapportent en moyenne entre 30 000 et 35 000 dollars par an.

Ce n’est que lorsque vous aurez atteint les niveaux les plus élevés de travail dans le bureau du membre, vous continuerez à gagner un salaire bas. Les membres du Congrès paient bien leurs meilleurs employés. Beaucoup gagnent des salaires égaux ou juste inférieurs aux salaires maximaux que les membres sont autorisés à payer. À compter de 2015, les membres ordinaires gagnent 174 000 dollars par an et ils peuvent payer un membre du personnel jusqu'à 172 500 dollars. Donc, si vous parvenez au sommet, le salaire est plutôt bon.

Les membres se voient attribuer un montant fixe pour financer leurs livres de paie. Ils doivent donc décider de la répartition de leur argent. Les membres du personnel de niveau inférieur sont pris en charge par les malades et les membres du personnel en charge en reçoivent beaucoup plus. Vous pourriez penser à cela comme une franchise qui tente de remplir sa liste. Les joueurs vedettes gagnent beaucoup d’argent et les joueurs sans nom obtiennent ce qui reste.