Publication de livres numériques: technologie et argent

Comment le paysage de l'édition numérique a-t-il affecté les résultats des auteurs traditionnels?

Dans cette interview, le directeur général de Curtis Brown Ltd., Tim Knowlton, discute des changements technologiques dans l'édition de livres et de certains domaines clés dans lesquels les technologies numériques ont "perturbé" les résultats financiers des auteurs, notamment les ventes de livres aux éditeurs, les prix des distributeurs, les conditions du contrat d'ebook et le piratage.

Valerie Peterson: L'innovation numérique a mis au défi l'ensemble du secteur de l'édition de livres de trouver de nouveaux modèles. Comment cela a-t-il affecté le rôle de l'agent dans la défense des droits des auteurs?

Tim Knowlton: Une grande partie de ce qui se passe dans le numérique a été incroyable… Je dirais que beaucoup de choses qui ont changé dans le domaine des agents concernent l'accès à l'information.

J'ai mentionné la manière dont les rédacteurs doivent justifier financièrement l'acquisition de leurs livres auprès de conseils d'administration comportant des chiffres de vente. Aujourd'hui, chaque éditeur peut vous dire le nombre d'exemplaires d'un livre donné. fait vendre. Et cela va faire partie de leur discours au comité de rédaction.

VP: Les auteurs doivent donc comprendre que la qualité du travail lui-même - le manuscrit original, par exemple, ou la proposition de livre - n’est pas autonome.

TK: Les éditeurs aimeraient idéalement garantir que tout ce qu'ils achèteront deviendra un best-seller. Ainsi… l'informatisation et l'accès aux informations sur les ventes ont rendu le travail de l'agent consistant à vendre un livre à un éditeur plus difficile.

VP: Amazon.com a utilisé efficacement cet accès à l'information et a été une force motrice dans de nombreuses innovations en matière de publication numérique - et, dira-t-on, a perturbé l'écosystème du secteur, au détriment des résultats financiers des auteurs.

TK: Amazon s’est établi en distribuant des livres et est devenu le vendeur prééminent de presque tout en connaissant ses clients et tous les aspects de leur vie par ce qu’ils achètent et en personnalisant leurs relations avec ces clients.

Pouvoir suivre les goûts de tous ces clients et utiliser ces informations reste bon pour la vente de livres. Donc, même si je ne vois toujours pas la livraison de drones, il est difficile pour le moment de rivaliser avec Amazon dans le paysage des ventes numériques.

Cela dit, l'un des avantages des fusions d'édition dans le paysage technologique est que les Big Five ont plus de pouvoir pour négocier les conditions avec les détaillants. Ils doivent pouvoir le faire, comme nous l’avons vu avec Hachette vs Amazon.

VP: Cette impasse concernait les termes de l'ebook. Je sais que la tarification est une question complexe, mais que pensez-vous de la tarification des livres électroniques?

TK: En tant qu'agents, nous veillons en partie à préserver la capacité d'un auteur de gagner sa vie - et si le prix des livres devient trop bas, personne ne peut le faire et nous perdons la voix de ces écrivains.

Lorsque vous parlez de la tarification d'un livre, il ne s'agit pas uniquement de l'impact sur l'éditeur, mais également sur l'auteur, mais également sur la perception du lecteur. Je pense que le lecteur a raison quand il dit: "Comment se fait-il que cet ebook coûte autant que le livre de poche et que je ne puisse pas en faire autant? Je ne peux pas le donner aussi facilement, je ne peux pas le montrer sur mon étagère - je peux faire beaucoup de choses différentes avec le livre imprimé que j'achète, mais je ne peux pas le faire avec l'ebook."

Je pense que le groupement est une solution raisonnable - par exemple, offrir un livre électronique à prix réduit si vous achetez le livre imprimé.

VP: Et bien sûr, la vie des auteurs et la tarification des livres électroniques appellent une discussion sur les taux de redevances. Les taux de redevances des livres électroniques sont-ils devenus la norme dans les contrats de livres?

TK:Oui, les éditeurs ont des taux de redevance standard pour les livres électroniques. Mais pour moi, en tant qu'agent, les taux standard ne sont pas toujours aussi élevés que nous le souhaiterions - et ils ne sont pas toujours appropriés pour la transaction en question,

Nous avons une division pour la gestion sous licence des backlists de nos clients en numérique - Curtis Brown Unlimited. Comme pour tout contrat de livre, il y a des négociations individuelles - et souvent, avec elles, un accord de confidentialité.

VP: Quels développements surveillez-vous de près et où trouvez-vous la technologie utile?

TK: Je suis vraiment intéressé de voir ce qui se passe avec les modèles d'abonnement.

Et l'une des choses que la technologie et les livres électroniques m'ont permis de faire beaucoup plus facilement est l'étude de marché. Mon travail consiste à connaître le marché, connaître les best-sellers, et pourquoi et ainsi j'ai au moins lu des exemples de chapitres gratuits de tout travail d'auteur que je souhaite apprendre. Je connais la voix, les personnages - je ne suis pas obligé de le faire. Malheureusement, après cela, je veux parfois lire le reste - ce qui n'est pas toujours pratique, car j'ai beaucoup de nos propres manuscrits et livres de nos clients Curtis Brown que je dois lire!

VP: En parlant de libre… le piratage menace les revenus des auteurs depuis plus longtemps que Curtis Brown, mais le paysage numérique a rendu l'accès aux livres piratés beaucoup plus facile. Pensées?

TK: Je pense que tous les parents devraient avoir une discussion anti-piratage avec leurs enfants, qui ont grandi en s'attendant à ce que leur musique, leurs livres et leurs contenus soient gratuits. Tant d'enfants aspirent à créer des domaines - ce qu'ils ne comprennent pas, c'est que le piratage de la propriété intellectuelle menace les moyens de subsistance de quiconque fait de la musique, des films, des œuvres d'art et, bien sûr, des livres.

Curtis Brown Ltd est membre de creativefuture.org - ils ont un message positif et éducatif pour éduquer les gens et leur faire comprendre que si tout était gratuit - livres, musique, films - notre classe de créateurs ne serait pas en mesure de faire pour gagner leur vie.

VP: Qu'est-ce qui a été incroyable pour vous personnellement sur la technologie?

TK: J'ai eu mon premier ereader - un Kindle - en 2007 et depuis le début, j'ai adoré le fait que je puisse partir en vacances avec ma tablette et apporter dix livres et qu'il ne pèse pas plus d'un.

Mais mon moment numérique séminal personnel est arrivé quelques années plus tard:

Comme je le faisais tous les matins, j'étais assis dans le train, je me rendais en ville, je lisais une copie imprimée de Le New York Times quand j'ai lu la critique de Dwight Garner La vie immortelle d'Henrietta Lacks - pas notre livre.

La critique a été si phénoménale que j'ai sorti mon Kindle et mis au nom de l'auteur, Rebecca Skloot. Le livre est arrivé, je l'ai téléchargé et immédiatement commencé à le lire.

Environ trois minutes plus tard, la femme assise à côté de moi a demandé… "Vous venez de faire ce que je pensais que vous avez fait? Lisez la critique d'un livre - et maintenant vous lisez le livre?"

"Oui", je lui ai dit - c'est la première fois que je fais ça et je l'ai fait beaucoup de fois depuis. D'où nous venons de publier il y a une décennie, c'est absolument incroyable.

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En plus de diriger Curtis Brown, Ltd., le chef de la direction, Tim Knowlton, est spécialisé dans les questions de droit d’auteur, représente les auteurs et les successions et dirige le département Cinéma et télévision.