Le service militaire est-il obligatoire pour être un astronaute?

Qui n'a pas pensé devenir astronaute de la NASA? Bien qu’il ne soit pas nécessaire d’être dans l’armée pour devenir astronaute, cela peut vous aider. De nombreux militaires sont devenus astronautes. Depuis que les premiers astronautes ont été sélectionnés en 1959 (parmi tous les pilotes militaires), la NASA a évolué pour inclure non seulement des pilotes, mais aussi des scientifiques, des médecins, des ingénieurs, Selon le «Astronaut Fact Book» de la NASA pour 2009 (NP-2013-04-003-JSC), 44 658 personnes ont demandé à devenir astronautes. Sur ce groupe, seules 330 personnes ont été acceptées dans le programme de candidats astronautes (48 femmes et 282 hommes) et plus de 200 ont servi dans les forces armées des États-Unis.

Le cahier d'information de l'astronaute a été mis à jour pour la dernière fois en 2013.

Branches militaires représentées à la NASA

Chaque branche de service, y compris la garde côtière américaine, a été représentée dans le corps des astronautes. La NASA maintient une liste d'anciens astronautes et d'astronautes actuels avec leurs biographies.

Le recueil de renseignements sur les astronautes contient une liste par affiliation militaire (et par état de naissance, à savoir les scouts, et les statistiques EVA pour les astronautes américains, entre autres). Je me suis amusé à jouer avec les chiffres. En règle générale, la majorité des astronautes viennent de la marine et de la force aérienne, avec une représentation à peu près égale au fil des ans. Le Corps des Marines, l’Armée de terre et la Garde côtière sont représentés par ordre croissant d’astronautes, le plus souvent au moment de la création des astronautes.

Certains astronautes militaires ont été, ou sont toujours, des noms connus, tels que Neil Armstrong (le premier homme à marcher sur la lune), Buzz Aldrin (piloté par Apollo 11 et livré à la Lune) et John Glenn (premier Américain à en orbite autour de la Terre), par exemple.

Histoire des astronautes militaires et de la NASA

Au début, les premiers astronautes venaient de l'armée parce que la NASA recherchait des personnes expérimentées dans le domaine des pilotes d'essai et disposées à faire face aux situations dangereuses. Pour le premier vol habité de la NASA, il était demandé aux branches de l’armée de fournir une liste des pilotes d’essai militaire pouvant prétendre au projet Mercury.

Après un filtrage rigoureux, la NASA a annoncé avoir sélectionné le "Mercury Seven" comme premier astronaute. Les membres du Mercury Seven Astronauts étaient:

• Scott Carpenter - US Navy
• Leroy Gordon Cooper, Jr. - US Air Force
• John Herschel Glenn, Jr. - US Marine Corps
• Virgil I. Grissom - US Air Force
• Walter M. Schirra - US Navy
• Alan B. Shepard, Jr. - US Navy
• Deke Slayton - US Air Force

Les besoins des astronautes ont évolué au fil des ans, de même que les objectifs et les missions de la NASA. Les futures missions sur d'autres planètes nécessiteront davantage de compétences que celles de pilotes et d'ingénieurs. Des astronautes expérimentés dans les domaines médical, biologique / horticole, informatique et autres seront nécessaires pour réussir les missions du futur. Aujourd'hui, pour être considérés comme astronautes, les citoyens américains doivent remplir les conditions suivantes: (exigences relatives aux astronautes)

1. Un baccalauréat en génie, en sciences biologiques, en sciences physiques, en informatique ou en mathématiques.

2. Au moins trois années d'expérience professionnelle pertinente acquise après l'obtention du diplôme OU au moins 1 000 heures de vol à titre de commandant de bord sur un avion à réaction.

3. La capacité de passer le physique de longue durée astronaute de la NASA. L'acuité visuelle à distance et proche doit pouvoir être corrigée à 20/20 pour chaque œil. L'utilisation de lunettes est acceptable.

Programme candidat astronaute

Si vous souhaitez devenir astronaute, le personnel militaire en service actif doit soumettre une candidature au programme de candidature à l'astronaute par l'intermédiaire de son service respectif.

Après un examen préliminaire par les militaires, un petit nombre de demandes est soumis à la NASA pour un examen plus approfondi. Si cette option est sélectionnée, le personnel militaire est détaillé pour la NASA pendant une période donnée et reste en service actif en ce qui concerne la solde, les avantages, les congés et d’autres questions militaires similaires.

Ce que la NASA recherche chez les candidats

Bien que les diplômes avancés en ingénierie, biologie, médecine, sciences physiques et mathématiques soient préférés, l'exigence académique minimale est un baccalauréat.

La NASA recherche des Américains courageux possédant l'expérience et le niveau d'expertise nécessaires pour se produire dans des situations et des environnements extrêmement stressants. Les astronautes potentiels doivent avoir «au moins trois ans d'expérience professionnelle connexe, progressivement responsable» (Sélection et formation des astronautes, PDF). Une maîtrise peut remplacer une année de cette exigence et un doctorat peut en remplacer trois. Les pilotes et les commandants ont également besoin de 1 000 heures d'expérience en tant que commandant de bord. Bien que la plupart des pilotes appartiennent à l'armée, il n'est plus nécessaire de devenir astronaute.

La NASA sélectionne des candidats parmi un groupe diversifié de candidats issus de milieux très divers. Parmi les milliers de candidatures reçues, seules quelques-unes sont choisies pour le programme intensif de formation des candidats astronautes. En fait, il y a eu également des membres des opérations spéciales de la communauté Navy SEAL représentés en tant que spécialistes de la mission par la NASA - William Shepard, Chris Cassidy et Jonny Kim sont les membres actuels de la Navy SEAL qui font toujours partie du programme.

Fait amusant: L'Académie navale des États-Unis a produit le plus grand nombre d'astronautes que toute autre institution.