La bataille entre Papa John's et Pizza Hut

Vous avez vu les annonces. Vous connaissez le slogan: "De meilleurs ingrédients. Une meilleure pizza. Papa John's."

Le fondateur de Papa John, John Schnatter, revendique presque toutes les publicités qu'il diffuse sur les ondes, les stations de radio et, ces derniers temps, les achats en ligne. Mais parfois, il va au-delà de la publicité, comme le prouve une bataille entre Papa John's et Pizza Hut commencée en 1998.

La naissance d'un slogan … et d'une bataille.

En 1995, Papa John's a embauché une société de conseil appelée Trout & Partners, qui a inventé le slogan qui est devenu synonyme de l’entreprise qui pèse maintenant plusieurs milliards de dollars. À l’époque, Pizza Hut n’avait que le quart des magasins de Pizza Hut et l’accent n’était pas mis sur l’accessibilité, mais sur la qualité. "Meilleurs ingrédients, meilleure pizza" a été un gagnant.

Mais pas avec tout le monde.

David Novak, président de Pizza Hut à cette époque, était plus que contrarié par cette phrase. La conclusion naturelle que les gens faisaient était "oh, ils sont meilleurs que les ingrédients de Pizza Hut". Mais où était la preuve? Comment papa John pourrait-il se permettre de dire une chose pareille?

La guerre des mots s'est transformée en une offensive publicitaire nationale, avec des publicités offensives des deux côtés. Papa John's a énuméré des ingrédients peu recommandables trouvés dans les recettes de Pizza Hut. Pizza Hut a utilisé la propre publicité de Papa John contre celle-ci. Et ensuite, les procès ont commencé.

Papa John's vs Pizza Hut

Le PDG John Schnatter a affirmé que la pizza de Papa John était "meilleure" que celle de Pizza Hut. C'était une réclamation que Pizza Hut n'a pas prise à la légère. En fait, les avocats de la société ont intenté une action en justice contre les publicités fédérales contre Papa John's.

Le problème découlait du fameux slogan de Papa John, associé à une campagne de publicité nationale. Une des publicités a déclaré que Papa John's "avait gagné beaucoup de temps" lors des tests de dégustation sur Pizza Hut. D'autres publicités dans la campagne ont affirmé que la sauce et la pâte de Papa John étaient meilleures que celles de Pizza Hut, car elles étaient faites avec des tomates fraîches et de l'eau filtrée et n'incluaient pas d'ingrédients comme la «gomme xanthane» et la «protéine de soja hydrolysée».

Cette campagne publicitaire agressive a incité Pizza Hut à intenter un procès contre la fausse publicité. Les avocats de la société ont déclaré qu'ils disposaient de preuves scientifiques prouvant que les ingrédients de Papa John n'avaient pas d'incidence sur le goût de la pizza.

Les décisions légales

Au départ, un jury s'est rangé du côté de Pizza Hut, affirmant que les affirmations de Papa John concernant une meilleure sauce et une meilleure pâte étaient fausses ou trompeuses. Le juge a ordonné à Papa John's de ne plus utiliser le slogan "de meilleurs ingrédients, de meilleures pizzas" et a alloué à Pizza Hut 467 619 $ de dommages et intérêts. Une goutte dans le seau pour Pizza Hut, mais le vrai prix était de faire en sorte que Papa John's cesse d’utiliser le slogan. Le juge a dit à Papa John's de ne plus utiliser de matériel portant ce slogan, de tirer des annonces et de verser 12,5 millions de dollars de dommages à Pizza Hut.

Si vous pensez "accrochez-vous … ils utilisent toujours ce slogan", puis attachez-vous. L'histoire commence tout juste.

Papa Johns a fait appel de la décision. La société a déclaré que le slogan était simplement une question d'opinion et ne devait pas être considéré comme un fait littéral. En tant qu'entreprise, ils pensaient utiliser de meilleurs ingrédients, ce qui donnait une meilleure pizza. Et comment Pizza Hut pourrait-il prétendre avoir «la meilleure pizza sous un même toit» avec un visage impassible?

La cour d'appel fédérale a déclaré aux jurés que l'on n'avait jamais demandé aux consommateurs si les consommateurs avaient recours aux "meilleures" affirmations de Papa John pour décider quelle pizza acheter. C’est ainsi que, en septembre 2000, la 5e cour d’appel du circuit américain a annulé le verdict et rendu une décision favorable à Papa John's. John et son entreprise ont été autorisés à utiliser le slogan à nouveau et n'ont pas eu à verser à Pizza Hut la somme de 12,5 millions de dollars en dommages-intérêts.

Les conséquences

À ce jour, la rivalité entre Pizza Hut et Papa John's est plus qu'une compétition amicale. Les poursuites ont fait une impression durable et, prétendument, leur rivalité est si féroce que Pizza Hut réserve tout numéro de téléphone épelant les lettres P-A-P-A pour que Papa John ne puisse pas les utiliser.

L'argument "meilleur meilleur" a également eu une impression durable sur la publicité.

Vous avez vu des publicités dans lesquelles une entreprise prétend avoir le "meilleur" thingamajig. "Best" peut être utilisé sans avoir à sauvegarder votre déclaration. Cependant, lorsque vous utilisez "mieux", vous "mieux" avez la preuve de justifier votre demande, sinon vous risquez de vous voir entamer une autre action en justice.

Presque 20 ans après le début des poursuites, Papa John nie catégoriquement les accusations de publicité mensongère de Pizza Hut. Les avocats de la société affirment que les déclarations faites dans le cadre de la campagne publicitaire ne sont pas fausses, mais simplement des déclarations de goût personnel.

Les avocats de Pizza Hut ont déclaré que les publicités de Papa John violaient la loi fédérale. Ils ont affirmé, même sans preuve, que les clients comptaient sur le slogan "de meilleurs ingrédients, de meilleures pizzas" sur lequel baser leur décision d'achat de pizza; ainsi, la campagne de publicité de Papa John est trompeuse à leurs yeux.

Les dirigeants de Pizza Hut continuent de dire que la décision était injuste à la fois pour les consommateurs et les annonceurs responsables. Mais avec les deux sociétés et les dominos qui vont très bien ces jours-ci, les affrontements internes ont peut-être simplement attiré plus d’attention et plus de ventes pour toutes les parties.