Qu'est-ce qu'un accord de non-concurrence dans les ressources humaines?

Un accord de non-concurrence est un contrat écrit écrit entre un employeur et un employé. L'accord de non-concurrence énonce des conditions impératives concernant la capacité de l'employé à travailler dans le même secteur d'activité et avec des organisations concurrentes lors de la cessation d'emploi de l'employeur actuel.

En règle générale, l'accord de non-concurrence stipule que l'employé ne peut pas travailler pour une entreprise concurrente dans les six mois à deux ans suivant la fin de l'emploi. Lors d'une récente consultation, toutefois, l'employeur a demandé à un employé potentiel de signer un accord de non-concurrence interdisant à ses enfants, petits-enfants, conjoints et autres membres de la famille de travailler dans le même secteur pour toujours.

Il s'agit d'un accord de non-concurrence qui va bien au-delà des conditions habituelles d'un accord de non-concurrence et il a été fortement conseillé à l'employé potentiel de ne pas signer l'accord.

Heureusement, il a cherché un avocat avant de signer un accord qui imposait à ses enfants et à ses petits-enfants des obligations légales qui les empêchaient de travailler sur le terrain. (Dans un cas aussi flagrant que celui-ci, il est peu probable que le document soit retenu par les tribunaux en raison de ses conséquences d'une portée considérable. Cet exemple montre à quel point certains employeurs tentent de respecter leur accord de non-concurrence.)

Les employeurs bénéficient d'un accord de non concurrence

Les employeurs bénéficient d’ententes de non-concurrence car ils empêchent un ancien employé de partager son expérience, ses connaissances, ses secrets commerciaux, ses listes de clients, ses clients potentiels, ses plans stratégiques et autres informations confidentielles appartenant à l’employeur et à ses concurrents.

Cela profite à un employeur en protégeant la viabilité de son entreprise ainsi que de ses produits et processus. Il protège également les meilleurs intérêts des employés restants, car il garantit que les licenciements ne nuisent pas à leurs meilleurs intérêts.

Les employés bénéficient d'un accord de non concurrence

Les employés bénéficient d'accords de non-concurrence car ils reçoivent quelque chose de valeur en échange de la signature du non-concurrent. Dans la plupart des cas, l'élément de valeur est le travail. Une promotion ou une augmentation en contrepartie de la signature est également considérée comme quelque chose de valeur.

Les employés actuels peuvent également être invités à signer tardivement un accord de non-concurrence. Cette situation est plus délicate car l’employé a déjà un élément de valeur: le travail. Quoi d'autre peut offrir l'employeur? Il s'avère que parfois, rien, comme dans l'exemple suivant.

Dans une petite entreprise de fabrication, plusieurs employés ont vendu les produits de l'entreprise de leurs garages. Ils ont légalement acheté les produits de la société et ce fut une activité lucrative pour eux.

Lorsque le propriétaire de leur entreprise leur a demandé tardivement de signer un accord de non-concurrence qui aurait délégitimisé leurs ventes parallèles, ils ont tous deux renoncé au lieu de signer l'accord de non-concurrence. (Les employeurs doivent noter que demander à un employé de signer un contrat de non-concurrence après avoir été employé est lourd de conséquences potentielles, car cet employeur l'a appris lorsqu'il a perdu deux employés de valeur.)

Ils ont continué à vendre les produits de l'entreprise hors de leurs garages et, n'ayant jamais signé l'accord de non-concurrence demandé par l'employeur, ils ont été légalement en mesure de continuer.

Que couvre un accord non compétitif?

Une non-concurrence peut également couvrir d'autres facteurs, tels que la limitation de la capacité d'un ancien employé à recruter le personnel de l'employeur dans une entreprise concurrente. Une non-concurrence interdit souvent à l'ancien employé de faire appel à des clients de l'employeur et interdit l'utilisation de prospects obtenus en cours d'emploi.

Une non-concurrence peut également interdire l'emploi dans une région donnée du pays. Une non-concurrence interdit presque toujours à l'ancien employé de travailler sur ou de développer des produits similaires ou de démarrer une entreprise concurrente sans un accord signé de l'ancien employeur.

Les accords de non-concurrence sont-ils exécutoires?

Le système juridique favorise les employés dans les litiges de non-concurrence. Les tribunaux considèrent que le droit du salarié de gagner sa vie est plus important que de faire respecter les termes d'un accord de non-concurrence avec un employeur.

Dans certains États, comme la Californie, les tribunaux n’appliqueront pas un accord de non-concurrence. D'autres États limitent l'utilisation d'un accord de non-concurrence, alors vérifiez les lois en vigueur dans votre État ou pays avant de créer un accord de non-concurrence, si vous souhaitez qu'il soit juridiquement exécutoire.

En règle générale, un accord de non-concurrence qui n'est pas trop restrictif en termes de durée et de territoire couvert est plus exécutoire. Par exemple, les six mois à deux ans recommandés plus tôt sont rarement considérés comme trop restrictifs.

Un accord de non-concurrence qui couvre des éléments constitutifs de la description de travail et des responsabilités est plus exécutoire. Un accord de non-concurrence directement lié à la possession d'informations confidentielles et exclusives, qui, s'il est révélé, pourrait nuire gravement aux intérêts commerciaux de l'ancien employeur, est également plus exécutoire.

Enfin, si l'employeur a fourni quelque chose de valeur à l'employé en échange de la signature de la non-concurrence, telle qu'un emploi, la non-concurrence sera plus exécutoire.

Un accord de non-concurrence devrait comporter une clause permettant à un employeur de signer ou d'autoriser l'ancien employé à travailler pour une entreprise donnée, dans une région donnée, afin de démarrer en coopération une entreprise concurrente, etc.

Cet accord sera utile si vous quittez une entreprise qui pourrait être considérée comme une concurrence, mais elle est située à dix États et ne pose aucun problème de concurrence à votre employeur actuel.