Dresseur de chien de service

Les dresseurs de chiens d'assistance conditionnent les chiens à adopter divers comportements spécialisés qui aident les personnes aux prises avec des difficultés physiques.

Fonctions

Les dresseurs de chiens d'assistance ont la responsabilité d'enseigner aux chiens à adopter des comportements qui aident les personnes handicapées dans leurs tâches quotidiennes. Les comportements requis peuvent varier considérablement en fonction du type de handicap pour lequel ils fourniront une assistance.

Comme pour tous les professionnels de la carrière canine, les dresseurs de chiens d'assistance doivent posséder les compétences requises pour travailler avec des chiens. Ces qualités incluent d’excellentes aptitudes à la communication, de la patience, une solide expérience du comportement canin et une solide connaissance des techniques d’entraînement à l’obéissance. Ils doivent également veiller à ce que tous les chiens soient pris en charge correctement sous leur surveillance et ne soient entraînés que de manière humaine.

Les dresseurs de chiens d'assistance doivent être à l'aise pour travailler avec les gens et les chiens. Ils sont responsables de la sélection des chiens pour le programme d’entraînement, de l’évaluation de leur tempérament et de leur aptitude, ainsi que du suivi de leurs progrès lors de la réalisation des exercices. Ils doivent également sélectionner les candidats pour s'assurer qu'ils appairent chaque individu avec le bon chien.

Après avoir fait le match, ils doivent aider le client et le chien à établir un partenariat afin de pouvoir travailler ensemble pour atteindre divers objectifs. Cela peut impliquer des déplacements pour fournir une formation à domicile pendant que le client et le chien établissent leurs liens pour les premières semaines. Ils peuvent également proposer des leçons supplémentaires plusieurs mois après le placement pour traiter les problèmes survenus ou enseigner au chien des comportements supplémentaires désirés.

Options de carrière

Les dresseurs de chiens d'assistance peuvent se spécialiser dans la formation de chiens afin de les aider à relever divers défis, notamment des déficiences visuelles ou auditives, des handicaps physiques ou des conditions telles que l'autisme. De nombreux dresseurs de chiens d'assistance se concentrent sur la formation de chiens pour un handicap spécifique. Les dresseurs de chiens d'assistance peuvent facilement transférer leurs compétences vers d'autres cheminements de carrière tels que dresseurs de chiens ou comportementalistes.

Education et formation

De nombreuses personnes commencent leur carrière dans cette spécialité en devenant des dresseurs de chiens avant de se lancer dans l’industrie des chiens d’accueil. Ceci est souvent réalisé grâce à une combinaison de programmes de certification de dresseurs de chiens professionnels et à une vaste expérience pratique. De nombreux candidats ont également une formation en exposition, toilettage ou santé animale.

Il existe également des programmes de certification consacrés spécifiquement à la formation de chiens d'assistance. La certification d'instructeur Assistance Dog International (ADI) est l'un des programmes de certification les plus respectés pour les dresseurs de chiens d'assistance. Les frais initiaux de test complet sont de 50 $. La certification doit être renouvelée tous les deux ans en présentant une preuve d'au moins 16 heures de formation continue et en acquittant des frais de renouvellement de 25 $.

De nombreuses organisations de chiens d'assistance offrent des programmes d'apprentissage de deux à trois ans aux aspirants formateurs. Par exemple, Guide Dogs of America propose un programme d'apprentissage de 3 ans par le biais de ses organisations membres. Les moniteurs de chien-guide dans quelques États (comme la Californie) doivent passer un test obligatoire pour pouvoir obtenir un permis une fois leur apprentissage terminé.

Un salaire

Selon le Guide Dogs of America, les entraîneurs agréés ont des salaires de départ comparables à ceux des enseignants. Un récent poste publié par Dogs for the Seaf indique un salaire de départ compris entre 16 et 21 dollars de l’heure, ainsi qu’un ensemble complet d’avantages sociaux et une prime à la signature. Le nombre de postes de chien d'assistance payant est cependant relativement faible.

Bien que le Bureau of Labor Statistics ne fournisse pas de données sur les salaires spécifiques aux dresseurs de chiens, plusieurs sites Web fournissent des informations sur les salaires des dresseurs de chiens. PayScale.com cite un taux de gain moyen pour les dresseurs de chiens d'environ 44 000 dollars par an. SimplyHired.com cite un salaire moyen de 38 000 $ par an pour les dresseurs de chiens. Ces chiffres sont à peu près conformes aux taux cités par Dogs pour les sourds et les chiens guides d’Amérique.

Il existe également de nombreux postes de volontaires pour chiens d'assistance non rémunérés, ainsi que des possibilités d'élever des chiots jusqu'à l'âge de la formation (de 1 à 2 ans, en fonction des exigences spécifiques du programme).

Perspectives de carrière

De nombreux postes dans le domaine des chiens d'assistance sont des possibilités de bénévolat et les postes salariés ont beaucoup plus de candidats qu'il n'y a de places disponibles. Il s’agit d’une carrière canine qui suscite beaucoup d’intérêt, mais les opportunités rémunérées sont assez limitées. Les candidats possédant une vaste expérience et des certifications professionnelles bénéficieront des meilleures perspectives d’emploi dans ce domaine.