Devenir un chef de produit

Les responsables produits travaillent pour comprendre les besoins et les défis de leurs clients cibles et pour traduire ces informations en idées d’investissement, de développement de nouveaux produits ou d’amélioration de produits existants. Ils élaborent des analyses de rentabilisation ou des plans pour des idées d’investissement et, lorsque celles-ci sont approuvées par la direction, travaillent en étroite collaboration avec des équipes d’ingénierie ou de recherche et développement pour identifier les exigences et accompagner le processus de conversion d’une idée en un nouveau produit. Une fois qu'un produit est passé par les phases de développement, le chef de produit s'emploie à préparer l'organisation à la commercialisation, à la vente et à la prise en charge de l'offre.

Un rôle stimulant et précieux

Le rôle stimulant de chef de produit est de plus en plus recherché par les professionnels qui cherchent à acquérir une vaste expérience organisationnelle et une expérience de la gestion. Les responsabilités du chef de produit couvrent l’ensemble de l’organisation et s’étendent au marché, en se concentrant généralement sur un ou plusieurs secteurs et groupes de clients.

Pendant toute la durée de vie du produit, le chef de produit participe à la surveillance des performances, recommande des ajustements de prix ou des promotions pour contrer les réponses des concurrents et collabore avec les clients pour identifier les améliorations potentielles. Finalement, le chef de produit planifie un produit de remplacement tout en gérant l’arrêt de l’ancienne offre.

Les chefs de produits deviennent des experts en la matière sur leurs marchés et leurs technologies et sont souvent appelés à rencontrer des clients ou des prospects, à prendre la parole lors d'événements du secteur ou à contribuer à des publications pertinentes.

Et ils accomplissent tout cela en guidant, en engageant et en dirigeant des personnes et des fonctions au sein de leur organisation, souvent sans autorité plus formelle que leur capacité à persuader les autres de soutenir leurs idées.

Il s'agit d'un travail stimulant et exigeant, de plus en plus recherché par les nouveaux diplômés des collèges et des MBA. En tant que chef de produit, vous avez la possibilité d’obtenir une visibilité élevée au sein de l’organisation et de développer les compétences et la réputation nécessaires pour progresser dans les futurs rôles de direction générale.

Le rôle évolutif du chef de produit

Le rôle classique de chef de produit trouve son origine dans des sociétés de produits de consommation telles que Procter & Gamble ou Unilever, où ces champions de produits ou de catégories servaient de PDG à leurs offres. Des études de marché au développement de produits, en passant par l’emballage, la promotion et la vente, ces personnes géraient leurs offres dans un objectif de croissance et de profit.

Au fil du temps, pratiquement tous les secteurs de l'industrie ont adopté une certaine forme de rôle de chef de produit. Même les entreprises axées sur les services s'appuient sur une version du rôle de gestionnaire de produit pour traduire les besoins des clients et la connaissance du marché en nouvelles offres de services.

Sur un certain nombre de marchés, le rôle a été scindé en deux, à savoir le responsable produit et le responsable marketing produit. Le responsable marketing produit se concentre davantage sur le marketing sortant et la coordination, tandis que le chef de produit concentre ses efforts sur la coordination interne, en particulier avec les équipes de recherche et développement ou d’ingénierie de la société. Dans cette situation de partage des rôles, les deux parties travaillent en étroite collaboration pour assurer la cohérence et la coordination entre les groupes de parties prenantes.

Pas un chef de projet!

Bien que le rôle de gestionnaire de produit soit très complexe, il convient de ne pas confondre le travail avec celui de gestionnaire de projet. Le chef de projet est responsable de la coordination et de la supervision des équipes travaillant sur des initiatives temporaires et uniques, tandis que le chef de produit aborde ses offres du point de vue de l'analyse de rentabilisation et de la gestion.

Le gestionnaire de projet bénéficie de normes sectorielles et de pratiques de certification bien définies, tandis que le rôle de gestionnaire de produit est considérablement moins formalisé au niveau de l'industrie. Un certain nombre d'entreprises participent à la formation de chefs de produits, mais à ce jour, il n'existe pas de corpus de connaissances normalisé ni d'organisme de certification, tels que ceux existant dans le domaine de la gestion de projet. Il est courant que les deux personnes - le responsable de produit et le responsable de projet - travaillent ensemble sur une nouvelle initiative de développement ou d'amélioration du produit.

Compétences requises pour réussir en tant que chef de produit

Compte tenu de l’ampleur du rôle de chef de produit, il existe un certain nombre de compétences essentielles au succès. Ceux-ci inclus:

• La capacité de cultiver une compréhension approfondie d'un segment de marché ou d'un groupe de clients particulier.
• Familiarité avec l'application spécifique des produits dans les paramètres du client.
• Curiosité pour explorer et identifier les défis des clients et les traduire en idées de produits ou de services.
• La capacité à élaborer un plan d’affaires et un dossier d’investissement pour le développement de nouveaux produits ou l’amélioration des produits actuels. Un diplôme en administration des affaires, en particulier un MBA, est particulièrement utile dans ce rôle.
• Compétences en pensée critique essentielles pour évaluer les besoins des clients, les offres des concurrents et les principales tendances, et traduire ces connaissances en plans d'investissement.

• La capacité de guider et de diriger les autres de manière informelle, sans rapport officiel à l'autorité.
• Excellentes aptitudes à la communication écrite et orale, l'accent étant mis sur la persuasion.
• Selon la nature de l'offre, une expertise technique approfondie peut être requise dans le rôle. De nombreux chefs de produit ont une formation technique, y compris des diplômes d'ingénieur.

Cheminement de carrière dans la gestion de produit

Les chefs de produits viennent de tous les horizons, notamment:

• Ingénierie, recherche et développement
• Gestion de la qualité ou des opérations
• Support technique
• Communications marketing
• Service client
• Soutien aux ventes

De plus, certaines entreprises recrutent directement des personnes auprès d’entreprises du segment de marché cible. Il y a plusieurs chemins pour accéder à ce rôle intéressant et important.

Parcours de carrière pour les chefs de produit

Bien que les chefs de produit puissent développer leurs propres fonctions ou départements, il est courant que des chefs de produit expérimentés accèdent à des rôles de gestion générale ou de gestion fonctionnelle. J'ai personnellement promu des chefs de produit dans les ventes, le marketing et d'autres postes de direction générale. Leur large éventail de connaissances sur l’industrie, les offres et les opérations les rend hautement souhaitables pour plusieurs rôles au sein d’une organisation.

Une carrière en gestion de produits est riche en défis et en opportunités pour apprendre et contribuer au succès d'une organisation. Le rôle est à la fois entrepreneurial et général, et les personnes qui préfèrent exercer leurs activités avec une grande responsabilité et une grande indépendance aiment beaucoup travailler dans ce poste. Dans notre environnement de travail moderne, peu de rôles rivalisent avec l’opportunité offerte au chef de produit de façonner le succès futur d’une organisation.