La vie à bord d'un garde-côte

"Reveille, Reveille, Reveille - Relevez tous les derniers couchettes. Vous êtes à l'écoute du WMEC Forward 9-1-1 sur votre cadran radio. Le ciel est dégagé, la température est de 86 degrés et nous sommes actuellement à environ 15 La voix du BMC James Jordan résonne au-dessus de l'interphone par des passages et des zones d'accostage du CGC Forward (WMEC-911) avec une musique hip-hop percutante à l'arrière-plan. La voix retentissante de la personnalité de la radio jordanienne à peu près tous les matins.

C’est le bon moyen pour les observateurs sombres de sortir de leurs casiers et de commencer une autre longue journée de travail.

Un jour dans la vie

C’est la vie rarement annoncée et célébrée des hommes et des femmes qui travaillent sur les plus de 31 coupeurs de moyenne et haute endurance de la Garde côtière. Un garde-côte des garde-côtes est une fusion de marins jeunes et vieux, avec des années de mer et avec des jours, ceux qui ont parcouru le monde et ceux qui n’ont jamais quitté leur ville natale.

Jordan récite la météo et le programme du jour pour les membres d’équipage entraînants, sans jamais rompre avec le personnage de disc-jockey qu’il joue si bien. Dans un monde où routine et tradition sont souvent mises de côté pour des besoins opérationnels, il s'agit d'un événement récurrent bienvenu.

"Vous savez que vous faites une bonne chose lorsque vous pouvez inciter les gens à se lever le matin avec impatience", a déclaré Jordan.

Ces hommes et ces femmes passent en moyenne plus de 185 jours hors de leur famille et de leurs amis. Mis à part quelques remarques de regret ou de nostalgie, les hommes et les femmes du Forward sont heureux de vivre sur les 270 pieds de chez eux.

«Les tâches en cours ne sont pas nécessairement plus difficiles (que les tâches à terre), mais un mode de vie différent. Au final, les missions sont un peu différentes, mais l’objectif est toujours le même: l’excellence », a déclaré BMC George Smith, chef de la division Deck de Forward. Chaque aspect de la vie en cours est très différent du service à terre dans une station, un groupe ou une unité de soutien. Les gens en route désirent ardemment s'arrêter au port pour entendre la voix d'un être cher, tout en terminant une journée de travail de huit heures et une surveillance de huit heures.

Le mess cuit à la sueur pendant 14 heures dans un chaud lavoir et désire être sur le pont ou dans la salle des machines pour apprendre les métiers qui pourraient un jour faire partie de leur carrière.

«Lorsque vous êtes à terre, vous avez plus de chances de participer à votre communauté, mais lorsque vous êtes sur un cutter, c’est votre communauté», a déclaré Smith.

Le fait que tout soit différent n’est que l’un des défis que doit relever une formation de base ou un diplômé de classe «A» nouvellement assigné lorsqu’il se présente à bord d’une cotre.

Les marins, les pompiers et les sous-officiers subalternes se rassemblent chaque soir sur le pont du mess pour se familiariser avec le contrôle des avaries, seul espoir de la part de l'équipage de sauver leur navire si quelque chose se passait. L'équipage apprend à lutter contre les incendies, à brancher, à réparer, à assécher et à recevoir les premiers soins de base. Ils sont tenus de connaître l'emplacement de chaque pompe d'assèchement et de chaque poste de lutte contre l'incendie à bord. Cet entraînement rigoureux est coincé entre leur journée de travail normale de huit heures et huit heures de veille.

Compétences toujours à l'essai

Chaque personne à bord du navire fait régulièrement tester ses compétences. Chaque jour est généralement marqué par des exercices d’incendie, des détails de descente de bateau, des arraisonnements pour les forces de l’ordre ou des quartiers de vol. Chaque opération nécessite la participation de tous à bord. Les officiers supérieurs et les chefs accompagnent régulièrement les jeunes officiers et les membres enrôlés dans tous les scénarios imaginables de contrôle des avaries à bord du Forward.

base. Le navire est transformé en une salle de classe où le bateau consume des incendies factices et des accidents de moteur.

Les enseignes et les lieutenants de niveau junior envoient des équipes de réparation et des équipes de pompiers pour mettre fin aux inondations et incendies imaginaires; de jeunes officiers de marine dirigent des équipes de pompiers dans la salle des machines; Pendant ce temps, leurs hauts responsables les incitent à suivre les procédures et méthodes appropriées.

«C’est tellement important qu’ils acquièrent ces compétences», a déclaré l’Adjuc2 David Cornelius, assistant principal en propulsion à bord du Forward. «Ce n’est pas comme dans votre maison où vous pouvez simplement sortir sur votre pelouse et attendre le service d’incendie. Sur un navire, vous n’avez nulle part où aller.

Les arraisonnements des forces de l'ordre sont une mission tout aussi complexe et importante. Quelques heures après être devenu l'unité de commandement des forces de la Garde côtière participant à l'opération Able Sentry, une opération visant à décourager l'immigration clandestine au large des côtes haïtiennes, l'équipage du Forward avait déjà effectué deux arraisonnements et suivait un autre voilier apparemment suspect dans la région. Passage au vent dans la mer des Caraïbes.

Les embarquements sont une évolution à mains nues et se font à toute heure du jour et de la nuit. Le 22 avril, vers 23 heures, l’équipe d’embarquement a été réveillée pour embarquer à bord d’un navire que le quart à la passerelle a aperçu quittant Haïti. Le Forward avait reçu l'ordre strict de monter à bord de tout navire quittant les eaux haïtiennes.

Une poignée de membres enrôlés et deux officiers ont été choisis pour embarquer. Les six hommes et femmes sont descendus dans une échelle depuis le coffre-fort jusqu'à un petit bateau attendant de la Garde côtière dans l'obscurité de la nuit. Parce que le capitaine du cargo 82 pieds parlait peu l'anglais, un interprète haïtien a accompagné l'équipe. Par grosse mer, l’équipe s’est dirigée vers un navire du tiers monde, rouillé, corrodé et sale. L’équipe d’embarquement a dû monter à bord au risque de tomber dans la sombre mer des Caraïbes.

Une fois à bord du vieux navire cargo, l'équipe d'embarquement s'est déployée et a vérifié chaque espace pour y trouver de la drogue, des migrants et des armes, en prenant soin de ne pas passer à travers l'un des nombreux trous de rouille qui parsemaient l'intérieur et l'extérieur du navire. L'officier d'embarquement et l'officier d'embarquement adjoint se sont rendus sur la passerelle pour vérifier les passeports, les visas et les documents d'expédition.

Même s'il n'y avait que six gardes-côtes à bord du cargo, il y en avait beaucoup plus à l'arrière pour les soutenir. Le centre de contrôle du combat a maintenu un contact étroit avec le 7ème district et leur a rapporté tous les détails de l'embarquement. Les techniciens en électronique contrôlaient les caméras et les projecteurs, aidant les officiers et les chefs sur le pont à surveiller de près les hommes et les femmes envoyés à bord d'un navire pratiquement inconnu. Les matelots de pont ont attendu sur le pont du Forward pour mettre leurs camarades en sécurité une fois leur mission terminée.

Les ingénieurs ont répondu à chaque commande de vitesse et de tangage du personnel sur la passerelle. Il y avait même un cuisinier dans la cuisine qui préparait un repas chaud pour l’équipage une fois l’embarquement terminé. Chaque département, chaque division et chaque personne à bord du Forward s'appuient l'un sur l'autre pour mener à bien sa mission.

Les équipes de coupeurs de la Garde côtière répondent à l'appel du devoir. Le commandant des garde-côtes a temporairement ordonné d'augmenter de 10 jours la longueur des patrouilles pour tous les coupeurs d'endurance de moyenne et haute endurance de la flotte et de réduire la fréquence des pauses de mi-patrouille pour les équipages en réponse aux besoins de sécurité nationale du pays et à l'étranger. Cela signifie moins de temps à la maison avec les êtres chers et moins de temps au port où un appel téléphonique peut être passé.

L'équipage du Forward est conscient du changement, mais peu d'entre eux semblent concernés.

"Cela peut sembler étrange de la part d'un homme avec trois enfants et une femme à la maison, mais nous avons un travail à faire ici", a déclaré Jordan. "Nous allons faire ce travail, peu importe le temps que cela prend."

Peu importe la durée de leurs patrouilles, l’équipage du Forward continuera à opérer avec le reste de la flotte de cotre. Les équipages patrouilleront dans les eaux des contrées lointaines et proches, comme ils le font depuis 200 ans.