Un avocat découvre sa passion en tant que défenseur du droit de l'environnement

Laura Godfrey Zagar est une avocate de San Diego qui pratique le droit de l'environnement et le contentieux. En tant que partenaire du groupe Environnement, énergie et ressources de Perkins Coie, elle a joué un rôle de premier plan dans plusieurs lignes de transport innovantes et projets d’énergie renouvelable. Elle gère régulièrement des projets multi-juridictionnels, énergétiques et d'infrastructures complexes, ainsi que des litiges environnementaux complexes.

Laura représente les services publics, les développeurs d'énergie et autres auprès des agences fédérales, nationales et locales. Son expérience de projet inclut de nombreuses lignes de transmission majeures, ainsi que des projets éoliens et solaires. Laura possède une vaste expérience auprès de la California Public Utilities Commission, ainsi que d'agences fédérales, d'État et locales responsables de l'utilisation des terres et des ressources naturelles. Son domaine de connaissances approfondies est le processus de planification de la transmission, en particulier celui mené par le California Independent System Operator (CAISO).

Voici un aperçu de Laura et de son travail dans le domaine du droit de l’environnement, ainsi que des raisons pour lesquelles elle est passionnée par son travail.

1. Pourquoi avez-vous décidé d'aller à la faculté de droit (et où êtes-vous allé) et devenir avocat?

J'aimerais avoir une explication sage et raisonnée de la raison pour laquelle je suis allé à la faculté de droit, mais ce n’est pas le cas. En sortant du collège, je pensais à tort que mes options étaient limitées - école de deuxième cycle, consulting, banque d'investissement ou école de droit - et l'école de droit était la plus attrayante de ces options. Rétrospectivement, cette vue n’était pas exacte.

Cependant, je ne regrette pas ma décision, car la faculté de droit était la bonne option. J'ai aimé apprendre à penser comme un avocat et à comprendre comment les bonnes réponses à un problème ne sont pas toujours aussi noires que blanc comme nous le pensons au départ.

2. Pourquoi avez-vous choisi votre domaine de pratique? Qu'est-ce que ça vous excite?

Au départ, j’ai choisi le droit de l’environnement et de l’énergie à cause des personnes qui travaillaient dans ce domaine à la fois au sein du cabinet et les clients avaient tendance à être ancrés dans le sens de l’humour. Ce qui m'a gardé dans le domaine de la pratique, cependant, ce sont les questions intéressantes et importantes auxquelles nous sommes confrontés en tant que société dans les domaines de l'environnement et de l'énergie. Il est utile de contribuer à la réponse de notre société à ces défis. En bref, lorsque j’allume la lumière, c’est très gratifiant de savoir que j’ai contribué à la réalisation de cet objectif.

3. Parlez-moi du travail que vous effectuez dans votre pratique Environnement, Énergie et Ressources. Quels sont certains des cas sur lesquels vous avez travaillé?

Ma pratique est un hybride intéressant de travail réglementaire, transactionnel et de contentieux. Une grande partie de mon travail consiste à aider les clients à se familiariser avec les systèmes complexes de réglementation fédérale, étatique et locale régissant le développement de projets énergétiques et d'infrastructures. Par exemple, j'ai aidé des clients à développer d'importants projets de lignes de transmission dans le sud de la Californie, qui traversent des terres fédérales, des terres d'État et un certain nombre de communautés.

Il existe souvent de nombreuses agences fédérales, étatiques et locales qui ont leur mot à dire sur le lieu et la manière dont ces projets doivent être construits. En travaillant avec mes clients, j'aide à relever le défi de la réglementation pour réussir la construction du projet en toute sécurité, dans les délais impartis et dans le respect des réglementations environnementales. Je représente également des clients dans des litiges impliquant des problèmes environnementaux complexes, allant des défis aux projets d'infrastructure à la réhabilitation d'une propriété contaminée.

4. Pourquoi le droit de l'environnement est-il important aujourd'hui?

En tant que société, nous sommes confrontés à de graves problèmes environnementaux, notamment le changement climatique. La Californie étant en tête du classement mondial, il peut être nécessaire de repenser presque tous les aspects de notre vie. Nos maisons seront conçues différemment, notre nourriture sera cultivée différemment, nos chantiers auront une apparence différente et nos moyens de transport changeront. Les lois environnementales sont les principaux moteurs de ces changements, notamment la Loi sur l’air pur, la Loi sur les espèces en voie de disparition et les objectifs de nombreux États en matière d’énergie renouvelable et / ou de réduction des gaz à effet de serre.

5. Pourquoi de nombreux avocats choisissent-ils une carrière en cabinet?En raison de la nature de ma pratique, il est important de pouvoir compter sur un groupe de spécialistes capables d’apporter une expertise en cas de problèmes concernant les grands projets d’infrastructure qui composent une grande partie de ma pratique. Bien que je connaisse très bien nombre des problèmes qui se posent, tels que les espèces en danger et d’autres ressources naturelles, ces projets soulèvent souvent de manière inattendue un large éventail de défis environnementaux.

Chez Perkins Coie, je peux faire appel à des experts dans presque tous les aspects du droit de l’environnement et de l’utilisation des sols dans le projet lorsque des imprévus se produisent.

6. Que voulez-vous ajouter à votre sujet, à votre pratique ou aux conseils destinés aux jeunes avocats?

J'encourage les jeunes avocats à ne pas abandonner la pratique du droit, car ils n'apprécient pas le domaine dans lequel ils peuvent exercer initialement. J'ai essayé plusieurs domaines avant d'atterrir dans les domaines de l'environnement et de l'énergie. Tous les domaines de pratique ne sont pas identiques et ont souvent leur propre personnalité. Même si une personne peut avoir des difficultés dans la pratique du litige commercial traditionnel, elle peut s’épanouir dans la pratique de l’utilisation des terres.

Pour vous aider à déterminer les domaines qui correspondent le mieux à votre personnalité, parlez aux praticiens des domaines qui vous intéressent pour savoir lequel conviendrait le mieux.