Quand les employeurs doivent-ils embaucher un avocat spécialisé en droit du travail?

Lorsque vous démarrez une entreprise, gérez une entreprise ou gérez un département des ressources humaines, votre première préoccupation est de savoir si vous avez besoin d'un avocat spécialisé en droit du travail. Vous avez tendance à penser au produit ou au service que vous proposez et aux clients que vous espérez attirer. Quand vous pensez aux employés, vous pensez à l'embauche, aux salaires et aux avantages.

Ce que beaucoup de propriétaires d'entreprise, de dirigeants et de personnel des ressources humaines ne pensent pas à faire appel à un avocat spécialisé en droit du travail. Devrais-tu? Juste quand les employeurs ont-ils besoin d'un avocat spécialisé en droit du travail? Parfois? Toujours? Est-il important d'avoir un avocat en droit du travail ou un numéro abrégé, ou est-ce un avocat en droit du travail que vous pouvez attendre d'appeler après avoir été poursuivi en justice?

Aucun cadre supérieur ou membre du personnel professionnel des ressources humaines ne part de l’idée qu’ils vont faire l’objet d’une action en justice. Après tout, très peu de gestionnaires ont l’intention de violer les lois. Le problème est que le droit du travail est complexe.

Incroyablement complexe, en fait. Parfois, vous avez besoin d'un avocat spécialisé en droit du travail, mais vous ne voulez pas gaspiller votre argent en frais juridiques élevés. D'autres fois, il est essentiel que vous investissiez dans un avocat spécialisé en droit du travail.

L'employé des ressources humaines communique en permanence avec un avocat en droit du travail afin de vérifier les situations quotidiennes dans lesquelles votre entreprise doit faire preuve de prudence et de relations intelligentes avec ses employés. Ces situations peuvent inclure l’introduction d’une nouvelle politique, la manière d’informer les employés du changement d’avantages et les dernières tendances en matière de droit du travail.

Dans ces situations de tous les jours, les gestionnaires et les propriétaires dépendent généralement des ressources humaines pour tenir la conversation, s’ils décident de tenir une conversation. Ce n'est pas grave dans ces situations quotidiennes avec les employés.

Quand devez-vous appeler un avocat de l'emploi?

Mais si la situation risque de devenir incontrôlable et d’endommager gravement votre organisation, vous devez faire appel à un avocat spécialisé dans l’emploi. Dans ces six situations, vous devez absolument appeler un avocat spécialisé en droit du travail.

Écrire votre manuel

Bien sûr, vous pouvez l’écrire vous-même avec des règles propres à votre entreprise, mais vous devez les faire vérifier par un avocat. Pourquoi? Parce que votre manuel peut créer par inadvertance des contrats avec vos employés ou avoir des politiques violant la loi.

Vous devez faire appel à un avocat spécialisé en droit du travail (et non au même avocat que celui qui vous aide dans les affaires de société) pour vous assurer que tout va bien. Et le manuel doit être relooké de temps en temps, en particulier lorsque vous frappez 15 employés (des lois telles que la loi intitulée Americans with Disabilities Act (ADA) s'appliquent lorsque vous avez 15 employés). Lorsque vous atteignez 50 employés (lorsque davantage de lois s'appliquent à votre entreprise, en particulier la loi FMLA, vous devez avoir recours aux services d'un avocat spécialisé en droit du travail pour en comprendre les implications.

Il existe des entreprises spécialisées dans la rédaction de manuels, et si vous choisissez cette voie, assurez-vous qu'un avocat spécialisé dans l'emploi qui est agréé dans votre État examine le manuel complet. Idéalement, cette personne devrait faire partie du personnel, mais si ce n’est pas le cas, cela vaut la peine de faire appel à un avocat du droit du travail local pour lui donner le feu vert.

Quand un organisme gouvernemental se présente à votre porte

Vous trouverez peut-être un représentant de l'EEOC ou du ministère du Travail debout dans votre guichet et vous demandant de consulter vos dossiers.

Votre travail consiste à dire: «Veuillez vous asseoir pendant que j'appelle mon avocat en droit du travail."

Ensuite, appelez immédiatement votre avocat de l'emploi et faites exactement ce que votre avocat vous dit de faire. Ne pensez jamais: «Je n'ai rien à cacher.» Ce n'est peut-être pas le cas, mais cela ne signifie pas que vous souhaitiez laisser l'EEOC consulter les dossiers personnels de vos employés.

Appelez cet avocat en droit du travail. Idéalement, vous aurez une relation avec un avocat spécialisé en droit du travail avant que l'agence gouvernementale ne se présente, mais sinon, dites tout de même: «Prenez place pendant que j'appelle mon avocat», puis trouvez rapidement un avocat.

Lorsqu'un employé se plaint de harcèlement illégal

Parfois, une réclamation pour harcèlement illégal est si manifestement erronée qu’il est facile de la réparer. Si un responsable dit à un employé: «Vous devez coucher avec moi ou je vais vous virer», c'est assez facile à gérer. Vous virez le manager.

Cependant, la plupart des plaintes de harcèlement ne sont pas si simples. C'est en grande partie ce qu'il a dit / elle a dit et parfois une blague n'est qu'une plaisanterie et parfois une preuve de discrimination continue. Menez votre enquête et revérifiez avec votre avocat pour vous assurer que vous vous conformez à la loi et que vous menez l'enquête correctement.

Toute enquête de harcèlement comporte des pièges juridiques, alors assurez-vous que vos politiques et procédures sont en place avant de recevoir une plainte. Et ces procédures devraient bien sûr être vérifiées par votre avocat en droit du travail.

Quand on vous sert des papiers légaux

Ne pensez en aucun cas que vous pouvez gérer vous-même la situation. Bien sûr, vous avez peut-être raison à 100%, mais vous ne voulez pas vous tromper sur le plan juridique, ce qui signifie que vous perdrez l'affaire à cause d'un détail technique.

Ne réponds pas. Ne pense pas à ça. Ne parlez pas à l'employé (ou à l'ancien employé) pour dissiper le «malentendu». Appelez immédiatement votre avocat.

Lorsque vous devez licencier un employé

Dans tous les États, à l'exception du Montana, l'emploi est à volonté, ce qui signifie que vous pouvez licencier un employé à tout moment, à condition de ne pas le faire pour une raison illégale.

Vous pouvez donc licencier une employée qui vient d'arriver trois fois de suite en retard, mais pas pour tomber enceinte.

Cependant, il y a tellement de situations que vous devez prendre en compte et autant d'infractions légales possibles que vous souhaitez vérifier auprès de votre avocat avant de licencier un employé. Par exemple, si vous limitez Bill pour qu'il arrive trois fois de suite en retard, vous pouvez penser que c'est une décision qui va de soi.

Mais que se passe-t-il si le chef de Molly ne l'a pas virée quand elle est arrivée en retard trois fois de suite? Maintenant, Bill peut revendiquer une discrimination fondée sur le sexe - vous lui imposez une norme différente de celle de Molly. Vérifiez toujours. Les pratiques passées importent.

Quand vous devez licencier

Comme pour les licenciements, les mises à pied devraient être simples, mais vous voulez vous assurer que vous êtes en conformité avec toutes les lois. Par exemple, la loi WARN impose certaines actions à un employeur auquel vous souhaitez vous conformer. Différents États ont des lois différentes en matière de licenciement, en particulier en Californie.

Si vous proposez une indemnité de départ, vous voudrez que vos employés signent une décharge générale des revendications afin de recevoir cette indemnité. Dans ce document, votre employé renonce à son droit de poursuivre pour plusieurs raisons ou accepte une clause de non-concurrence ou de non-dénigrement en échange d'une indemnité de départ.

Votre avocat devra rédiger le communiqué pour vous. Vous pouvez lui dire ce que vous voulez inclure, mais ne soyez pas surpris si votre avocat vous dit que vous ne pouvez pas faire tout ce que vous voulez. La loi varie d'un État à l'autre et vous devez rester en conformité.

Vous pensez peut-être qu'il est trop coûteux de payer un avocat pour vous conseiller sur les problèmes que vous pouvez résoudre vous-même. Les avocats coûtent cher, mais perdre des actions en justice peut vous coûter encore plus cher. Les employeurs ont besoin d'un avocat en droit du travail pour les aider à prévenir les poursuites et à prévenir les problèmes de conformité.

Établissez dès le début votre relation avec un avocat spécialisé en droit du travail. Votre relation et sa connaissance continue de votre entreprise, de sa culture d'entreprise et de sa philosophie de gestion seront bénéfiques à long terme pour votre entreprise.

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Suzanne Lucas est une rédactrice indépendante qui a passé 10 ans dans les ressources humaines au sein d’une entreprise. Elle a embauché, licencié, dirigé, géré et vérifié auprès des avocats.