Histoire des insignes enrôlés dans l'armée de l'air (rang)

Le chevron américain n'est pas une idée nouvelle. Pendant des milliers d'années, les autorités militaires, ecclésiastiques et civiles ont utilisé un symbole extérieur pour identifier le rang et la fonction dans la société. Au sein de l’armée américaine, les insignes de grade de sous-officier ont évolué au cours des 150 dernières années, d’un méli-mélo d’épaulettes, de ceintures, de cocardes et de rayures à l’ensemble limité de chevrons stylisés et normalisés. Avant 1872, les normes de documentation étaient presque inexistantes. Un ordre général du département de la guerre daté du 27 mars 1821 documentait la première référence ferme à des soldats américains portant des chevrons.

Aujourd'hui, le chevron représente un niveau de rémunération, pas un métier spécifique.

À l'origine, les officiers portaient aussi des chevrons, mais cette pratique a commencé à disparaître en 1829. Malgré cette utilisation de ces chevrons depuis dix ans, la plupart des gens ne pensent qu'aux grades enrôlés lorsque des chevrons sont mentionnés.

La direction indiquée par un chevron a alterné au fil des ans. À l'origine, ils ont souligné, et sur certains uniformes, couvert presque toute la largeur du bras. En 1847, le point revint à une position "ascendante" qui dura jusqu'en 1851. George Washington créa des chevrons de service, communément appelés "marques de hachage" ou "rayures de service", pour indiquer l'achèvement de trois années de service. Après la Révolution américaine, ils sont tombés en désuétude et ce n’est qu’en 1832 que l’idée a été rétablie. Ils ont été autorisés sous une forme ou une autre depuis.

Les chevrons de l’armée de l’air américaine retracent leur évolution depuis 1864, date à laquelle le secrétaire à la Guerre approuva une demande du major William Nicodemus, officier supérieur des transmissions de l’Armée de terre, visant à obtenir un insigne distinctif de rang de signalisation dix ans plus tard. Les noms «Service des transmissions» et «Signal Corps» ont été utilisés de manière interchangeable de 1864 à 1891. En 1889, le chevron d'un simple sergent coûtait 86 cents et celui du caporal 68 cents.

La lignée officielle de la Force aérienne d’aujourd’hui a commencé le 1 er août 1907, lorsque le Corps des transmissions de l’armée américain a créé une division aéronautique. L'unité a été transformée en une section de l'aviation en 1914 et, en 1918, le département de la guerre a séparé la section de l'aviation (service aérien) du Corps des transmissions, ce qui en fait une branche de service distincte. Avec la création de l'Army Air Service, leur appareil est devenu l'hélice ailée. En 1926, la branche devint l'Army Air Corps, conservant toujours la conception de l'hélice ailée dans son chevron.

Les chevrons distinctifs sont devenus encombrants. Des dessins spécifiques décrivaient souvent une compétence commerciale et chaque branche nécessitait des couleurs individuelles. Par exemple, en 1919, le département médical avait sept chevrons différents qu’aucune autre branche n’utilisait. En 1903, un sergent aurait pu porter quatre chevrons différents, en fonction de l'uniforme qu'il porterait. Les problèmes accablants de salaire, grade, titres et indemnités ont amené le Congrès de 1920 à regrouper tous les grades en sept grades. Cela a brisé la pratique historique d'autoriser chaque poste et d'énumérer le salaire de chaque poste dans l'armée.

Le changement a radicalement affecté la conception en chevrons.

L’arrêt de l’utilisation des chevrons de branche et de spécialité mourut malgré la politique officielle du département de la guerre. Les fabricants privés ont fabriqué d’anciennes conceptions spéciales avec le nouveau fond bleu prescrit pour les nouveaux chevrons. Les chevrons non autorisés étaient courants et ces insignes de manche improvisés étaient même vendus lors de certains échanges postaux. Au cours des années 1920 et 1930, le département de la guerre livra une bataille perdue contre les chevrons de spécialités. Les chevrons de spécialité non autorisés les plus répandus étaient ceux portés par les membres de l'Army Air Corps, avec l'hélice ailée.

La Force aérienne a obtenu son indépendance le 18 septembre 1947 en tant que partenaire à part entière de l'armée et de la marine lorsque la loi sur la sécurité nationale de 1947 est entrée en vigueur. Il y a eu une période de transition après le nouveau statut attribué à la Force aérienne. Les chevrons ont conservé le "look armée". Le personnel enrôlé était encore des "soldats" jusqu'en 1950, date à laquelle ils sont devenus des "aviateurs" afin de les distinguer des "soldats" ou des "marins".

9 mars 1948 - Il n'y a aucune justification officielle documentée pour la conception des chevrons actuels de l'US Air Force, à l'exception du compte rendu d'une réunion tenue au Pentagone le 9 mars 1948 sous la présidence du général Hoyt S. Vandenberg, chef d'état-major de l'armée de l'air. Ces procès-verbaux révèlent que les motifs en chevrons ont été échantillonnés à la base aérienne de Bolling et que le style utilisé aujourd'hui a été choisi par 55% des 150 aviateurs interrogés. Le général Vandenberg a donc approuvé le choix de la majorité inscrite.

Celui qui a conçu les rayures aurait peut-être essayé de combiner la pièce d'épaule portée par les membres de l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et les insignes utilisés sur les avions. Le patch comportait des ailes avec une étoile percée au centre, tandis que l'insigne de l'avion était une étoile à deux barres. Les bandes pourraient être les barres de l'insigne d'avion inclinées gracieusement vers le haut pour suggérer des ailes. La couleur gris argent contraste avec l'uniforme bleu et pourrait suggérer des nuages ​​sur le ciel bleu.

A cette époque, la taille des nouveaux chevrons est déterminée à une largeur de quatre pouces pour les hommes, de trois pouces pour les femmes. Cette différence de taille a créé le terme officiel "WAF (Women in the Air Force)".) chevrons "en référence aux bandes de trois pouces.

Les titres de grade, à ce moment-là, de bas en haut, étaient: soldat (sans bande), soldat de première classe (une bande), caporal (deux bandes), sergent (trois bandes), sergent d'état-major (quatre bandes), sergent technique (cinq bandes), sergent-chef (six bandes et la dîme sont les seuls grades approuvés pour les devoirs du premier sergent).

20 FEVRIER 1950 - Le général Vandenberg a indiqué qu'à partir de ce jour, le personnel enrôlé dans l'armée de l'air s'appellerait "aviateurs" afin de les distinguer des "soldats" et des "marins". Autrefois, le personnel enrôlé de la Force aérienne s’appelait encore "Soldats.

24 avril 1952 - Les études effectuées en 1950 et 1951 proposaient de modifier la structure hiérarchique et avaient été adoptées par le Conseil de l'air et le chef d'état-major en mars 1952. Cette modification était énoncée dans le Règlement 39-36 de l'Armée de l'air du 24 avril 1952. L'objectif premier visé Le changement de la structure des grades des aviateurs a été la restriction du statut de sous-officier à un groupe d’aviateurs de grade supérieur suffisamment petit pour leur permettre de fonctionner en tant que sous-officiers. Les plans visant à améliorer la qualité du leadership des sous-officiers dépendaient de ce changement: maintenant que le changement était opéré, des plans pour étudier et améliorer la qualité de ce leadership ont été entamés.

Les titres des rangs ont changé (mais pas les chevrons). Les nouveaux titres, de bas en haut, étaient les suivants: Basic Airman (sans bande), Airman Third Class (une bande), Airman Second Class (à deux bandes), Airman First Class (à trois bandes), Sergent d'état-major (à quatre bandes), Technical Sergent (cinq bandes) et maître sergent (six bandes).

A cette époque, il était prévu de développer de nouveaux insignes pour les trois classes d'aviateurs (première, deuxième et troisième). Les esquisses préliminaires des insignes proposés ont les bandes au niveau horizontal, réservant les bandes inclinées aux trois premiers rangs pour différencier les sous-officiers (sous-officiers).

DÉCEMBRE 1952 - Les nouveaux chevrons proposés pour les trois grades inférieurs d'aviateur sont approuvés par le général Vandenberg. Toutefois, la passation de marché est différée jusqu’à épuisement des stocks existants des chevrons actuels. Cela ne devrait pas se produire avant juin 1955.

22 SEPTEMBRE 1954 - Ce jour-là, le nouveau chef d'état-major, le général Nathan F. Twining, approuve un nouvel insigne distinctif pour les premiers sergents. Il consiste en un diamant traditionnel cousu dans le "V" au-dessus du chevron. Les recommandations pour l’adoption de cet emblème distinctif ont été formulées par deux commandements: le Commandement aérien stratégique (SAC) et le Commandement d’entraînement aérien (ATC). La suggestion de l'ATC figurait dans une annexe enterrée dans un projet de planification du personnel de l'ATC en février 1954, tandis que l'Académie des sous-officiers du SAC, March AFB, CA, en proposait la conception le 30 avril 1954 au Conseil de l'air.

21 SEPTEMBRE 1955 - La disponibilité de l'insigne distinctif du Premier Sergent est annoncée.

12 mars 1956 - En 1952, le général Vandenberg approuva un nouveau chevron pour Airman, Première, Deuxième et Troisième classes. Le but de ce changement était d’augmenter le prestige des chevrons d’état-major, technique et maître-sergent. Les rayures devaient passer du dessin en angle à l'horizontale. Cependant, en raison du nombre de chevrons disponibles, l'action a été retardée jusqu'à la suppression de ce dernier, ce qui a eu lieu au début de 1956. La décision de modifier le dessin a été soumise au Général Twining le 12 mars 1956.

Le chef a répondu dans une brève note informelle indiquant "Aucun changement à apporter aux insignes."

JANVIER - JUIN 1958 - La loi sur les rémunérations militaires de 1958 (loi publique n ° 85-42) autorisait les classes supplémentaires E-8 et E-9. Aucune promotion aux nouveaux grades n'a été faite au cours de l'exercice financier 1958 (de juillet 1957 à juin 1958). Toutefois, on s'attendait à ce que 2 000 personnes soient promues au grade E-8 au cours de l'exercice financier 1959. D'autre part, conformément aux instructions du Département de la défense, aucune promotion au grade E-9 ne devait être faite au cours de l'exercice financier 1959. Au cours des mois de mai et juin 1958, près de 45 000 maîtres-sergents de tous les commandements ont été soumis à l’examen de supervision comme première étape de la sélection finale de 2 000 personnes pour une promotion éventuelle à E-8.

Ce test a permis de sélectionner environ 15 000 candidats, ce qui a permis de filtrer environ 30 000 autres personnes au moyen de tableaux de commande parmi lesquels 2 000 seraient initialement sélectionnés.

JUILLET-DÉCEMBRE 1958 - Les deux nouveaux grades (E-8 et E-9) étaient particulièrement bienvenus en ce qu'ils allègeraient la "compression" du grade de sergent-maître. Cependant, étant donné que les numéros devaient provenir de l'autorisation de l'ancien sergent-maître, aucune amélioration des possibilités de promotion ne s'est traduite par une structure globale des enrôlés.

C’était néanmoins une excellente solution au problème de la différenciation des niveaux de responsabilité entre maîtres sergents. Par exemple, dans la table de maintenance de l'organisation d'un escadron de chasseurs tactiques, quatre chefs de vol, deux inspecteurs et le chef de ligne avaient tous le grade de sergent-chef. Les nouveaux grades donneraient au supérieur hiérarchique un grade supérieur aux autres, chacun ayant des responsabilités importantes.

L'ajout de deux nouvelles notes a posé quelques problèmes. Le plus significatif est le fait que sur les neuf années au total, cinq devaient être au grade de "sergent". Jusqu'à 40% de la structure totale inscrite serait dans ces cinq grades. Pour cette raison, les groupes plus anciens des «aviateurs» et des «sergents» semblaient démodés. Il était évident qu'avec un ratio de presque un pour un entre les aviateurs et les sergents, tous les sergents ne pouvaient pas être des superviseurs. On estimait que le moment était venu de différencier les aviateurs les moins qualifiés, les plus compétents au niveau des officiers d'état-major et des sergents techniques, et des postes de supervision.

La rapidité avec laquelle il était nécessaire de mettre en œuvre la législation ne permettait pas un examen complet de la structure enrôlée. Il a donc été décidé que, pour le moment, les titres et les insignes devraient se fondre dans le système avec le moins de changement possible.

Les commentaires des principaux commandements ont été sollicités, et les titres de sergent-maître principal (E-8) et de sergent-chef en chef (E-9) ont été les plus populaires. Ils étaient considérés comme les meilleurs en ce qui concerne la note ascendante et avaient l'avantage de ne pas nuire à la réputation des maîtres-sergents de longue date qui ne seraient pas sélectionnés pour les nouvelles notes.

Puisqu'il avait été décidé de s'appuyer sur le modèle d'insignes existant plutôt que de réviser toute la série, le problème de l'insigne satisfaisant devint aigu. Nombre d'idées ont été considérées. Certains de ceux qui ont été jetés étaient: l’utilisation de l’insigne du sergent-chef superposant une et deux étoiles (rejetées en raison du chevauchement des insignes de l’officier général) et le même avec des losanges (rejetés par confusion avec les insignes du premier sergent). Le choix fut finalement réduit à contrecœur à un motif qui se superposait à l’ancien insigne maître-sergent, une et deux bandes supplémentaires pointant dans la direction opposée (vers le haut), laissant un champ bleu entre l’insigne inférieur du sergent et les rayures de la nouvelles notes.

Bien que cela n'ait pas résolu le problème des "zébrures", cette solution a été accompagnée de la recommandation d'étudier toute la question de la révision de la structure établie en ce qui concerne les titres et les insignes. Aucune plainte n'a été formulée à propos des nouveaux insignes de grade.

5 février 1959 - Ce jour-là, le nouveau règlement régissant les titres des différents rangs enrôlés est publié. Le seul changement concerne les E-1. Au lieu du titre "Aviateur de base", le nouveau règlement stipule que "Aviateur de base" est désormais le titre approprié.

15 mai 1959 - Une nouvelle édition du Manuel de l'armée de l'air 35-10 est publiée. Il s’agit d’une injustice envers la force enrôlée. Au moment de la création de l'armée de l'air, les uniformes officiels du soir étaient considérés comme la provenance du corps des officiers. À l'époque, personne ne croyait sérieusement que le personnel recruté aurait un besoin ni un désir d'uniformes majestueux. Bientôt, cependant, les gens enrôlés ont fait connaître leurs besoins et, en 1959, le manuel de l'uniforme a été mis au fait de la réalité. Alors que l'uniforme de soirée noir était strictement réservé aux officiers, l'uniforme blanc était autorisé à être acheté et porté facultatif par tout le personnel enrôlé.

Pour les soldats, l’insigne de la classe était la taille réglementaire (quatre pouces) avec des chevrons blancs sur un fond blanc. Pour les femmes enrôlées, il en va de même, sauf que les chevrons blancs mesurent trois pouces de large. Ces chevrons blancs ont été utilisés jusqu'à la disparition de l'uniforme blanc en 1971.

28 février 1961 - Un uniforme léger tout en bronzage (teinte 505) a été approuvé par le jury. Cependant, seuls trois "chevrons WAF" devaient être portés sur la chemise. Cela a nécessité un changement de nom. Puisque les hommes portaient maintenant les "chevrons WAF", le nom officiel des bandes de trois pouces de large est devenu "petite taille".

12 juin 1961 - Une nouvelle édition du manuel 35-10 de la Force aérienne révélait un nouvel uniforme optionnel pour les rangs enrôlés: l'uniforme de cérémonie noir du mess. Auparavant interdit de porter les tenues de cérémonie noires, la nouvelle robe de mess noire a fait naître le besoin de chevrons en aluminium métallisé sur fond noir. Ces bandes brodées sont encore utilisées pour la tenue de soirée.

JANVIER 1967 - Création du sergent-chef en chef de l'armée de l'air (CMSAF) avec ses propres insignes distinctifs.

22 août 1967 - Ce jour-là, le comité de l’uniforme a commencé à explorer des méthodes pour apposer des insignes de grade sur l’imperméable. Ce problème laissera le conseil perplexe jusqu'en 1974.

19 octobre 1967 - Les notes, les titres et les termes d'adresse de l'aviateur ont été révisés. Les modifications suivantes ont été apportées et le statut de sous-officier a été rétabli au grade E-4: aviateur de base (sans rayures), aviateur (une bande), aviateur de première classe (deux bandes)., Sergent (trois bandes), sergent d'état-major par le sergent-chef en chef et les premiers sergents, pas de changement.

Le changement de titre de la classe de solde E-4, de aviateur de première classe à sergent, a rétabli le statut de sous-officier perdu à cette classe en 1952, lorsque la Force aérienne a adopté de nouveaux titres. L'élévation du statut E-4 au statut de sous-officier a également permis d'aligner les grades de la Force aérienne sur les autres services et de reconnaître le niveau de qualification et de performance requis des pilotes de grade E-4. Les aviateurs ne pouvaient pas être promus E-4 avant d'être qualifiés au niveau 5 compétences, exactement la qualification requise pour une promotion au grade de sergent d'état-major. En contrepartie, le rétablissement du statut de sous-officier et des privilèges au grade E-4 a eu lieu à un moment où les aviateurs approchaient de leur premier point de réinscription.

À l’époque, l’armée de l’air connaissait des pertes drastiques, beaucoup n’ayant pas été réinscrits. On pensait que le fait d’obtenir le statut de sous-officier 26 à la fin du premier enrôlement faciliterait le maintien en poste.

25 novembre 1969 - Le comité de l’uniforme s’est réuni ce jour-là et a approuvé l’usure des chevrons à fond noir avec des bandes de couleur aluminium et des étoiles sur la veste blanche et le manteau uniforme blanc à la place des chevrons blancs sur blancs autorisés. Les chevrons blancs sur blancs sont autorisés à être portés jusqu'au 1er janvier 1971, date à laquelle les chevrons noirs de ces uniformes sont obligatoires. Les rayures blanc sur blanc sont utilisées depuis 1959.

11 août 1970 - Le panneau de l'uniforme ordonné au personnel enrôlé de porter des chevrons de trois pouces sur les chemises à manches courtes beige.

4 décembre 1970 - A la recherche d’un chevron approprié à porter sur son imperméable pour le personnel engagé, le panneau de l’uniforme a approuvé l’idée de permettre le port d’un insigne de grade en plastique sur le col. En outre, l'utilisation d'un tel chevron en plastique a été développée pour être utilisée sur la veste bleue légère et la chemise polyvalente.

21 SEPTEMBRE 1971 - Après diverses réactions aux chevrons en plastique, le comité de l'uniforme a recommandé de procéder à des tests supplémentaires sur le terrain, en utilisant à la fois des chevrons en plastique et en métal sur les imperméables pour hommes et pour femmes, une veste bleue légère, une couche de finition, une chemise utilitaire et des uniformes médicaux blancs.

23 août 1974 - Le général David C. Jones, chef d'état-major de l'US Air Force, a approuvé le port des chevrons en métal par le personnel enrôlé sur les imperméables, le manteau facultatif pour hommes, la veste bleue légère, les gants blancs médicaux et dentaires et le manteau du traiteur. Cela a mis fin à un débat de sept ans entamé en 1967. Toutefois, le général Jones a souligné que l'utilisation de chevrons sur les manches traditionnels sur d'autres uniformes est maintenue dans la mesure du possible.

30 décembre 1975 - Les chevrons de grade E-2 à E-4 ont été examinés en décembre 1975 lors d'une réunion CORONA TOP qui a examiné une proposition d'organisation à trois niveaux des forces enrôlées. Un nouveau critère pour l'avancement au statut de sous-officier a été décidé et annoncé aux principaux commandements le 30 décembre 1975. L'un des aspects essentiels du nouveau programme était un nouvel insigne pour les aviateurs supérieurs et inférieurs. L'insigne porterait une étoile bleue au lieu d'une étoile d'argent au centre des chevrons.

JANVIER-FEVRIER 1976 - Pour instituer le changement avant le 1er mars 1976, une liaison avec l'Institut d'héraldique et le service d'échange de l'armée et de la force aérienne a été entreprise pour s'assurer que les nouveaux insignes seraient facilement disponibles. Cependant, il a été difficile d’obtenir les nouveaux chevrons en étoile bleue en raison du délai normal requis par l’industrie du vêtement pour le remplacement du nouvel insigne. Le 27 janvier 1976, l'Institut de l'Héraldique a informé l'industrie du vêtement des nouvelles exigences de la Force aérienne et, le 12 février 1976, le bureau de liaison du Pentagone du Service d'échange de l'armée et de la Force aérienne (AAFES) a informé l'Air Force que les sources de l'insigne seraient prêtes à fournir avant le 1er mars comme souhaité.

Cependant, à la fin de février, il était évident que l’industrie du vêtement ne pourrait pas accepter la date du 1er mars. En conséquence, l’armée de l’air au commandement a notifié aux commandants principaux de reporter la mise en service du nouveau grade au 1er juin 1976.

1er juin 1976 - En raison des difficultés rencontrées pour obtenir les nouveaux insignes sur toutes les bases de l'armée de l'air, les bureaux du personnel de la base consolidée ont été priés de veiller à ce que les magasins de vêtements de base et les points de vente de base prennent des mesures pour garantir la disponibilité des nouveaux insignes afin de répondre à leurs besoins lors de leur installation..La situation a été compliquée par le transfert de la responsabilité des ventes de vêtements militaires au service de remplacement de l'armée et de la force aérienne au cours de cette période. Le résultat final a été une décision pour AAFES de "gaver" les besoins de chaque base directement au Centre de service du personnel de la Défense pendant les 90 premiers jours suivant la mise en service le 1er juin 1976.

Vente de vêtements militaires au Service d'échange de l'armée et de la force aérienne au cours de cette période. Le résultat final a été une décision pour AAFES de "gaver" les besoins de chaque base directement au Centre de service du personnel de la Défense pendant les 90 premiers jours suivant la mise en service le 1er juin 1976.

Informations fournies par le service de presse des forces aériennes des États-Unis et l'Agence de recherche historique de la force aérienne