Comment utiliser les métaphores correctement et éviter les clichés

Lorsqu'elles sont utilisées correctement, les métaphores sont des outils d'écriture de fiction efficaces. Ils sont un moyen de varier la langue et d’animer la prose. En outre, comme pour la sténographie, ils peuvent transmettre une image ou une signification instantanément, avec quelques mots. Bien sûr, comme la plupart des procédés littéraires, les métaphores sont une bombe lorsqu'elles sont utilisées à tort, ce qui déroute le lecteur ou attire l'attention sur le manque de compétence de l'écrivain. Les deux pièges les plus courants à connaître lors de l'utilisation de métaphores sont le cliché et la métaphore mixte.

Les clichés

Des expressions telles que "le calme avant la tempête", "Mère Nature" ou "il est un rat" ont été utilisées si souvent qu'elles sont désormais considérées comme des clichés. À moins que cela ne soit important pour le ton de votre travail, il est généralement préférable d'éviter les clichés. Si vous ne parvenez pas à utiliser la langue la plus originale, il vaut souvent mieux renoncer à la métaphore et opter pour une description simple.

Métaphores mixtes

Un autre problème courant en ce qui concerne les métaphores est la tendance à les mélanger ou à les surcharger, généralement par réflexion ou par négligence. Le résultat réunit deux images qui n'ont tout simplement aucun sens ensemble. Dans "Exemples de métaphores", je donne l'exemple "Notre clavier apprendra à votre esprit à jouer à l'oreille". Ici, l'orateur a mélangé deux métaphores, conduisant à un non-sens. Un "oeil" ne peut rien jouer, et certainement pas "à l'oreille".

Dans Règles pour les écrivains Diana Hacker donne l'exemple: «En traversant les plateaux de sel de l'Utah dans sa nouvelle Corvette, mon père a volé à pleine vapeur. Elle explique que "volé" suggère un avion alors que "à toute vapeur" suggère un train. Une petite réflexion et une petite modification aboutissent à une phrase plus claire et plus satisfaisante: "En croisant les salines de l'Utah dans sa nouvelle Corvette, mon père a volé à la vitesse d'un jet."

Le livre L'anglais simplifié fournit un exemple particulièrement confus. Notez votre propre réaction lorsque vous essayez de lire ce paragraphe:

L'âge de l'atome a transfiguré l'homme, mais la transfiguration a été de la spiritualité au matérialisme, exactement l'inverse du conseil des anciens prophètes. Aujourd'hui, l'homme progresse dans sa marche d'esprit, mais son âme est embourbée dans un abîme de faux aspirations. En scindant l'atome, l'homme a scindé son être et a perdu l'unité de son ensemble moléculaire.

C'est difficile à traverser, n'est-ce pas? Comme l'expliquent les auteurs:

L’écrivain commence par une image intéressante - la transfiguration - mais peu de temps après, il la perd dans une figure indépendante marche d'esprit. De plus, il met ses métaphores enchevêtrement quand il a une âme embourbé dans un abîme. Enfin, il retourne à l'atome, mais l'image originale de la transfiguration a maintenant entièrement disparu et le lecteur se vautre dans les profondeurs obscures de ensemble moléculaire.

Notez à quel point il est plus facile de se concentrer sur cette sélection:

L'ère atomique a arrêté le développement spirituel de l'homme. Intellectuellement, il a fait un bond en avant, mais ses idéaux et ses valeurs sont restés immobiles. Si l'être moral de l'homme régresse, la division de l'atome peut s'avérer un progrès illusoire.

Si vous avez un doute quant à savoir si vous avez tiré une métaphore, il vaut mieux la supprimer complètement. Utilisé à mauvais escient, vous finirez par paraître stupide et distraire votre lecteur. N'oubliez pas que votre objectif primordial est de communiquer. Parfois, cela signifie mettre de côté votre ego en faveur du franc-parler.