Chef d'équipage de la Force aérienne (Maintenance des aéronefs tactiques)

Devoirs et responsabilités

Comme vous pouvez l’imaginer, le maintien d’un avion d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars est un processus complexe. Un véritable travail d'équipe entre aviateurs dans plusieurs codes de spécialité de la Force aérienne (AFSC) est essentiel pour y arriver.

Dans ce groupe, les responsables de la maintenance des avions tactiques sont communément appelés «chefs d’équipage» car c’est un généraliste qui coordonne les soins de l’avion et fait appel à des spécialistes (comme des techniciens en avionique ou en propulsion) lorsqu’ils rencontrent un problème. En d’autres termes, si le jet était un patient hospitalisé, le chef d’équipage serait son médecin traitant, en coordination avec des spécialistes en radiologie, en psychologie, etc., selon les besoins.

Le Manuel de classification de l'armée de l'air (PDF) décrit les tâches du chef d'équipe dans quatre grands domaines:

• L'entretien quotidien, y compris "les inspections en fin de piste, après le vol, avant le vol, en amont, en vol, spéciales, ainsi que les inspections de phase".
• Diagnostiquer les dysfonctionnements et remplacer les composants.
• Inspection détaillée, tenue des dossiers et administration.
• Supervision et coordination des soins de l'aéronef, ainsi que diverses tâches telles que «chef d'équipage, réparation et récupération, et … tâches de récupération en cas d'accident».

Besoins Militaires

Comme la plupart des techniciens, les chefs d’équipage doivent avoir une vision des couleurs normale pour faire le travail. Ils doivent également passer une vérification des antécédents éligibles pour une habilitation de sécurité secrète.

La littérature de recrutement de la Force aérienne recommande à toute personne intéressée par "les aéronefs, l'électronique, l'informatique, l'ingénierie, la maintenance et la réparation, ou la physique" de trouver cette carrière attrayante. Mais quels que soient leurs intérêts, avant de s’inscrire, les recrues doivent terminer leurs études secondaires et réussir la batterie d’aptitude professionnelle aux forces armées (ASVAB) avec un score de qualification mécanique dans la Force aérienne de 47 ou plus.

Éducation

La première journée de la Force aérienne commence, pour tout le monde, avec une formation de base à la base aérienne de Lackland, au Texas. Les aviateurs engagés comme chefs d’équipage restent au Texas, du moins au début, pour suivre une formation technique à la base aérienne de Sheppard.

Il est difficile de dire combien de temps prend le reste de la formation initiale d'un chef d'équipe. Cette fiche technique officielle 404 de la Force aérienne affirme que la formation initiale à Sheppard dure près de trois mois, bien que cela n'inclue probablement pas la formation sur un aéronef spécifique.

Vous voyez, il appartient à l'armée de l'air de choisir l'avion sur lequel un chef d'équipe va s'entraîner. Par conséquent, si vous avez l'œil sur l'un de vos favoris, vous risquez de ne pas avoir de chance. Après avoir appris les principes de base, les aviateurs peuvent être affectés à la maintenance d’engins tels que les avions de combat F-15 ou F-16, les A-10 Thunderbolt, les avions d’entraînement, les hélicoptères, les avions de reconnaissance U-2 (pas la bande) ou celui qui devrait remplacer la plupart des autres jets, le F-35 Joint Strike Fighter. Où et combien de temps un chef d’équipage entraîne-t-il le type d’engin assigné par la Force aérienne?

Ceux qui sont affectés à des avions de chasse F-16, par exemple, se rendent à la base aérienne Luke Air Force, en Arizona, pour terminer leur entraînement. Dans un article publié en 2009 dans les affaires publiques, le capitaine Kimberly Hollenback, alors commandant du programme d'entraînement de Luke, décrivait la formation d'un chef d'équipage de F-16 comme "quatre mois à la base aérienne de Sheppard, au Texas, et un mois à Luke". La formation finale consiste en un programme court de 20 jours, principalement en dehors de la salle de classe.

Alternativement, les aviateurs appelés à travailler sur le (relativement) nouveau F-35 pourraient se retrouver en fin de formation à la base aérienne d’Eglin en Floride. Mais, encore une fois, la durée du cours peut varier.

Certifications et perspectives de carrière

Grâce à une formation et à des tests supplémentaires, l'outil de recherche sur les titres de compétences et l'éducation (CERT) du Collège communautaire de la Force aérienne (CCAF) nous indique que les chefs d'équipage pourraient vouloir examiner certaines de ces certifications professionnelles pour renforcer leur curriculum vitae:

• Mécanicien de centrale ou de centrale électrique certifié par la FAA
• Technicien Aéronautique Certifié
• Gestionnaire certifié
• Technicien de production certifié

La CCAF-FCVI offre également un programme de certification des avions et des groupes motopropulseurs qui aide les aviateurs à obtenir leur certification de la FAA grâce à une expérience pratique et à des cours en ligne.

Après une carrière dans l’armée de l’air, les chefs d’équipage peuvent travailler en tant que mécaniciens ou techniciens d’aéronefs et d’équipement avionique, bien que le Bureau of Labor et Statistics ait prédit que ce secteur connaîtra une croissance "plus lente que la moyenne" jusqu’en 2020. Si vous aimez l'armée, 20 ans de retard à la retraite ne sont pas une si mauvaise idée.