Corps de la marine: le meilleur ami de la marine

Les hommes de corps m'ont averti que l'air serait maigre là-bas, mais je ne l'ai pas remarqué. C'était ma première patrouille de combat et, comme un enfant pris au piège dans le noir, j'étais pétrifié.

Les routes étroites et étroites qui entourent les montagnes de Torkhem, en Afghanistan, font plus de 600 000 spectateurs, ce qui rend les Marines endurcis au combat qui l’entourent et qui sont angoissés par quelque chose que les Talibans ne font pas - être nerveux.

Les conducteurs, se comportant davantage comme des funambules que des guerriers du désert, ont assoupli leurs Humvees le long des sentiers en gardant un œil sur le sentier et l’autre en scrutant de manière pragmatique les cavernes sans limites et les populations nomades pour l’ennemi.

Je n’ai pas bougé - pas un millimètre - alors que nous grimpions sur des chemins si étroits que j’ai honnêtement pensé que si je respirais trop fort, je nous ferais basculer par-dessus bord, nous laissant tomber à plus d’un kilomètre de la mort.

Je n’ai pas respiré. Je n'ai pas cligné des yeux. J'ai attendu que les talibans nous embusquent de derrière chaque rocher et il y avait beaucoup de roches.

HN “Doc” Joseph Nededog, a remarqué mes doigts blancs.

"Vous savez, j'attendais depuis des mois qu'une de ces chèvres tombe des flancs de ces montagnes", a plaisanté Nededog. «Ils ne le font jamais», dit-il avec un sourire. J'ai souri et finalement respiré.

C'est ce que font les "Docs". Ils mettent tout le monde à l'aise, quand vous êtes un homme de corps pour les Marines au cœur d'un pays insurgé, aider un photojournaliste à garder son déjeuner et ses poumons au travail est une journée facile.

Nededog a vu pire.

Après tout, ce n’est pas l’ennemi qui a forcé ces vétérans au ralentissement, et à juste titre. C’est l’Afghanistan lui-même, et non les talibans assiégés, qui a revendiqué la première âme de 3ème peloton lors d’un renversement de Humvee moins d’un mois avant cette patrouille.

Doc Nededog a également roulé ce jour-là; il réussit néanmoins à soigner sa mitrailleuse de tourelle qui resta immobile, écrasée entre son arme et le sol du désert meurtri de l'Afghanistan. Ce n’était pas assez. Le troisième peloton a perdu un marine ce jour-là. Perdre un marin, c'est terrible, mais pour ces marines, tous marines, l'idée de perdre un homme de corps était inimaginable.

C’est comme ça que les Marines aiment leurs hommes de corps.

«Nous sommes une fraternité ici. Perdre un homme de corps serait un coup dur », a déclaré Marine SSgt. Matthew Morse, commandant du 3e peloton, «peut-être plus que de perdre un marine, car nos hommes de corps sont nos couvertures de sécurité».

Et lorsque vous recherchez activement à éliminer certains des combattants de guérilla les plus dangereux au monde, vous apportez une sacrée couverture de sécurité.

«Les hommes de corps ont une formation en traumatologie leur permettant de réagir à toute situation», a déclaré Morse. «L’homme de corps qui se trouvait dans le véhicule qui a roulé et a tué un marine avait suffisamment de conscience pour se remettre de ses blessures et traiter toujours le marine.»

Et c’est ce que les Marines attendent des hommes de corps, car l’histoire dit qu’ils le feront. Aucune qualification dans la marine n’est plus décorée pour le courage que le valet de corps de l’hôpital. Les Marines ne se demandent pas s’il leur sauvera la vie. Ils se demandent juste quand.

«Être un marin est déjà assez difficile, et nous sommes leurs hommes de corps», a déclaré le HMC Claude English, chef médical du bataillon 1/3 des Marines. «C’est nous qui les ramenons à la maison pour maman et papa. S'ils se font mal, ils viennent à vous et c'est pourquoi ils vous chérissent."

Les roulements sont le moindre des soucis de Doc Nededog aujourd’hui. À quelques kilomètres de leur convoi, une fumée noire a déferlé dans le ciel du désert. Trop loin pour nuire à ces Marines, il ne leva qu'un regard éphémère. Les images et les sons de la guerre ne les impressionnent plus.

Mais les odeurs font.

Les odeurs incandescentes et les eaux d'égout brutes persistent comme un parfum bon marché, donnant à certaines régions de l'Afghanistan une puanteur inoubliable.

«L’odeur me rappelle toujours que quelque chose ne va pas ici», a déclaré Nededog.

Quelques heures plus tard, de retour à la base de feu Torkhem, officiellement appelée base d'opération avancée (FOB), les Marines ont découvert que la fumée, causée par l'explosion d'un camion de carburant causée par un engin explosif improvisé, pouvait leur être destinée.

"Les talibans savent que nous sommes ici pour aider la police des frontières afghane", a déclaré Morse. «Cela aurait pu être moche, mais la police des frontières a fait son travail. Ils ont trouvé la bombe assez tôt pour faire fuir tout le monde. Personne n'a été blessé, pas même le conducteur."

Il y a tout juste un an, selon les mentors de la police internationale, cette bombe aurait atteint sa destination. La formation fonctionne.

C’est pourquoi Doc Nededog et ses marines grimpent et conduisent les montagnes afghanes et traversent les déserts. Ils jouent les grands frères de la police des frontières afghane en développement, les aidant à se débrouiller seuls. L'idée étant que peu d'intimidateurs se disputeraient avec un petit frère avec un frère si féroce. Jusqu’à présent, le plan a fonctionné, rendant les soldats du 3ème peloton très ennuyés.

Pourtant, les Marines amènent leurs hommes de corps parce que de mauvaises choses se produisent pendant la guerre, mais pas aujourd'hui.

En tout et pour tout, ce fut une autre journée tranquille pour Nededog. Bien sûr, il a servi d'oreille fidèle à quelques Marines, a distribué de la doxycycline (anti-paludisme) et a veillé à ce que ses guerriers restent hydratés, mais personne n'a eu la poitrine tirée par la balle d'un tireur isolé ou les membres tranchés d'une mine.. Personne ne criait: "Corpsmen Up!" Pas aujourd'hui, en tout cas.

Les hommes de corps avertis apprennent à savourer l'inactivité.

"Personne ne se déploie avec les Marines et ne s'attend à s'ennuyer", a déclaré Nededog. "Mais ici, où chaque jour pourrait être le dernier, ennuyeux, c'est bien."

Pourtant, Nededog est préparé au pire et l’attend tous les jours.

Son toilettage a débuté à l’Ecole de service médical du terrain (FMSS) est, à Camp Johnson, au Nouveau-Brunswick, l’un des deux sites de reproduction pour les marins de la flotte maritime (FMF). FMSS West, situé à Camp Pendleton, en Californie, est l’autre source.

Là-bas, les Marines et les marins expérimentés en marine inculqueront les compétences de base et l’instinct nécessaires aux soldats de corps pour garder les esprits des Marines au cœur de leur mission.

«Les Marines se battent plus fort quand ils ont un bon homme d’armée avec eux», a déclaré Morse. "Ensuite, ils ne s’inquiètent pas de la mort, ils s’inquiètent de la mission et c’est l’un des meilleurs moyens de s’assurer que tout le monde rentre à la maison vivant."

Nededog, selon son peloton, en est un bon.

«C’est l’un d’entre nous», a déclaré Oscar Prezo, le Marine PFC.

Et quand un marine dit cela, tout homme de corps expérimenté ne sait pas qu'il existe un meilleur compliment.

«Avant tout, vous devez avoir leur respect», a déclaré English. «Le facteur le plus important dans le succès d’un homme d’armée de la FMF est sa capacité à s’adapter au style de vie du corps des marines. Cela signifie vivre et respirer tous les jours comme un marin. Vous jouez avec eux et vous ne vous disputez pas. Vous marchez avec eux, vous ne vous disputez pas. En patrouille, vous connaissez les signaux manuels, car vous êtes un marin, un marin qui possède beaucoup de connaissances médicales. »

Tous les hommes de corps du 3ème peloton suivent ce code de conduite.

«J'étais juste un E-2 lorsque je me suis présenté à ma première unité du Marine Corps», a déclaré Dennis Astor, HM2 (FMF / SW / AW), officier supérieur de corps, base d'opérations avancée de Torkhem. «J'ai juste fait ce qu'ils ont fait. Je me suis levé à leurs devoirs, je me suis porté volontaire pour leurs groupes de travail, etc. Si un marine a demandé de l'aide, je le lui ai donné à chaque fois. ”

Si vous ne le faites pas, vous ne leur valez rien.

"La pire chose qu'un soldat puisse faire est de trahir ses Marines", a déclaré Astor. "Laissez votre sac à dos faire une randonnée, arrêtez ou donnez des excuses, ou refusez un Marine qui a besoin d’aide et il ne vous pardonnera jamais. Si vous êtes un bon homme de corps, les Marines feront tout ce qui est en votre pouvoir pour vous, mais si vous êtes un mauvais homme de corps, ils vous haïront et croyez-moi, vous ne le voulez pas."

Il n’ya que du respect pour les hommes de corps du 3ème peloton. Leurs hommes de corps supérieurs l'ont gagné dans un autre désert.

«En Irak, mon convoi a été touché par un engin piégé», a déclaré Astor. «Nous avons perdu plusieurs Marines ce jour-là, et je suis sûr que la seule raison de ma mort est que je suis si petit. L'armure du camion m'a complètement recouverte.

Blessé, il a toujours soigné ses Marines. En fait, il a refusé les ordres chez lui et est retourné dans son unité quelques mois plus tard pour se battre à nouveau avec eux. Il porte toujours des éclats d'obus dans la tête suite à cette attaque. On se souvient de sa présence les matins très froids d'Afghanistan.

"Ils m'ont dit qu'il serait plus dommageable de l'enlever", a déclaré Astor. "Je le sens vraiment avec mon casque en Kevlar."

Les Marines chevronnés ont un respect encore plus profond pour les hommes de corps.

«Honnêtement, il arrive que des hommes de corps fassent honte aux Marines à cause de ce qu'ils peuvent faire», a déclaré Morse. "Ils ont plus de poids que nous parce qu'ils portent ce que nous portons et tout leur matériel médical."

L’homme de corps, quand il est bon, peut aider les Marines avec plus que des médicaments. Il peut être un point d’inspiration.

«Si un marine commence à être fatigué au cours d'une randonnée et voit le soldat en train de s'agiter, cela le motive à continuer», a déclaré Morse.

À Torkhem, tous les documents de 1/3 font l’objet d’une rotation entre les différentes tâches du peloton. Que les Marines patrouillent dans les montagnes ou marchent sur une distance de 25 miles le long d’une zone présumée d’EED, les hommes de corps d’un tiers peuvent faire le travail suffisamment bien pour que les Marines ne pensent pas à eux.

"Les bosses sont amusantes", a déclaré Nededog. «Les montées peuvent être raides ici, mais nous y arrivons. L’Armée nationale afghane (ANA) avait l'habitude de nous attaquer parce que nous ne montions pas aussi vite qu'à pied quand nous sommes arrivés ici. Mais nous les avons mis dans notre équipement, y compris les gilets pare-balles une fois, et ils n’ont pas duré cinq minutes. »

Les Marines de Nededog ont mieux réussi à grimper. Et les Docs aussi.

Des hommes de corps comme Doc Astor, Scott «Doc» Kuniyuki, HM2 (FMF), et Doc Nededog ne se poussent pas dessus pour pouvoir éclipser les Marines. Ils le font pour qu'ils soient toujours là pour eux. Parce que la plus grande crainte d’un soldat de corps est de ne pas pouvoir aider un marine quand il a besoin de lui.

"Dans le Corps des marines, il n’existe pas de garder des heures de bureau", a déclaré Astor. «Dans une clinique régulière, je pourrais voir des patients tous les jours de 7h00 à 17h00, mais avec mes Marines, je suis disponible 24h / 24 et 7j / 7. Nous appelons ça de la médecine de caserne, et c'est important.

Les médecins sont censés faire bien plus que distribuer des pansements et Motrin. Ils remplissent le rôle de frères, de meilleurs amis, de pères, de psychologues, d’aumôniers ou de tout ce dont la Marine a besoin à l’époque.

"Les Marines viennent nous trouver pour nous réconforter. Peu importe si c'est physique, mental ou émotionnel, nous voulons que nos Marines soient en bonne santé", a déclaré Astor. «Nous recherchons des problèmes et les consultons régulièrement. Ils savent que nous nous en soucions tous les jours, pas seulement lorsqu'ils ont manifestement besoin de soins médicaux. ”

C’est le travail des hommes de corps, peu importe leur environnement. Les rigueurs de la guerre peuvent aggraver des problèmes normalement gérables. Une bagarre avec une femme, des problèmes financiers ou d’autres mauvaises nouvelles peuvent détourner l’esprit de Marine de sa mission et le blesser.

Les Marines à Torkhem parlent à leurs hommes de corps parce qu’ils savent que leurs hommes s’inquiètent.

«Tout peut te tuer ici», a déclaré Nededog, «un EEI, une balle, de la négligence ou tout simplement de la malchance.Nous savons que nous devons nous assurer que nos Marines sont au top de leur jeu chaque seconde de chaque jour."

Bien que les soldats soient censés soigner tous les maux des marins, ils savent que leur expertise médicale n’intervient que lorsque cela est nécessaire. Sinon, ce sont des Marines dans tous les sens du terme.

«Les membres du corps doivent avoir des compétences de combat au corps à corps, car lorsqu’ils sortent avec des Marines, ils risquent de devoir se salir pendant un échange de coups de feu», a déclaré le Sgt. Michael Belliston. "Ils pourraient être obligés de se frayer un chemin jusqu'à un Marine blessé ou avec ce Marine."

Alors les hommes de corps apprennent. Ils apprennent à se battre au corps-à-corps, à tirer avec des lance-grenades MK-19, à conduire des Humvees, à faire du rappel, à diriger une patrouille, etc. Ils le font aussi sur les lignes de front, pas seulement lors d'exercices d'entraînement. États.

Les marins tiennent leur propre.

«J’ai toujours été impressionné par le niveau de compétences qu’ils possèdent du fait de la formation relativement courte qu’ils ont suivie», a déclaré Morse. «Mes hommes de corps peuvent sauter sur n'importe quelle arme et se comporter aussi bien que n'importe quel marine. Heck, j'ai rencontré des docs qui pourraient devancer chaque Marine de son peloton."

Néanmoins, les Marines préféreraient que les membres du corps d’armée n’aient pas à prouver qu’ils étaient prêts à combattre au combat.

«Un bon homme de corps mettra les cartouches en bas si nous avons besoin de lui», a déclaré Morse, «mais nous essayons de les garder à l'arrière afin qu'elles soient là pour nous sauver.

En plus d’être un coup sûr, la direction du Marine Corps s’assure toujours que ses Marines comprennent que les documents sont accessibles, mais ils font toujours partie de l’armée. C’est une norme qu’ils ont établie dès le début dans le cadre de la légendaire discipline utilisée par les Marines pour gagner des guerres.

«Je me fais un devoir d’arriver à un nouveau peloton pour présenter nos documents», a déclaré Morse. "Je vais dire quelque chose comme:" Je sais qu'il est docteur, et il est décontracté, mais vous le respecterez et le traiterez comme tout marin "."

Le respect va dans les deux sens.

"Je m'attends aussi à ce que mes hommes de corps ne craignent pas de parler s'ils voient un de mes marines faire quelque chose de mal."

En bref, les Marines s’attendent à ce que leurs médecins soient, enfin, des marins.

Et c’est aussi l’objectif des docs car c’est quand ils savent qu’ils font leur travail.

"Le meilleur compliment que nous puissions faire à un homme de corps", a déclaré Morse, "est de les traiter de la même manière que n'importe quel Marine."