Guide des programmes d'assistance juridique et de l'éducation

Aux États-Unis, les programmes d’éducation des parajuristes varient considérablement en longueur et en substance. Bien que la réglementation soit un sujet brûlant au niveau national, la profession de parajuriste n’est actuellement pas réglementée (à l’exception de l’État de Californie) et les personnes qui utilisent les titres «parajuriste» et «assistant juridique» ne sont pas tenues de posséder une licence ou de rencontrer ou qualifications expérientielles.

Types de programmes d'assistance juridique

Selon l'American Bar Association, plus de 1 000 établissements à travers les États-Unis proposent des programmes officiels d'éducation parajuridique menant à un diplôme ou à un certificat. Ces programmes comprennent:

• Étude à domicile et programmes d'assistance juridique en ligne (non recommandé)
• Grades associés offerts par des collèges communautaires et des collèges de deux ans
• Programmes de certificat offerts par les écoles de commerce et les écoles privées, allant de plusieurs mois à un an
• Programmes collégiaux et universitaires de quatre ans offrant des diplômes en études juridiques
• Programmes d'études supérieures proposant des maîtrises en études parajuridiques, en administration juridique ou en études juridiques

Cours de parajuriste

Selon l’Association américaine pour l’éducation parajuriste, des programmes d’éducation parajuridique de qualité aident les étudiants à acquérir les compétences essentielles suivantes:

• aptitudes à la pensée critique (analyse, jugement, recherche et résolution de problèmes);
• aptitudes à la communication (orale, écrite, non verbale et interpersonnelle);
• compétences informatiques;
• compétences informatiques;
• compréhension de l'éthique; et
• compétences organisationnelles.

Les programmes d'assistance juridique devraient également donner aux assistants juridiques une compréhension de base de l'histoire, des entreprises et des systèmes politiques américains.

La plupart des programmes de formation des parajuristes comportent un programme d'études comprenant à la fois des cours de droit et des compétences professionnelles, intégrant la théorie juridique et la compréhension des applications pratiques.Les cours juridiques de fond typiques comprennent l’introduction au système juridique et au paralegalisme, l’éthique, le contentieux civil, les contrats, les délits, le droit immobilier et le droit interne. Les cours de compétences comprennent la rédaction juridique, la recherche juridique et l'analyse de cas. De nombreux programmes d'assistance juridique exigent également que les étudiants effectuent un stage auprès d'un employeur légal en échange d'un crédit scolaire.

Approbation ABA

L'American Bar Association a établi des directives pour l'approbation des programmes d'éducation des parajuristes afin de promouvoir des normes de qualité élevées en matière d'éducation des assistants juridiques. Pour être admissible à l'approbation de l'ABA, un programme d'assistance juridique doit être en place depuis au moins deux années académiques et satisfaire à toutes les exigences des directives de l'ABA. Les écoles ayant obtenu l'approbation de l'ABA doivent demander une réaccréditation périodique. L’ABA tient à jour une liste de programmes de parajuristes approuvés par l’ABA.

Les diplômés des programmes de parajuristes approuvés par l'ABA ont un avantage distinct sur le marché du travail des parajuristes par rapport aux diplômés de programmes non approuvés, car de nombreux employeurs utilisent l'approbation de l'ABA comme moyen de sélectionner les candidats les plus qualifiés.

Votre billet au succès

Les parajuristes ayant le niveau de formation suivant ont le plus d’emplois et le potentiel de gains le plus élevé:

• un diplôme de quatre ans en études juridiques (ou dans un domaine connexe des parajuristes);
• un baccalauréat dans n’importe quel domaine, associé à un certificat de parajuriste d’un programme approuvé par l’American Bar Association; OU
• un baccalauréat dans n’importe quel domaine combiné à une maîtrise en études parajuridiques ou dans un domaine connexe.

Bien que certains parajuristes du marché juridique ne possèdent aucune éducation formelle ou aient obtenu leur éducation par le biais d'études à domicile ou de programmes d'assistance juridique sur le Web, je ne recommanderais pas cette voie à ceux qui se sont engagés dans une carrière de parajuriste. À mesure que les normes de formation des parajuristes augmentent et que les employeurs deviennent plus sélectifs, ces antécédents scolaires (ou leur absence) peuvent sérieusement limiter vos possibilités d'emploi et votre potentiel de revenu.

Si vous avez des aspirations à l'école de droit

Si vous souhaitez aller à la faculté de droit, le domaine des parajuristes est un excellent moyen d’acquérir une expérience juridique de première main et de mieux comprendre la pratique du droit. Toutefois, vous devez noter qu’une formation de parajuriste n’est pas l’équivalent d’une formation de droit et que les diplômés de programmes de formation de parajuristes ne sont ni qualifiés ni admissibles à passer l’examen du barreau. De plus, les crédits académiques pour les cours de parajuristes ne sont pas transférables pour une place avancée dans les études de droit.

Spécialisation Parajuriste

Certains programmes de parajuristes permettent à un parajuriste de choisir un domaine de spécialisation. Selon Charles A. Volkert, III, directeur exécutif de Robert Half Legal, un service de recrutement de premier plan spécialisé dans le placement de professionnels du droit, les spécialités juridiques privilégiées des assistants juridiques comprennent les litiges complexes, le droit des sociétés, la propriété intellectuelle, la conformité réglementaire et l'immobilier.

Certification des parajuristes

La certification des parajuristes (à ne pas confondre avec un certificat de parajuriste) est une tendance nationale croissante qui confère une reconnaissance spéciale aux parajuristes qui ont satisfait à certaines qualifications prédéterminées dans le domaine des parajuristes. Bien que la certification ne soit pas obligatoire, elle témoigne d'un engagement dans le domaine et peut améliorer votre crédibilité professionnelle et vos perspectives d'emploi.